Max Verstappen heeft afgelopen week de Red Bull-fabriek in Milton Keynes bezocht. Dit bezoek volgt op het teleurstellende resultaat tijdens de Grand Prix van Groot-Brittannië eerder deze maand. De coureur werkte daar met het team in de simulator om de recente problemen te analyseren en aan oplossingen te werken.
Verstappen viel op 5 juli uit de Britse Grand Prix met nog vier ronden te gaan. Hij lag op dat moment op de derde positie. Een terugkerend probleem met de achtervleugel van zijn RB22 veroorzaakte een spin in de grindbak bij Stowe.
Het incident in Silverstone was niet op zichzelf staand. Eerder dat weekend had Verstappen al te maken met vergelijkbare problemen tijdens de kwalificatie in Oostenrijk. De viervoudig wereldkampioen omschreef de situatie als ‘levensgevaarlijk’ en ‘super gevaarlijk’.
De problemen betreffen de zogenaamde ‘Macarena’-achtervleugel. Dit innovatieve systeem is ontworpen om op rechte stukken te roteren voor minder luchtweerstand. Het moet vervolgens sluiten voor bochten. De vleugel sloot echter niet correct, wat leidde tot plotseling verlies van downforce.
Red Bull Racing heeft na de incidenten excuses aangeboden aan Verstappen. Het team heeft beloofd de kwestie grondig te onderzoeken om herhaling te voorkomen. Teambaas Laurent Mekies bevestigde dat de vleugel niet goed sloot en dat het team de gehele constructie zal herzien.
De FIA is eveneens een onderzoek gestart naar het ‘Macarena’-achtervleugelconcept, dat ook door Ferrari wordt gebruikt. De focus ligt op de veiligheid van het systeem. Desondanks mag Red Bull de vleugel komend weekend gebruiken tijdens de Grand Prix van België.
Verstappen uitte eerder al zijn frustratie over de balans van de auto en het gebrek aan topsnelheid. Hij was kritisch over de beslissing van het team om na de kwalificatie in Silverstone geen motorwissel door te voeren.
De coureur verwacht dat de Grand Prix van België, die van 17 tot 19 juli plaatsvindt, uitdagend zal zijn. Dit komt door de beperkingen in energiebeheer op de lange rechte stukken, ondanks dat Spa zijn favoriete circuit is.
Met 76 punten staat Verstappen momenteel zevende in het coureurskampioenschap. Kimi Antonelli leidt met 179 punten, gevolgd door George Russell met 154 punten.
