McLaren wil in 2025 opnieuw de constructeurstitel veroveren, iets wat het team sinds 1988-1991 niet meer heeft bereikt. Na 26 seizoenen zonder titel wist McLaren in 2024 met 14 punten voorsprong op Ferrari de overwinning binnen te halen.
Ondanks dat succes kwam Lando Norris tekort in de strijd om het kampioenschap, waar hij 63 punten achter Max Verstappen eindigde. Oscar Piastri werd vierde, met nog eens 82 punten achterstand.
Voor het aankomende seizoen blijft McLaren bij hun succesvolle concept, maar ze hebben een aantal ‘agressieve’ wijzigingen doorgevoerd aan de MCL39.
Dit moet ervoor zorgen dat de balans van de MCL38 behouden blijft en tegelijkertijd het potentieel voor meer downforce benut wordt. De aanpassingen in de aerodynamica en voertuigconfiguratie moeten Norris en Piastri helpen om hun eerste coureurstitel te behalen.
Het ontwerp van de MCL39 is in lijn met de succesvolle MCL38, maar McLaren heeft gekozen voor een agressievere benadering in de packaging.
Dit betekent dat componenten compacter geplaatst zijn om de aerodynamische efficiëntie te verbeteren. Hierdoor krijgen de ingenieurs meer vrijheid om extra downforce te genereren zonder in te boeten op stabiliteit.
De belangrijkste aanpassingen aan de MCL39 hebben betrekking op:
- Aerodynamische efficiëntie: Strakkere packaging zorgt voor een betere luchtstroom rond de auto.
- Balans in bochten: McLaren wil de sterke prestaties in zowel lage als hoge snelheidsbochten behouden.
- Aanpassing aan FIA-regels: Vanaf de Grand Prix van Spanje wordt een striktere handhaving van de flexi-front wing regels ingevoerd.
De wijzigingen moeten de auto competitief houden in 2025, een seizoen waarin de technische regelgeving grotendeels hetzelfde blijft. De uitdaging ligt in het doorontwikkelen zonder de sterke punten van de MCL38 te verliezen.
Aerodynamische optimalisatie voor extra downforce
McLaren wil het ontwerp van de MCL39 gebruiken om nog beter te presteren op circuits met afwisselende bochtensecties. De MCL38 stond bekend om zijn goede balans, maar er waren nog verbeterpunten te vinden in de downforce-productie.
Het team heeft de sidepods en interne luchtkanalen aangepast om een efficiëntere luchtstroom richting de achtervleugel te realiseren. Dit moet resulteren in:
- Meer grip in snelle bochten zonder extra luchtweerstand.
- Stabielere remprestaties doordat de luchtstroom richting de vloer beter wordt benut.
- Efficiëntere koeling van de powerunit zonder grote aerodynamische concessies.
De aerodynamische wijzigingen worden ondersteund door uitgebreide windtunneltests en simulaties. McLaren heeft echter minder windtunneltijd dan andere teams, waardoor het essentieel is om direct de juiste balans te vinden in de ontwikkeling.
Als regerend constructeurskampioen mag McLaren in de eerste helft van 2025 minder windtunneluren gebruiken dan andere teams. Dit betekent dat het team efficiënter moet testen en analyseren om geen waardevolle ontwikkeltijd te verspillen.
| Team | Windtunneluren (eerste helft 2025) |
|---|---|
| McLaren | 840 |
| Ferrari | 900 |
| Red Bull | 960 |
| Mercedes | 1020 |
| Aston Martin | 1080 |
| Alpine | 1140 |
| Haas | 1200 |
| Racing Bulls | 1260 |
| Williams | 1320 |
| Sauber | 1380 |
Doordat teams zoals Red Bull, Ferrari en Mercedes meer windtunneltijd hebben, kunnen zij langer experimenteren met kleine aanpassingen en optimalisaties.
McLaren zal zich dus moeten focussen op gerichte upgrades met een maximale impact.
Het seizoen 2025 is het laatste jaar voordat de nieuwe motor- en chassisregels van 2026 ingaan. Dit betekent dat teams op een gegeven moment de focus moeten verleggen naar het nieuwe reglement. Voor McLaren ligt hier een strategische uitdaging.
Indien het team competitief blijft en in de titelstrijd zit, kan het moeilijk worden om middelen vrij te maken voor 2026 zonder de prestaties in 2025 in gevaar te brengen.
Dit geldt vooral als de agressieve wijzigingen aan de MCL39 onverwachte nadelen met zich meebrengen.
“We moeten de juiste balans vinden tussen doorontwikkeling van de MCL39 en de voorbereiding op 2026. Het is een cruciale periode voor ons,” aldus een McLaren-insider.
McLaren zal moeten bepalen wanneer de focus verschuift en of er nog grote updates nodig zijn voor de MCL39 tijdens het seizoen. Een vroege omschakeling naar 2026 kan strategisch slim zijn, maar mag de kans op titels in 2025 niet in de weg staan.
Norris en Piastri’s kansen op de titel
Lando Norris begint het seizoen 2025 als een van de favorieten voor de wereldtitel. De prestaties van de MCL38 gaven hem een solide basis, maar het is de vraag of de MCL39 een verdere stap vooruit kan maken zonder aan stabiliteit in te boeten.
Oscar Piastri eindigde in 2024 als vierde in het kampioenschap en zal ook hopen op verbeteringen om een grotere rol te spelen in de titelstrijd.
McLaren’s focus op aerodynamische optimalisatie kan hem een betere kans geven in kwalificaties en races, waar kleine verschillen cruciaal zijn.
“De MCL39 moet ons de kans geven om echt voor het kampioenschap te gaan,” zei Norris onlangs.
De concurrentie van Red Bull, Ferrari en Mercedes blijft sterk. Teams met meer windtunneluren kunnen gedurende het seizoen mogelijk sneller updates doorvoeren.
Voor McLaren zal het daarom cruciaal zijn om de basis van de MCL39 zo sterk mogelijk neer te zetten en slim om te gaan met updates.
McLaren’s keuze voor een agressieve benadering met de MCL39 kan een meesterzet zijn, maar brengt ook risico’s met zich mee. De balans tussen aerodynamische efficiëntie en stabiliteit is een delicate factor die het verschil kan maken in de titelstrijd.
Als McLaren erin slaagt om de sterke punten van de MCL38 te behouden en tegelijkertijd de extra downforce goed te benutten, kan 2025 een historisch seizoen worden voor het team.
Tegelijkertijd moet er worden opgelet dat de focus op de MCL39 niet ten koste gaat van de voorbereidingen op 2026. Norris en Piastri krijgen in ieder geval een auto waarmee ze een serieuze kans maken op hun eerste wereldtitel.
