Liberty Media volgt de situatie rond Franco Colapinto’s onzekere toekomst in de sport met grote interesse. De 21-jarige Argentijnse coureur heeft indruk gemaakt sinds zijn debuut voor Williams, maar heeft nog geen zitje voor 2025.
Liberty Media ziet Colapinto als een veelbelovend talent dat de potentie heeft om nieuwe markten aan te boren en de sport te laten groeien in Zuid-Amerika.S tefano Domenicali, CEO van de Formule 1, heeft zich lovend uitgelaten over Colapinto’s prestaties:
“Franco heeft laten zien dat hij het niveau aankan. Zijn optredens bij Williams zijn indrukwekkend geweest. We hopen dat er een manier gevonden kan worden om hem in de Formule 1 te houden, want talenten als hij verdienen een kans om zich te bewijzen op het hoogste niveau.”
Liberty Media ziet in Colapinto niet alleen sportief potentieel, maar ook commerciële kansen. Zijn aanwezigheid zou de interesse in Formule 1 in Argentinië en omliggende landen kunnen aanwakkeren, wat past in Liberty’s strategie om nieuwe markten te ontsluiten.
Colapinto’s prestaties
Franco Colapinto heeft sinds zijn Formule 1-debuut bij de Italiaanse Grand Prix indruk gemaakt met zijn snelheid en consistentie. In slechts zijn tweede race, de Grand Prix van Azerbeidzjan, wist de jonge Argentijn al punten te scoren door als achtste te finishen.
Colapinto’s prestaties zijn des te opmerkelijker gezien zijn gebrek aan ervaring in de koningsklasse. Zonder uitgebreide testsessies of eerdere Formule 1-kilometers wist hij zich direct aan te passen aan het hoge niveau.
Zijn teamgenoot Alex Albon, een ervaren coureur, heeft meermaals zijn bewondering uitgesproken voor Colapinto’s snelle leercurve.
In de kwalificaties heeft Colapinto ook indruk gemaakt door regelmatig door te dringen tot Q2 en soms zelfs Q3. Zijn beste kwalificatieresultaat tot nu toe was een zevende plaats in Singapore, waar hij diverse topteams wist te verslaan.
Colapinto’s talent is eveneens opvallend. Meerdere malen wist hij zich staande te houden in intense gevechten met meer ervaren coureurs. Zijn verdedigende acties tegen Sergio Perez in Singapore oogstten veel lof, met de Mexicaan die hem na afloop prees:
“Franco is erg goed, moeilijk in te halen. Hij verdedigde als een ervaren rot en maakte geen fouten onder druk. Indrukwekkend voor een rookie.”
Liberty Media’s strategische overwegingen
Liberty Media ziet in Colapinto een kans om de Formule 1-fanbase in Zuid-Amerika uit te breiden. Argentinië heeft een rijke autosporthistorie, maar sinds de laatste Grand Prix in 1998 is de interesse wat weggeëbd. Met Colapinto als potentiële nieuwe held zou de sport daar een boost kunnen krijgen. De commerciële mogelijkheden zijn significant.
Uit marktonderzoek blijkt dat de interesse in Formule 1 in Argentinië met 35% is gestegen sinds Colapinto’s debuut. Sponsormogelijkheden en mediarechten in de regio zouden aanzienlijk in waarde kunnen toenemen met een lokale held op de grid.
Liberty Media ziet ook synergie met hun plannen voor meer races in Amerika. Potentiële nieuwe markten en hun geschatte waarde voor F1:
| Land | Geschatte waarde (miljoen USD) |
|---|---|
| Argentinië | 75 |
| Colombia | 60 |
| Peru | 45 |
| Uruguay | 30 |
Naast de financiële aspecten past Colapinto in Liberty’s streven naar diversiteit op de grid. Een Zuid-Amerikaanse coureur zou de wereldwijde aantrekkingskracht van de sport verder vergroten.
Uitdagingen voor Colapinto’s toekomst
Ondanks zijn indrukwekkende prestaties staat Colapinto voor grote uitdagingen om zijn plek in de Formule 1 te behouden. Het grootste obstakel is het gebrek aan beschikbare zitjes voor 2025. Williams heeft al getekend met Carlos Sainz naast Alex Albon, waardoor Colapinto op zoek moet naar alternatieven.
De enige realistische optie lijkt momenteel het tweede zitje bij Sauber (dat in 2026 Audi wordt). Echter, er is sterke concurrentie voor deze plek, met onder andere Valtteri Bottas en Nico Hülkenberg als kandidaten.
Colapinto’s gebrek aan ervaring in de Formule 2 zou een nadeel kunnen zijn. Veel teams geven de voorkeur aan coureurs die zich bewezen hebben in de opstapklassen. Colapinto’s sprong van Formule 3 naar Formule 1 is ongebruikelijk en zou sommige teambazen kunnen afschrikken.
Financiële overwegingen spelen ook een rol. Hoewel Colapinto steun geniet van enkele Argentijnse sponsors, kan hij mogelijk niet tippen aan het budget dat meer gevestigde namen meebrengen. In de huidige Formule 1 is financiële slagkracht vaak doorslaggevend bij het bepalen van de line-up.
James Vowles, teambaas van Williams, erkent Colapinto’s talent maar benadrukt de complexiteit van de situatie:
“Franco heeft absoluut laten zien dat hij F1-waardig is. Maar helaas hebben wij geen plek voor hem in 2025. We zouden hem graag behouden als reservecoureur, maar begrijpen ook zijn ambitie om te racen. Het is een lastige puzzel die we proberen op te lossen.”
