Helmut Marko heeft uitleg gegeven over een recente ontmoeting in Amsterdam met het management van Max Verstappen. Een foto van Marko, Jos Verstappen en manager Raymond Vermeulen circuleerde vorige week op sociale media. Dit leidde tot hernieuwde speculaties over de toekomst van Verstappen binnen Red Bull Racing.
De bijeenkomst vond plaats tussen de Grand Prix van Groot-Brittannië en de aanstaande Grand Prix van België. De Britse race, gehouden op 5 en 6 juli, zag Verstappen uitvallen met een technisch probleem.
Marko stelt tegenover het Oostenrijkse ‘oe24’ dat het een privébezoek betrof. Hij omschreef de ontmoeting als een ‘jaarlijkse traditie’.
‘Dit was een privébezoek dat al een tijd geleden was afgesproken,’ aldus Helmut Marko. ‘Ik bezoek de Verstappens één keer per jaar. Bovendien is de dochter van Jos getrouwd.’
De dochter van Jos Verstappen, Victoria Verstappen, kondigde eerder haar verloving aan. Haar recente huwelijk vormde de aanleiding voor de familiegebeurtenis in Amsterdam.
De speculaties rondom Verstappen werden aangewakkerd door zijn opgave tijdens de Grand Prix van Groot-Brittannië. Daar viel de Red Bull-coureur uit met een power unit-probleem in ronde 35.
Dit was de tweede keer in twee raceweekends dat Verstappen te maken kreeg met een achtervleugelprobleem. Eerder crashte hij in de kwalificatie van de Grand Prix van Oostenrijk om dezelfde reden.
Verstappen omschreef de betreffende component als ‘onveilig’ en gaf aan ‘klaar’ te zijn met de situatie. Hij noemde de 2026-auto’s eerder ‘Formule E op steroïden’.
De Red Bull RB22 kampt dit seizoen met een gebrek aan snelheid en betrouwbaarheid. Ook zijn er problemen met bandendegradatie, met name in snelle bochten.
Verstappen staat momenteel zevende in het coureurskampioenschap. Hij heeft slechts één podiumplaats behaald in de eerste zeven races van het seizoen.
Het is mathematisch zeker dat Verstappen de top twee van het kampioenschap niet meer kan bereiken voor de zomerstop. Dit activeert een prestatiegerelateerde clausule in zijn contract voor 2027.
Zijn contract met Red Bull Racing loopt tot eind 2028, maar de clausule biedt een uitweg. Manager Raymond Vermeulen benadrukte eerder de loyaliteit, maar ook de wens om te winnen.
Speculaties over een overstap naar McLaren of Mercedes voor 2027 blijven aanhouden. McLaren-CEO Zak Brown heeft echter een overstap voor 2026 uitgesloten.
Helmut Marko trad eind 2025 terug als senior adviseur en hoofd van het juniorenprogramma bij Red Bull. Hij onderhoudt echter een nauwe persoonlijke band met Verstappen.
De Formule 1-wereld kijkt nu uit naar de Grand Prix van België, die van 17 tot en met 19 juli plaatsvindt op Spa-Francorchamps.
