De cijfers liegen niet: 165 van de 172 teampunten in 2025 zijn op naam van Max Verstappen geschreven. En dat met een Red Bull die volgens insiders instabiel, grillig en lastig te temmen is. Voormalig wereldkampioen Jenson Button noemt het ronduit indrukwekkend wat Verstappen doet met de moeilijke RB21.
De auto worstelt met balans, is gevoelig voor wind en voelt op veel circuits anders aan dan voorspeld. Toch blijft Verstappen presteren — iets wat volgens Button precies laat zien waarom hij tot de absolute wereldtop behoort.
De RB21 is geen dominante Red Bull zoals in vorige seizoenen. Integendeel, Verstappen heeft het regelmatig lastig. Vooral in Silverstone, voorafgaand aan de Britse Grand Prix, klaagde hij openlijk over een gebrek aan balans.
“Vandaag was het voor mij persoonlijk geen topdag. Het was moeilijk om balans te vinden, zeker in de bochten.”
De wind speelt daarbij een grote rol. Verstappen benadrukt dat dit geen excuus is, maar merkt wel op dat de auto er opvallend gevoelig voor is. Ieder raceweekend lijkt daardoor een nieuwe puzzel, waarbij aanpassen de enige optie is. Toch weet Max telkens het maximale eruit te halen.
Hij doet dingen die niemand anders lukt
Jenson Button, wereldkampioen van 2009, volgde de situatie rond Verstappen en Red Bull op de voet en concludeert dat Max juist door de tekortkomingen van de RB21 zijn uitzonderlijke talent laat zien.
“Wat hij doet met die auto is gewoon ongelooflijk. Als je andere coureurs in dezelfde auto zet en ze komen er niet bij in de buurt, bewijst dat hoeveel talent hij heeft.”
Volgens Button zou het kampioenschap weleens een twee-teams-strijd kunnen worden dit jaar, maar het feit dat Verstappen überhaupt nog meedoet, is te danken aan zijn individuele klasse.
De Red Bull is volgens hem “niet zo goed als de McLaren,” maar Max weet het verschil deels te compenseren met zijn eigen kwaliteiten.
Tegelijkertijd blijven de geruchten over een overstap naar Mercedes aanhouden. Volgens Toto Wolff wordt er gepraat, maar is de kans op een contract in 2026 voorlopig klein. Button begrijpt dat de keuze voor Verstappen niet eenvoudig is.
“Wat gaat hij volgend jaar doen? Geen idee. Het is lastig, want je weet niet wat de beste optie is. Je kunt wel iets zien in de windtunnel of aan de powerunit, maar je weet nooit wat de rest doet,”
De reglementen veranderen ingrijpend in 2026. Teams bouwen nu al aan hun volgende generatie auto’s, en Verstappen moet beslissen of hij Red Bull vertrouwt of elders nieuwe kansen ziet. Button vermoedt dat Max het zelf ook nog niet weet.
De auto onthult meer dan alleen een technisch verhaal. Waar teamgenoten en concurrenten worstelen met veranderende omstandigheden, blijft Verstappen constant presteren.
De RB21 is, zoals Button het noemt, “difficult”. En juist dat maakt de prestaties van Max des te indrukwekkender. In de woorden van Button:
“Je ziet pas echt hoe goed iemand is als het moeilijk wordt. Max blijft leveren, ook als de auto tegenwerkt.”
Verstappen is geen coureur die alleen uitblinkt als alles perfect is. Hij bewijst zich juist op momenten waarop anderen afhaken. Dat maakt hem, volgens Button, tot een uitzonderlijke kampioen — zelfs in een seizoen waarin zijn auto hem niet altijd helpt.
