McLaren presenteerde de MCL39 voor het seizoen 2025 met een shakedown op Silverstone. Direct vielen er veranderingen op in de ophangingsgeometrie.
Volgens technisch analist Gary Anderson heeft McLaren belangrijke aanpassingen doorgevoerd aan zowel de voor- als achterwielophanging. Deze wijzigingen spelen een cruciale rol in de rijervaring en aerodynamische balans van de auto.
“Er is één gebied dat direct mijn aandacht trok – McLaren heeft fors ingezet op de geometrie van de voor- en achterwielophanging,” verklaarde Gary Anderson tegenover The Race.
De opvallendste wijziging betreft het bevestigingspunt van de achterste arm van de bovenste draagarm van de voorwielophanging.
Dit punt is verlaagd, wat het effect van anti-dive vergroot. Dit beïnvloedt hoe de auto zich gedraagt bij hard remmen en kan de stabiliteit verbeteren zonder dat het gevoel voor de coureur verloren gaat.
Andrea Stella, teambaas van McLaren, heeft aangegeven dat de meeste wijzigingen aan de MCL39 bedoeld zijn om de aerodynamische prestaties te optimaliseren. De ophangingsaanpassingen ondersteunen dit doel door de luchtstromen rond de voor- en achterwielen te beïnvloeden.
Waarom de ophangingsaanpassingen belangrijk zijn
De wijzigingen in de voorwielophanging van de MCL39 richten zich specifiek op het verbeteren van de remstabiliteit. Door het verlagen van het achterste bevestigingspunt van de bovenste draagarm wordt het effect van anti-dive vergroot.
Dit betekent dat de auto minder duikt bij hard remmen, wat de gewichtsverplaatsing beter controleerbaar maakt.
Tegelijkertijd heeft McLaren ook het achterste bevestigingspunt van de draagarm verlaagd. Dit compenseert deels het effect van de anti-dive-aanpassing, waardoor de coureurs nog steeds een natuurlijk gevoel houden bij het remmen.
De juiste balans tussen stabiliteit en feedback is essentieel in de Formule 1, omdat te veel stabiliteit kan leiden tot een gebrek aan gripgevoel.
De achterwielophanging onderging eveneens aanpassingen. McLaren lijkt hier een geometrie te hebben gekozen die de aerodynamische efficiëntie verhoogt, terwijl de mechanische grip behouden blijft.
De precieze impact hiervan zal pas echt duidelijk worden tijdens de eerste races van het seizoen, wanneer de auto’s op verschillende circuits onder verschillende omstandigheden worden getest.
De aerodynamische impact van de nieuwe ophanging
Bij de ontwikkeling van een Formule 1-auto draait veel om aerodynamische efficiëntie. McLaren heeft aangegeven dat de wijzigingen in de ophangingsgeometrie direct gekoppeld zijn aan de aerodynamische prestaties van de MCL39.
De aanpassingen zorgen ervoor dat de luchtstromen rond de voorwielen minder verstoord worden, wat bijdraagt aan een stabielere luchtstroom naar de sidepods en de vloer van de auto.
Door het aanpassen van de ophangingspunten kunnen de ingenieurs ook beter inspelen op de rijhoogte van de auto bij hoge snelheden.
Een lagere rijhoogte verbetert de downforce, maar kan nadelig zijn bij het nemen van kerbstones en hobbels op het circuit. De nieuwe geometrie helpt McLaren om deze balans te optimaliseren.
“Deze toename in anti-dive via de bovenste draagarm zal helpen bij de optimalisatie van het aerodynamische pakket, terwijl de coureur nog steeds een goed gevoel houdt voor de remprestaties van de voorbanden,” aldus Anderson.
Een bijkomend effect van de wijzigingen is de impact op de bandenslijtage. Een betere gewichtsverdeling bij het remmen kan ervoor zorgen dat de banden minder zwaar belast worden, wat op lange termijn voordelen biedt tijdens races.
McLaren’s titelambities en de concurrentie in 2025
McLaren hoopt met de MCL39 de lijn van het succesvolle 2024-seizoen door te trekken. Vorig jaar wist het team voor het eerst sinds 1998 het constructeurskampioenschap te winnen, maar de strijd met Ferrari was hevig.
Ferrari sloot het seizoen af met slechts 14 punten achterstand, wat aangeeft hoe competitief de teams aan elkaar gewaagd waren.
Met Charles Leclerc en de nieuw aangetrokken Lewis Hamilton als coureursduo heeft Ferrari een sterk team staan om McLaren in 2025 uit te dagen.
Hoewel Lando Norris op papier als titelfavoriet wordt gezien, zal zijn seizoen mede afhangen van de prestaties van de MCL39 en de mate waarin McLaren hun technische voorsprong weet vast te houden.
McLaren heeft in voorgaande seizoenen moeite gehad met een sterke seizoensstart. Norris verloor in 2024 kostbare punten aan Max Verstappen in de openingsraces, waardoor hij uiteindelijk 63 punten tekortkwam in de eindstand.
McLaren zal moeten bewijzen dat de MCL39 direct vanaf de eerste race competitief is en geen inhaalslag nodig heeft.
Wat betekent dit voor de eerste races?
De prestaties van de MCL39 zullen pas echt beoordeeld kunnen worden tijdens de eerste testdagen in Bahrein, van 26 tot en met 28 februari.
Hoewel de auto al een shakedown heeft ondergaan op Silverstone, is het de vraag of de configuratie die daar te zien was ook daadwerkelijk de definitieve versie voor de eerste races zal zijn.
Op 16 maart staat de seizoensopener in Australië op het programma. Dit circuit heeft een mix van snelle en langzame bochten, wat het een goede test maakt voor de nieuwe ophangingsconfiguratie.
Vooral het effect van de anti-dive-instelling zal hier duidelijk worden, aangezien Melbourne een circuit is waar remprestaties en tractie een grote rol spelen.
De aanpassingen die Gary Anderson bij de MCL39 heeft opgemerkt, tonen aan dat McLaren een duidelijke strategie heeft om hun auto verder te optimaliseren.
De technische wijzigingen kunnen een voordeel opleveren in het gevecht met Ferrari en Red Bull, maar zullen zich pas echt moeten bewijzen zodra de eerste ronden op de baan zijn gereden.
