Helmut Marko heeft Max Verstappen gewaarschuwd voor een mogelijke raceban in 2025. Verstappen, die onlangs zijn vierde wereldtitel behaalde, staat met acht strafpunten op zijn superlicentie gevaarlijk dicht bij de grens van twaalf punten. Bij het bereiken van deze grens volgt een automatische schorsing voor één race, volgens de regels van de FIA.
Tijdens de Grand Prix van Abu Dhabi kreeg Verstappen twee extra strafpunten en een tijdstraf van tien seconden na een aanrijding met Oscar Piastri. Deze straf verhoogt de druk op de coureur, vooral omdat hij bekendstaat om zijn agressieve rijstijl, die zowel lof als controverse oproept.
“Hij heeft weer twee punten gekregen en staat nu op acht, we moeten voorzichtig zijn,” verklaarde Helmut Marko.
Volgens het FIA-reglement leidt het verzamelen van twaalf strafpunten binnen een periode van twaalf maanden tot een automatische raceban. Voor Verstappen betekent dit dat hij de eerste elf races van 2025 zonder verdere incidenten moet doorkomen, voordat twee van zijn punten op 30 juni komen te vervallen, net na de Oostenrijkse Grand Prix.
Overzicht van Verstappens strafpunten:
| Datum | Aantal punten | Reden voor straf |
|---|---|---|
| Abu Dhabi 2024 | 2 | Aanrijding met Piastri |
| Vorige incidenten | 6 | Diverse overtredingen |
De impact van zo’n schorsing kan enorm zijn, zeker in een seizoen waarin Verstappen voor een vijfde opeenvolgende wereldtitel zou strijden. Eerdere incidenten, zoals de raceban van Kevin Magnussen in Azerbeidzjan na het overschrijden van de limiet, hebben aangetoond hoe groot de gevolgen kunnen zijn.
Verstappens rijstijl
Max Verstappen staat bekend om zijn aanvallende rijstijl, een stijl die hem vele overwinningen heeft opgeleverd maar ook regelmatig tot strafmaatregelen leidt. De recente strafpunten in Abu Dhabi benadrukken de balans die de Nederlander moet vinden tussen agressie en voorzichtigheid.
Kenmerken van Verstappens rijstijl:
- Voordelen:
- Snelle beslissingen op het circuit
- Maximale benutting van inhaalmogelijkheden
- Nadelen:
- Grotere kans op botsingen
- Hogere risico’s op straffen
Marko gaf ook aan dat de inconsistentie bij het uitdelen van straffen door verschillende stewards een probleem is.
“Bepaalde stewards geven zwaardere straffen, maar dat is een probleem dat iedereen heeft,” aldus Marko.
Tijdens de race in Abu Dhabi liet Verstappen zijn onvrede blijken over de opgelegde straf via een duidelijke radioboodschap:
“Kunnen we om 20 seconden vragen? Stomme idioten!” zei Verstappen sarcastisch tegen zijn race-engineer.
Helmut Marko erkende de emotionele kant van racen, maar merkte op dat dergelijke uitspraken wellicht niet altijd publiekelijk gedeeld zouden moeten worden.
“Misschien moet je niet alles uitzenden. In het voetbal loopt ook niet iedereen met een microfoon om zijn nek,” voegde Marko eraan toe.
Strategische uitdagingen voor Red Bull
Red Bull zal er alles aan willen doen om een raceban voor hun stercoureur te voorkomen. Een raceban kan niet alleen de positie van Verstappen in het kampioenschap beïnvloeden, maar ook het teamresultaat.
De mogelijke schorsing zou uniek zijn: Verstappen zou de eerste regerend wereldkampioen zijn die een race moet missen vanwege strafpunten. Wat op het spel staat:
- Voorkomen van raceban:
Red Bull moet Verstappen ondersteunen in het vermijden van verdere strafpunten in 2025. - Impact op het kampioenschap:
Een gemiste race kan cruciaal zijn in de strijd om de titel.
Hoewel Verstappen bekendstaat om zijn sterke karakter en vastberadenheid, benadrukken de recente incidenten de noodzaak van meer terughoudendheid op en buiten het circuit. Marko ziet hierin een kans voor groei:
“Dat was niet erg diplomatiek. Emoties spelen een grote rol, maar misschien had hij wat meer terughoudend kunnen zijn,” zei Marko.
