McLaren heeft bevestigd dat Bianca Bustamante de juniorenopleiding van het team heeft verlaten. De Filipijnse coureur, die in 2023 als eerste vrouwelijke coureur werd opgenomen in het opleidingsprogramma van McLaren, zal niet langer deel uitmaken van het team in de aanloop naar het seizoen 2025.
Een woordvoerder van McLaren verklaarde:
“Bianca was McLaren’s F1 Academy-coureur en lid van het Driver Development-programma in 2024. Na twee seizoenen in de serie wensen we haar veel succes in de toekomst en danken we haar voor haar bijdrage aan het team.”
Bustamante heeft zelf nog niet publiekelijk gereageerd op haar vertrek bij McLaren. Met 1,6 miljoen volgers op Instagram is zij een van de meest zichtbare jonge talenten in de autosport.
Bustamante nam in 2024 deel aan de F1 Academy, de raceklasse exclusief voor vrouwelijke coureurs. Gedurende het seizoen behaalde ze één podiumplaats in 14 races en eindigde als zevende in het kampioenschap.
In 2025 maakt ze de overstap naar de GB3-serie met Elite Motorsport. Deze competitie wordt beschouwd als een belangrijke stap in de opmars naar Formule 3 en Formule 2. De eerste race van het seizoen staat gepland voor het weekend van 26-27 april op Silverstone, het thuiscircuit van de Britse Grand Prix.
Over haar nieuwe uitdaging in GB3 verklaarde Bustamante eerder:
“GB3 is een geweldige stap om hogerop te komen in de eenzitter-competities. Na twee seizoenen in de F1 Academy vond ik GB3 de perfecte stap om te leren rijden met meer downforce en krachtigere auto’s, met als doel uiteindelijk door te stromen naar Formule 3.”
GB3-kalender en concurrentie
De GB3-kalender bevat enkele prominente circuits die ook in de Formule 1 worden gebruikt. Races zullen worden verreden op onder meer Zandvoort, Spa-Francorchamps, de Hungaroring en Monza.
Een van de concurrenten van Bustamante in GB3 wordt Abbi Pulling, een Alpine-junior die in 2024 de F1 Academy-titel veroverde. Pulling kreeg een volledig gesponsorde stoel bij Rodin Motorsport voor het seizoen 2025.
Bustamante heeft aangegeven dat de overstap naar een gemengde competitie met zowel mannelijke als vrouwelijke coureurs een belangrijke stap is in haar ontwikkeling. Volgens haar biedt de GB3-serie een beter leerplatform vanwege de sterkere concurrentie en de variatie aan circuits.
Elite Motorsport, het team waarbij Bustamante zich heeft aangesloten, heeft een sterke reputatie opgebouwd in GB3. Teammanager Eddie Ives sprak lovend over haar kwaliteiten:
“Het is duidelijk dat Bianca een fantastische instelling heeft en een professionele houding combineert met talent. Ik ben ervan overtuigd dat deze eigenschappen, samen met haar ervaring en de vaardigheden van ons team, zullen leiden tot een geweldig seizoen.”
Met de ondersteuning van Elite Motorsport hoopt Bustamante zich verder te ontwikkelen in de autosport en een solide basis te leggen voor een toekomst in de hogere eenzitter-klassen.
McLaren’s beslissing om Bustamante uit het juniorprogramma te laten gaan, volgt kort nadat het team ook afscheid nam van Oliver Turvey, die overstapte naar Williams als test- en ontwikkelingscoureur.
Hoewel haar tijd bij McLaren ten einde is, zet Bustamante haar racecarrière voort in een competitieve omgeving. Met de overstap naar GB3 heeft ze een nieuw pad ingeslagen, waarbij ze zich zal meten met een bredere groep talentvolle coureurs op prestigieuze circuits in Europa en het Verenigd Koninkrijk.
