McLaren begint het nieuwe seizoen als topfavoriet voor zowel het constructeurskampioenschap als de titel bij de coureurs. Het team sloot 2024 af met een dominante overwinning in Abu Dhabi en de verovering van de constructeurstitel.
Deze prestaties geven het team het vertrouwen dat nodig is om direct vanaf de eerste race te presteren.
McLaren heeft echter een lastige balans te vinden. Waar concurrenten zoals Aston Martin en Audi in 2025 mogelijk hun aandacht verleggen naar de nieuwe 2026-regels, moet McLaren competitief blijven gedurende het hele seizoen.
Het bepalen van het juiste moment om de focus te verschuiven naar 2026 is een enorme uitdaging.
Daarnaast moet het team zorgen dat het consistent blijft in zijn strategische beslissingen. In 2024 kostten fouten in races zoals Canada en Silverstone het team waardevolle punten.
McLaren moet ervoor zorgen dat deze fouten niet herhaald worden, vooral in een seizoen waarin het titelkansen heeft.
De interne strijd tussen Norris en Piastri
McLaren beschikt over een sterke coureursduo met Lando Norris en Oscar Piastri. Beiden zijn voor de lange termijn vastgelegd, en de verwachting is dat zij een sleutelrol spelen in de strijd om de wereldtitel.
Hoewel het team regels heeft opgesteld om onderlinge gevechten te reguleren, bleek in 2024 dat deze niet altijd duidelijk waren. Dit werd zichtbaar in Monza, waar Piastri een agressieve actie inzette op Norris, ondanks dat Norris vocht voor de titel.
“We hebben teamorders besproken en zullen ze pas toepassen als het kampioenschap duidelijker wordt,” zei Oscar Piastri.
Hoe McLaren deze dynamiek beheert, wordt cruciaal. Als beide coureurs punten van elkaar afsnoepen, kan dat het kampioenschap kosten. Dit vraagt om duidelijke afspraken en communicatie binnen het team.
McLaren toonde in 2024 verbeteringen op strategisch gebied, maar er waren nog steeds momenten waarop het team te voorzichtig handelde.
De race in Canada is hier een voorbeeld van: Norris werd te laat naar binnen gehaald, waardoor hij de leiding verloor. In Silverstone reageerde McLaren te veel op Red Bull, in plaats van de strategie zelf te bepalen.
McLaren moet agressiever zijn in de beslissingen en vertrouwen hebben in de pitcrew. De data toont aan dat Red Bull in 2024 opnieuw de snelste pitstops had en het DHL Pit Stop Kampioenschap won.
McLaren eindigde op de tweede plaats, wat bewijst dat het team in de buurt zit, maar nog een stap moet zetten om Red Bull te verslaan.
Om de titel te winnen, moet McLaren leren hoe het races dicteert in plaats van reageert. Dit betekent: eerder pitten wanneer nodig, durven double stacking en niet afwachten hoe andere teams handelen.
Oscar Piastri’s inconsistentie
Piastri liet in 2024 enkele indrukwekkende prestaties zien, maar kende ook races waarin hij onzichtbaar was. Dit was vooral pijnlijk in Spanje en Brazilië, waar Norris streed om de overwinning, terwijl Piastri amper punten scoorde.
De cijfers onderstrepen het verschil tussen beide coureurs. In de kwalificatie werd Piastri met 20-4 verslagen door Norris en in het kampioenschap eindigde hij 82 punten achter zijn teamgenoot.
Dit is een aanzienlijk gat en niet het niveau dat verwacht wordt van een potentiële titelkandidaat.
“Mijn grootste prioriteit is om mijn kwalificatietempo te verbeteren, want het was simpelweg niet goed genoeg,” gaf Piastri toe.
Daarnaast moet Piastri beter presteren in regenraces. In Canada en Brazilië kwam hij snelheid tekort, terwijl juist dat soort omstandigheden cruciaal kunnen zijn in een titelstrijd.
Lando Norris behoort tot de snelste coureurs van de grid, maar als hij Verstappen wil verslaan, moet hij enkele details verbeteren. Norris gaf zelf toe dat hij in 2024 niet altijd het maximale uit zichzelf haalde.
“Er waren momenten waarop ik niet goed genoeg was om tegen Max te vechten, ook al had ik de snellere auto,” analyseerde Norris.
Een van de aandachtspunten is zijn agressiviteit in duels. Verstappen is berucht om zijn harde verdedigende acties, en Norris kan zich niet veroorloven om hem een comfortabele voorsprong te geven.
Hij moet bereid zijn om in gevechten risico’s te nemen, zelfs als dat betekent dat contact onvermijdelijk is.
Daarnaast moet Norris zijn starts verbeteren. In Abu Dhabi liet hij zien hoe het moest: poleposition, een perfecte start en een dominante overwinning. Dit moet hij in 2025 herhalen, vooral omdat een goede start het verschil kan maken in een titelstrijd.
McLaren heeft een geweldige uitgangspositie voor 2025, maar de uitdagingen zijn groot. Het team moet de juiste strategische keuzes maken, de interne strijd tussen de coureurs beheersen en fouten uit het verleden vermijden.
Norris en Piastri hebben allebei verbeterpunten die ze moeten aanpakken om McLaren de titel te bezorgen.
