McLaren’s opkomst in het F1-seizoen 2023 en 2024
Sinds het midden van het F1-seizoen 2023 is McLaren in een gestage opmars, die zich heeft voortgezet tot in 2024. Lando Norris heeft de Grand Prix van Miami gewonnen en sindsdien is er bij elke Grand Prix een McLaren-auto als tweede geëindigd. CEO Zak Brown gelooft dat er dit seizoen meer in het verschiet ligt voor het Britse team.
Sinds de Chinese Grand Prix is bij vier Grand Prix-races een McLaren als tweede geëindigd achter een Red Bull of een Ferrari, net zoals vorig weekend bij de Canadese Grand Prix. De enige uitzondering was de Grand Prix van Miami, waar Norris voor de eerste keer in zijn carrière als eerste eindigde.
Lando Norris’ langverwachte overwinning
“Ik heb nog nooit iemand ontmoet die geen Lando-fan is. Ik denk dat het een zeer populaire overwinning op het juiste moment was. Ik denk dat Lando, hoewel hij het nooit zou toegeven, als coureur met de meeste podiumplaatsen ooit zonder overwinning een bittere statistiek heeft,” zei Zak Brown in de podcast Hot Pursuit! van Bloomberg.
Hoewel Norris tot 2024 moest wachten, hadden de meeste van zijn leeftijdsgenoten, Charles Leclerc en George Russell, en zijn voormalige teamgenoot Carlos Sainz halverwege 2023 allemaal een overwinning behaald. Norris’ goede vriend Max Verstappen was tegen die tijd al drie keer wereldkampioen en won wekelijks races. Bij de Grand Prix van Qatar haalde Oscar Piastri hem zelfs in de orde door een Sprint-overwinning te behalen.
Het omzetten van podiumplaatsen in overwinningen
Brown benadrukte ook een duidelijk doel voor McLaren, namelijk om het beter te doen dan een tweede plaats. De evolutie van het team vereist zeker meer overwinningen, aangezien McLaren sinds 2023 vijftien keer op het podium stond met slechts één Grand Prix-overwinning, plus Oscar Piastri’s triomf bij de Sprint in Qatar. “We werken hard om ervoor te zorgen dat de overwinning in Miami onze eerste overwinning van het jaar was, niet onze laatste overwinning van het jaar,” concludeerde Brown.
Resultaten tot het moment van eerste overwinning
In zijn allereerste Formule 1-seizoen eindigde Norris als beste nieuwkomer op de 11e plaats in het kampioenschap met 49 punten. Hij scoorde punten in 11 van de 21 races, met een 6e plaats in Bahrein als beste resultaat. Norris liet zien snel te kunnen leren en zich goed aan te passen aan de Formule 1.
Het seizoen 2020 was een stap vooruit voor Norris. Hij behaalde zijn eerste twee podia in de Formule 1 met een 3e plaats in de openingsrace in Oostenrijk en een 3e plaats op Monza. Norris eindigde het seizoen op de 9e plaats in het kampioenschap met 97 punten.
In 2021 boekte Norris opnieuw progressie. Hij behaalde zijn eerste poleposition tijdens de Grand Prix van Rusland en leidde een groot deel van de race, tot hij in de slotfase werd ingehaald door Lewis Hamilton. Norris eindigde het seizoen op de 6e plaats met 160 punten en 4 podia.
Het seizoen 2022 was Norris’ meest constante tot dusver. Hij stond 7 keer op het podium, waaronder 2e plaatsen in Emilia-Romagna en Monaco. Met 122 punten eindigde hij als 7e in het kampioenschap. Norris toonde aan een vaste waarde te zijn in de top van het veld.
Hoewel Norris in 2023 moeizaam begon, wist hij vanaf de Grand Prix van Oostenrijk regelmatig op het podium te eindigen. Zijn eerste overwinning in de Formule 1 volgde in 2024, waarmee hij een nieuwe mijlpaal bereikte in zijn carrière.
