Martin Brundle, voormalig Formule 1-coureur en huidig Sky Sports-analist, heeft scherpe kritiek geuit op Sergio Perez en de prestaties van het Red Bull-team. Brundle suggereert dat Red Bull slechts een middenmoter zou zijn als ze twee coureurs zoals Perez hadden. Deze uitspraak komt naar aanleiding van Perez’ recente reeks teleurstellende races, waarin hij niet op het podium wist te eindigen en zelfs twee keer crashte.
Perez, die nog geen enkele Grand Prix heeft gewonnen dit seizoen, staat momenteel op de vijfde plaats in het klassement met 115 punten achterstand op zijn teamgenoot Max Verstappen. Verstappen daarentegen heeft al zeven overwinningen op zijn naam staan en leidt het kampioenschap met 227 punten. Brundle benadrukt dat Verstappen het verschil maakt voor Red Bull in het constructeurskampioenschap, waar het team 63 punten voorsprong heeft op Ferrari. Zonder de prestaties van Verstappen zou Red Bull waarschijnlijk derde staan in het klassement.
“Als je twee Sergio Perez’s had in zijn huidige vorm, zou het team verloren zijn, aldus Brundle. “Max moet echt alles uit de kast halen, van kwalificatie tot racetechniek, en bandenmanagement om het team aan de top te houden.”
Hoe de stand zou zijn zonder Verstappen of Red Bull
De prestaties van Perez hebben niet alleen Brundle doen twijfelen, maar ook andere F1-experts. Damon Hill, wereldkampioen van 1996, beschreef Perez’ recente vorm zelfs als “desastreus” voor Red Bull. Hill wijst erop dat Perez, ondanks dat hij in de beste auto rijdt, niet in staat is om Verstappen bij te houden, wat resulteert in verlies van waardevolle punten voor het team.
Christian Horner, teambaas van Red Bull, erkent dat Perez moet verbeteren. Volgens Horner is het cruciaal dat Perez competitief blijft om Red Bull meer strategische opties te geven tijdens races. “We hebben Checo in de mix nodig. Hij weet dat, en het team weet dat,” zei Horner. “Als hij achteraan in de top acht eindigt, verliezen we strategische opties.”
De eerste vier of vijf races van dit jaar waren volgens Horner fantastisch voor Perez, en het team hoopt dat hij snel weer in die vorm kan terugkeren. Het is duidelijk dat Red Bull niet alleen afhankelijk is van Verstappen, maar ook sterke prestaties van Perez nodig heeft om hun dominantie in de Formule 1 voort te zetten.
Grote verschil tussen Max en Sergio
Verstappen heeft in de afgelopen vier races maar liefst 82 punten gescoord, wat zijn dominantie in het kampioenschap onderstreept. In dezelfde periode wist Pérez slechts 8 punten te verzamelen, een schril contrast met zijn Nederlandse teamgenoot. Deze tegenvallende resultaten hebben ertoe geleid dat Pérez is teruggevallen naar de vijfde plaats in het kampioenschap.
De problemen voor Pérez begonnen tijdens de Grand Prix van Imola, waar hij als achtste eindigde. In Barcelona herhaalde zich dit scenario met opnieuw een achtste plaats. De situatie verslechterde verder in Monaco en Canada, waar Pérez in beide races uitviel na teleurstellende kwalificaties.
Ondanks deze moeilijke periode heeft Red Bull Racing onlangs het vertrouwen in Pérez uitgesproken door zijn contract te verlengen tot en met 2026. Dit toont aan dat het team gelooft in Pérez’ vermogen om zijn prestaties te verbeteren en Verstappen beter te ondersteunen in de strijd om het constructeurskampioenschap. Het team zal echter hopen dat Pérez snel zijn vorm terugvindt om hun leidende positie te consolideren en de concurrentie op afstand te houden in de laatste races van het seizoen 2024.
