Verstappen en Red Bull favoriet, maar concurrentie loert
Na een aantal uitdagende weekenden in Miami, Imola, Monaco en Canada, is de algemene verwachting dat Max Verstappen en Red Bull Racing opnieuw het tempo zullen bepalen tijdens de Spaanse Grand Prix. In Barcelona worden ook veel updates verwacht van de Formule 1-teams. Kan Red Bull terugkeren naar de top in de Spaanse F1-race of zullen McLaren, Ferrari en Mercedes een nieuwe uitdaging vormen?
Van de laatste vier Grands Prix heeft Verstappen er twee gewonnen. Zowel Lando Norris als Charles Leclerc claimden een overwinning – Norris in Miami en Leclerc in Monaco. In beide races beperkte Verstappen de schade zoveel mogelijk door respectievelijk als tweede en zesde te eindigen. Ook Imola en Canada waren een uitdaging voor Verstappen en zijn team, maar de regerend wereldkampioen slaagde erin beide races te winnen. Het wordt verwacht dat Red Bull opnieuw het te kloppen team zal zijn op een meer ‘normaal’ circuit zoals Barcelona, maar de Oostenrijkse formatie zal zeker naar de dichterbij komende concurrentie kijken.
Circuit de Barcelona-Catalunya
Het circuit in Montmeló, Catalonië, organiseert sinds 1991 de Formule 1. Tot dan werd de Spaanse Grand Prix gehouden in Jerez en daarvoor op circuits zoals Jarama, Montjuïc en Pedralbes. Sinds 1991 heeft Barcelona de eer de Spaanse F1-race te organiseren, hoewel dat in 2026 zal eindigen wanneer de GP naar Madrid verhuist.
Het Circuit de Barcelona-Catalunya kent geen geheimen meer voor de teams, omdat hier jarenlang werd getest. Formule 1-teams bezochten het circuit tijdens wintertests en jaarlijks voor een race, waardoor elke steen al in de database van de teams zit. Naast alle data is het ook een zeer representatief circuit voor de rest van het seizoen met allerlei soorten bochten.
Eerdere uitslagen
De Grand Prix van Spanje, die sinds 1991 op het Circuit de Barcelona-Catalunya wordt gehouden, heeft door de jaren heen enkele memorabele races opgeleverd. In 2016 zagen we een epische strijd tussen Lewis Hamilton en Nico Rosberg, teamgenoten bij Mercedes. Hamilton startte van pole position en leek op weg naar de overwinning, maar een late bandenwissel bracht Rosberg terug in de race. In een bloedstollende slotfase wist Rosberg Hamilton in te halen en de zege te grijpen.
Het jaar 2017 was een hoogtepunt voor de Nederlandse fans, met Max Verstappen die een fenomenale inhaalrace liet zien. Na een slechte kwalificatie startte hij vanaf de vierde rij, maar vocht zich in een meesterlijke rit naar voren om uiteindelijk de race te winnen. Het was een van de meest indrukwekkende overwinningen in zijn carrière tot nu toe. In 2018 was het opnieuw Hamilton die de race domineerde, maar de strijd om de overige podiumplaatsen was intens. Verstappen en Vettel vochten een ware veldslag uit, met de Nederlander die uiteindelijk als tweede over de finish kwam.
De editie van 2022 zal ook de boeken ingaan als een klassieker. Na een vroege safety car situatie wist Charles Leclerc de leiding te nemen en leek op weg naar de overwinning. Maar een late bandenwissel van Verstappen zorgde voor een nagelbijter van een ontknoping, waarin de Nederlander in de laatste ronden Leclerc wist te verslaan.
Weersverwachting
De temperaturen zijn aangenaam in Barcelona, maar er is een kans dat de coureurs het niet droog houden gedurende het raceweekend. De grootste kans op regen is net voordat de actie begint: regen wordt verwacht bij aankomst op het circuit op donderdagochtend.
Tijdens de trainingen en kwalificatie op vrijdag en zaterdag blijft het waarschijnlijk droog met temperaturen rond de 25 graden. Op zondag koelt het iets af en Weather.com voorspelt een kans van 44 procent op regen in de ochtend voor de F1-race.
