Max Verstappen kijkt nadrukkelijk naar een start in de 24 Uur van de Nürburgring in 2026 en bevestigt dat hij werkt aan een concrete deelname. In Bahrein liet hij doorschemeren dat hij daar tenminste weer voluit kan rijden, zonder zich druk te maken over batterijbeheer zoals in de nieuwe Formule 1-regels.
Tijdens de pre-season tests in februari 2026 in Bahrein sprak Verstappen open over zijn plannen. Zijn uitgesproken kritiek op de energiebesparende elementen in de nieuwe F1-reglementen voedt tegelijk speculaties over zijn toekomst in de koningsklasse.
De kans op deelname aan de 24 Uur van de Nürburgring in mei 2026 is groter geworden nadat de Nürburgring Langstrecken-Serie zijn kalender heeft aangepast. Eerder viel de tweede NLS-race samen met de Grand Prix van Japan, maar die datum is een week naar voren gehaald.
Verstappen kreeg de vraag of hij daardoor een voorbereidende race kan rijden en bevestigde dat hij bezig is om het mogelijk te maken.
“Als je er nu naar kijkt, kun je daar tenminste voluit rijden zonder op mijn batterij te hoeven letten. Ik wil het doen. We werken eraan om het mogelijk te maken, maar ik kan het nog niet bevestigen.”
Hij benadrukt dat een voorbereidingsrace essentieel is, zeker in een auto die hij nog niet op de Nordschleife heeft gereden.
“Het is natuurlijk geweldig van de organisatoren dat ze de datum hebben veranderd, want als ik het doe, heb ik één race voorbereiding nodig vergeleken met jongens die het al een tijdje doen en meer ervaring hebben.”
Verstappen wijst op de praktische details die hij moet leren.
“Voor mij, in een nieuwe auto die ik daar op de Nordschleife nog niet heb gereden, heb je een race nodig om de procedures te leren. Zelfs een pitstop doen, een coureurswissel, dat doe ik normaal niet. Al die kleine dingen wil ik goed voorbereiden als ik mogelijk meedoe aan de 24-uursrace.”
Er gingen geruchten dat Toto Wolff een rol speelde bij het verplaatsen van de NLS-datum. De Mercedes-teambaas ontkende persoonlijke betrokkenheid, maar gaf aan dat Mercedes-AMG wel betrokken was bij de wijziging.
“Ik was het niet persoonlijk. Het was AMG samen met de NLS-organisatoren. Het is een duidelijk voordeel voor alle deelnemers en voor de serie.”
Volgens Wolff zijn de commerciële cijfers overtuigend.
“Ik weet de exacte cijfers niet meer, maar bij een normale NLS-ronde hebben we honderd keer meer kijkers op YouTube als Max meedoet dan anders. Het was iets van 10.000 naar 750.000 of zoiets. Het is dus logisch om het te veranderen. Het is geweldig voor de 24 uur, voor de fans om Max daar te hebben, en natuurlijk vinden wij het leuk als hij een Mercedes rijdt.”
De verschuiving maakt het mogelijk dat Verstappen een NLS-wedstrijd kan gebruiken als voorbereiding op de 24 Uur van de Nürburgring.
Details van de 24 Uur van de Nürburgring 2026
De ADAC RAVENOL 24 Uur van de Nürburgring vindt plaats van 14 tot en met 17 mei 2026. De start is op 16 mei om 15.00 uur, een uur eerder dan gebruikelijk.
De kwalificaties zijn op vrijdag 15 mei. Top Qualifying 1 staat gepland van 08.50 tot 09.25 uur, gevolgd door Top Qualifying 2 van 09.45 tot 10.20 uur. Op zaterdagochtend is er een warm-up van 10.00 tot 11.15 uur.
Voorafgaand aan het hoofdevenement zijn er kwalificatieronden op 17 tot en met 19 april 2026. De volledige deelnemerslijst voor 2026 is nog niet bekend, maar er circuleren geruchten over een Mercedes-AMG GT3 met mogelijke teamgenoten zoals Jules Gounon of Chris Lulham.
De Nürburgring-Nordschleife is 20,8 kilometer lang en staat bekend als de Green Hell. Winnaars leggen gemiddeld 150 tot 160 ronden af, met een afstandsrecord van 156 ronden.
BMW leidt de erelijst met 21 zeges, gevolgd door Porsche met 13 en Audi met 7. Mercedes heeft twee overwinningen, waaronder in 2016 met Black Falcon. Veel winnaars hebben meerdere titels op hun naam, zoals Timo Bernhard en Pedro Lamy.
Verstappen behaalde in september 2025 zijn DMSB Permit A, de benodigde GT3-licentie voor de Nordschleife. Dat deed hij tijdens NLS9 in een Porsche 718 Cayman GT4 CS.
Hij reed daar een stint van vijftien ronden met tijden onder de acht minuten. Zijn beste ronde was 7:51.514, net boven het record van 7:49.578. Andere rondetijden tijdens die sessie waren 7:57.152 en 7:56.030. Na zijn stint had hij een voorsprong van 1:05.690 op Frank Stippler.
Verstappen navigeerde volgens de beschikbare informatie vlekkeloos door het verkeer. Zijn ervaring in simracen speelde daarbij een rol. Eerder testte hij ook een Ferrari 296 GT3 onder een pseudoniem. Marko bevestigde in 2025 al dat Verstappen een factor kan zijn in de strijd om de overwinning als hij deelneemt,
Verstappen uitte in Bahrein opnieuw kritiek op de nieuwe Formule 1-reglementen voor 2026. Hij gaf aan dat de energiebesparende technieken en het batterijbeheer een grote rol spelen in hoe de auto’s bestuurd moeten worden.
Zijn opmerking dat hij op de Nürburgring tenminste voluit kan rijden zonder naar zijn batterij te kijken, past in dat bredere beeld. Die houding heeft speculaties aangewakkerd over een mogelijke toekomst buiten de Formule 1.
Tegelijkertijd blijft hij zich voorbereiden op het F1-seizoen, maar zijn interesse in endurance racing op de Nordschleife is concreet. De combinatie van puur racen, teamwerk en de fysieke uitdaging van 24 uur spreekt hem aan.
De Nürburgring 24 Uur van 2026 start op 16 mei om 15.00 uur en finisht exact 24 uur later, op 17 mei om 15.00 uur. Dat is het moment waarop duidelijk wordt of Verstappen zijn wens om daar voluit te rijden daadwerkelijk heeft omgezet in een start.
