Lewis Hamilton staat bekend om zijn passie voor snelheid en exclusieve auto’s, maar die tijd lijkt voorbij. De zevenvoudig wereldkampioen heeft een drastische keuze gemaakt: zijn hele autocollectie is verkocht. Wat ooit het toonbeeld was van luxe en status, is ingeruild voor een nieuwe liefde: kunst.
De onthulling kwam vlak voor de Grand Prix van Azerbeidzjan in Baku. Hamilton werd gevraagd of hij interesse had in Ferrari’s nieuwste paradepaardje, de F80. Zijn antwoord zorgde voor verbazing in de paddock.
Hij legde uit dat hij geen enkele auto meer bezit, omdat zijn aandacht volledig is verschoven naar het verzamelen van kunst.
Hamilton vertelde dat de beslissing niet zomaar uit de lucht kwam vallen. Hij wilde een nieuwe richting inslaan en afstand nemen van materiële bezittingen die zijn carrière jarenlang hebben gekenmerkt.
“Ik heb geen auto’s meer. Ik heb geen auto’s meer, dus ik heb al mijn auto’s weggedaan. Tegenwoordig ben ik veel meer met kunst bezig.”
Ondanks zijn breuk met zijn indrukwekkende verzameling, erkende Hamilton dat er één uitzondering is die hem nog altijd raakt: de Ferrari F40. Voor hem is dit model geen gewone sportauto, maar een meesterwerk.
“Als ik een auto zou nemen, dan zou het de F40 zijn. Maar dat is eigenlijk gewoon een mooi kunstwerk.”
De band met Ferrari
De F40 kreeg al eerder een bijzondere rol in Hamiltons leven. Begin dit jaar bezocht hij Maranello voor het eerst, de geboorteplaats van Ferrari. Daar werd hij gefotografeerd naast een F40, recht voor het huis van Enzo Ferrari.
Het beeld ging de wereld over en benadrukte de emotionele waarde van het iconische model voor de Brit. Ook tijdens de seizoensopener in Australië liet Hamilton blijken dat zijn link met Ferrari dieper gaat dan alleen Formule 1. Hij onthulde toen dat hij droomt van het ontwerpen van zijn eigen Ferrari.
“Eén van de dingen die ik echt wil doen, is een Ferrari ontwerpen. Ik wil een F44 maken. De basis moet een F40 zijn, maar dan met een echte handgeschakelde versnellingsbak. Dat is waar ik de komende jaren aan ga werken.”
Dat Hamilton iets had om weg te doen, mag duidelijk zijn. Zijn verzameling stond bekend als één van de meest exclusieve ter wereld, verspreid over privé-garages in Monaco en Los Angeles. De lijst met modellen leest als een catalogus van autohistorie.
Daarin zaten onder meer de Pagani Zonda 760 LH, speciaal op zijn naam gemaakt, en de hypermoderne Mercedes-AMG Project One. Ook klassiekers zoals een 1966 Shelby Cobra 42 en een 1967 Ford Mustang Shelby GT500 maakten deel uit van de collectie.
Ferrari was ruimschoots vertegenwoordigd, met een LaFerrari, LaFerrari Aperta en een 599 SA Aperta.
Andere opvallende namen waren de McLaren P1 en de legendarische 1995 McLaren F1. Zelfs een Mini Cooper en een volledig elektrische Mercedes EQC kregen een plaats in zijn garages. Alles bij elkaar werd de waarde geschat op 13 miljoen pond.
Nieuwe focus op het circuit
Terwijl Hamilton zijn privéleven over een andere boeg gooit, blijft de sport hem uitdagen. De Brit komt naar Baku met het doel eindelijk weer een podium te behalen in zijn eerste seizoen bij Ferrari.
Tot nu toe bleef de teller steken op nul, terwijl teamgenoot Charles Leclerc al vijf keer het podium haalde. De statistieken zijn opmerkelijk. In zijn 18 seizoenen in de Formule 1 heeft Hamilton altijd minstens één keer op het podium gestaan.
Nu, op 40-jarige leeftijd, dreigt dat indrukwekkende record te sneuvelen. Hamilton relativeert echter de kansen op een overwinning in zijn eerste jaar bij de Scuderia.
“Een overwinning is een beetje vergezocht, want ik ben meestal zesde, zevende of achtste dit seizoen. Maar ik zou heel graag een podium pakken voor het team. Charles heeft er al vijf gehaald.”
Ondanks de moeilijke start houdt hij hoop dat de ommekeer nabij is.
“Ik voel me optimistisch dit weekend. Ik denk dat ik een paar dingen heb gevonden en nu moet ik die beter benutten. Ik hoop echt dat dit weekend het begin kan zijn van iets beters.”
Hamiltons keuze om zijn autocollectie af te stoten en zich volledig op kunst te richten, is een opvallende wending in zijn leven. Waar hij ooit bekendstond om zijn flamboyante levensstijl vol auto’s en exclusieve modellen, kiest hij nu voor een intiemere en meer persoonlijke passie.
Zijn bijzondere band met de Ferrari F40, zijn ambitie om ooit een eigen F44 te ontwerpen en zijn strijd om opnieuw succes te boeken met Ferrari in de Formule 1 geven dit verhaal een extra laag.
Wat ook gebeurt op het circuit in Baku, één ding staat vast: Lewis Hamilton heeft een radicaal nieuw pad gekozen, en dat maakt hem misschien wel interessanter dan ooit.
