McLaren Racing is definitief verkocht. Het team van Zak Brown wordt nu volledig gecontroleerd door het soevereine investeringsfonds van Bahrein, Mumtalakat, en het in Abu Dhabi gevestigde CYVN Holdings.
De deal, met een waardering van 4,1 miljard dollar, is een keerpunt in de Formule 1 en in de geschiedenis van McLaren zelf. De verkoop maakt een einde aan de rol van MSP Sports Capital en andere minderheidsaandeelhouders.
Voor het eerst in jaren ligt het volledige eigendom van de racetak in één hand. Brown zelf sprak over een mijlpaal die zowel sportief als zakelijk de toon zet voor de komende periode.
De transactie volgt direct op de successen van McLaren in de Formule 1, waaronder de constructeurstitel van 2024 en het sterke begin van het seizoen 2025. Deze prestaties hebben niet alleen de waarde van het team opgedreven, maar ook de aantrekkingskracht voor investeerders vergroot.
De uitkoop van MSP Sports Capital is een opvallend detail. In 2020 kochten zij een belang van 33 procent, destijds gewaardeerd op slechts 560 miljoen pond. In vijf jaar tijd schoot de waarde omhoog naar meerdere miljarden.
Ook de zetels in de raad van bestuur, die eerder door andere investeerders werden bezet, verdwijnen nu. Dat moet zorgen voor een eenvoudigere en meer gestroomlijnde structuur.
Hoe de deal in elkaar zit
Het akkoord draait om het overnemen van de resterende 30 procent aandelen in McLaren Racing. Daarmee is de macht volledig geconcentreerd bij Mumtalakat en CYVN Holdings.
MSP Sports Capital, dat in 2020 instapte voor 185 miljoen pond, ziet zijn vertrek beloond met een rendement dat de ongekende groei van de sport weerspiegelt. Waar toen nog voorzichtigheid overheerste, is de waarde van een F1-team nu een van de heetste investeringsobjecten.
De volledige eigendomsconcentratie moet McLaren in staat stellen sneller te handelen. Zonder meerdere aandeelhouders die ieder hun eigen agenda hebben, kan de strategie scherper en consistenter worden uitgevoerd.
Het weghalen van externe bestuurders betekent bovendien dat de lijnen tussen het management en de investeerders korter worden. Brown benadrukte dat dit de slagkracht van het team vergroot.
De deal wordt ook gezien als voorbeeld van een bredere trend: investeringen vanuit Golfstaten die de Formule 1 en andere sporten domineren. De CEO van McLaren Racing reageerde uitgesproken op de afronding van de deal.
Zak Brown: “We zijn klaar. De sport staat in brand. Elk cijfer, de vraag naar teams, sponsors, partners… dit hebben we nog nooit gezien. Dus de sport staat in brand, en dat mag van mij zo doorgaan.”
Hij verwees naar de recente opmars van de Formule 1 sinds de overname door Liberty Media en de invoering van het budgetplafond. Volgens Brown heeft dat niet alleen de financiële stabiliteit, maar ook de sportieve balans verbeterd.
“Het is geweldig om McLaren weer vooraan te zien en fantastisch dat we nu een eenvoudige eigendomsstructuur hebben.”
De Amerikaan schoof kritiek dat de waarderingen hun hoogtepunt al bereikt hebben resoluut terzijde.
Zak Brown: “Ik denk het niet. Als je naar sport in het algemeen kijkt, ze zijn altijd alleen maar omhoog gegaan. Elke keer als er een recorddeal is, roept iedereen ‘dat was krankzinnig’. En dan kijk je vijf jaar later en staan ze nog hoger.”
Volgens hem is de Formule 1 pas net begonnen aan een fase van structurele groei.
Cijfers die de groei bewijzen
De stijging van de waarde van McLaren Racing is indrukwekkend. In 2020 stond het team nog op een waarde van 560 miljoen pond, terwijl de nieuwe deal de waarde schat tussen de 4,1 en 5 miljard dollar.
De sportieve prestaties onderstrepen die ontwikkeling. McLaren greep in 2024 het constructeurskampioenschap en bevestigde daarmee zijn status als topteam. Dat succes zorgde voor hogere inkomsten en een versterkt merk.
De verkoop van het volledige aandelenpakket, inclusief het voormalige belang van 33 procent van MSP Sports Capital, maakt de governance overzichtelijker en opent de deur voor een krachtiger investeringsstrategie.
Het team is bovendien van plan zijn activiteiten verder uit te breiden. Naast de Formule 1 staan ook IndyCar en een entree in het World Endurance Championship in 2027 op het programma. De financiële ruimte maakt extra investeringen in faciliteiten, talent en commerciële activiteiten mogelijk.
De timing van de deal is niet toevallig. De successen van 2024 en de sterke start van 2025 hebben de commerciële waarde van het team opgevoerd. Investeerders zien McLaren daardoor als een van de aantrekkelijkste partijen in de sport.
De focus ligt niet alleen op racen. Ook hospitality, merchandising, mediaprojecten en de groei van de fanbase in de Verenigde Staten spelen een cruciale rol.
De deal benadrukt bovendien de bredere trend in de sportwereld. Analisten wijzen erop dat sportteams wereldwijd steeds meer worden gezien als stabiele en lucratieve investeringsobjecten.
Het succes van McLaren weerspiegelt hoe Formule 1 profiteert van kostenbeperkingen, nieuwe media zoals de Netflix-serie over de sport, en films die de populariteit verder aanjagen.
“Het was nog niet zo lang geleden dat Liberty de sport kocht en een budgetplafond invoerde. Dat zorgde voor financiële stabiliteit, meer competitie en stabiliteit op de baan. Het is een geweldige ontwikkeling geweest. Fans stromen massaal toe, sponsors en partners zijn er in overvloed, en de sport staat in brand.”
