McLaren verwacht geen grote verandering in de concurrentiepositie tijdens de Grand Prix van België, ondanks de introductie van een nieuwe achtervleugel. Het team blijft realistisch na een moeilijk weekend op Silverstone, waar de auto snelheid tekortkwam ten opzichte van Ferrari en Mercedes.
Technisch directeur Neil Houldey bevestigt dat de upgrade deel uitmaakt van het geplande ontwikkelingstraject. Het team heeft zich met simulaties voorbereid op een veeleisend weekend op Spa-Francorchamps, met name op het gebied van energiemanagement.
De onvoorspelbare weersverwachting voor Spa wordt door het team niet als een nadeel gezien. Een natte baan biedt juist een kans om de auto voor het eerst onder die omstandigheden te testen en het gedrag bij weinig grip te analyseren.
‘Hoewel nat weer zijn eigen moeilijkheden met zich meebrengt, zien we het als een waardevolle kans om deze auto eindelijk eens in de regen te testen en het gedrag ervan in omstandigheden met weinig grip te begrijpen. Dit kan cruciale data opleveren voor de rest van het seizoen.’
Deze data kan cruciaal zijn, aangezien de 2026-auto’s nog nauwelijks in volledig natte competitieve sessies hebben gereden. De regen zou een test zijn voor onder meer de actieve aerodynamica en het opwarmen van de banden.
Oscar Piastri gaf recent aan dat de auto kwetsbaar is onder wisselende omstandigheden, zoals de harde wind op Silverstone. Volgens hem heeft de auto moeite wanneer de grip niet consistent is en de bandentemperaturen lastig te managen zijn.
Voorafgaand aan het seizoen hebben beide coureurs al getest met de 2026-regenbanden van Pirelli op een kunstmatig natgemaakte baan op Paul Ricard. Deze banden zijn smaller dan de vorige generatie.
Naast de nieuwe achtervleugel zal McLaren in België ook gebruikmaken van de derde Mercedes-motor van het seizoen. Het team was tot nu toe het enige Mercedes-klantenteam dat nog niet met de nieuwste specificatie reed.
