Na maanden van zoeken naar snelheid en vertrouwen lijkt Hamilton voor het eerst echt aansluiting te hebben gevonden bij de SF-26. Toch laten de cijfers zien dat Leclerc ondanks alles nog altijd voor hem staat in de strijd binnen Ferrari.
Dat maakt de komende Grand Prix van Monaco misschien wel belangrijker dan het podium in Montreal zelf.
Vanaf het moment dat Hamilton arriveerde in Montreal viel op dat hij sneller en comfortabeler oogde dan tijdens eerdere raceweekenden. De zevenvoudig wereldkampioen had in vrijwel iedere sessie een voorsprong op Leclerc en liet zien waarom Ferrari hem ooit aantrok.
Slechts één sessie viel uiteindelijk in het voordeel van de Monegask uit. Tijdens de Sprint race maakte Hamilton een fout bij de laatste chicane, waarbij hij schade opliep aan zijn achterwielophanging.
Daardoor konden Oscar Piastri en Leclerc extra punten meenemen. Toch veranderde dat weinig aan het totaalbeeld van het weekend. Hamilton was snel, consistent en vooral agressief op de momenten dat het nodig was.
Zijn hoogtepunt kwam tijdens de Grand Prix zelf. Na een lange achtervolging slaagde hij erin om Max Verstappen aan de buitenkant te passeren, een manoeuvre die direct werd gezien als een van zijn beste acties sinds zijn komst naar Ferrari.
Met die aanval stelde Hamilton uiteindelijk de tweede plaats veilig. Daarmee scoorde hij achttien punten en zette hij Leclerc overtuigend op achterstand tijdens het weekend.
Niet voor niets sprak Hamilton na afloop openlijk over de moeilijke periode die hij had doorgemaakt. Hij vertelde dat Ferrari hem met open armen had ontvangen, maar gaf tegelijk toe dat het afgelopen jaar bijzonder zwaar was geweest.
Volgens de Brit voelde het alsof het team eindelijk zijn ideale afstelling had gevonden.
“Dit is mijn eerste tweede plek met het team. Het is iets waar ik zo hard voor heb gewerkt.”
Die woorden onderstrepen hoe belangrijk deze prestatie voor Hamilton was. Sinds zijn overstap naar Ferrari had hij voortdurend gezocht naar een manier om zijn rijstijl volledig te laten aansluiten op de auto.
Ondanks de euforie na Canada staat Hamilton nog altijd niet bovenaan binnen Ferrari. De cijfers na vijf races van het seizoen 2026 laten zien dat Leclerc nog steeds een minimale voorsprong heeft.
Leclerc staat derde in het wereldkampioenschap met 75 punten. Hamilton volgt op de vierde plaats met 72 punten. Het verschil bedraagt slechts drie punten, maar het betekent wel dat de Monegask voorlopig nog steeds de best geklasseerde Ferrari-coureur is.
Ook in de kwalificaties heeft Leclerc een klein voordeel opgebouwd. In de Grand Prix-kwalificaties leidt hij met 3-2. Gemiddeld was hij bovendien 0,037 seconde sneller dan zijn teamgenoot.
Hamilton heeft daarentegen een voorsprong opgebouwd tijdens de races zelf. In de onderlinge Grand Prix-resultaten staat hij met 3-2 voor. Dat laat zien dat zijn racesnelheid vaak sterker is dan zijn prestaties over één ronde.
De seizoenscijfers onderstrepen hoe klein de verschillen werkelijk zijn. Hamilton behaalde podiumplaatsen in China en Canada en verzamelde 72 punten. Leclerc pakte eveneens twee podiums en kwam uit op 75 punten.
Dat maakt de discussie over Ferrari’s interne hiërarchie actueler dan ooit.
Waarom Monaco alles kan veranderen
Waar Canada vooral draaide om racesnelheid, draait Monaco vrijwel volledig om kwalificeren. Juist daar ligt mogelijk het grootste voordeel van Leclerc.
Ferrari wordt door kenners gezien als een van de favorieten voor succes in Monaco. De SF-26 beschikt over een aerodynamisch pakket dat bijzonder goed zou moeten functioneren op een stratencircuit waar maximale motorprestaties minder doorslaggevend zijn.
Daarnaast staat Monaco bekend om de vele langzame bochten. Dat type circuit sluit uitstekend aan bij de eigenschappen van Ferrari’s huidige auto. Maar er is nog een belangrijker element. Monaco is Leclercs thuisrace.
Hij groeide op op slechts enkele honderden meters van het circuit en kent iedere bocht van het stratencircuit als geen ander. Bovendien heeft hij daar al drie polepositions veroverd en schreef hij in 2024 een emotionele thuiszege op zijn naam.
Hamilton heeft eveneens een indrukwekkend verleden in Monaco, maar op een circuit waar kwalificatie vaak belangrijker is dan de race zelf, kan Leclercs uitzonderlijke snelheid over één ronde een doorslaggevende factor worden.
Juist daarom wordt Monaco gezien als de ultieme meetlat voor Hamiltons huidige vorm. Tijdens een recente aflevering van de F1 Insider-podcast wees journalist Ralf Bach op de enorme betekenis van het komende weekend.
Volgens Bach is Monaco het circuit waarop Leclerc traditioneel uitblinkt. Wanneer Hamilton hem daar weet te verslaan, verandert de dynamiek binnen Ferrari mogelijk volledig.
Bach stelde dat Leclerc al meerdere keren heeft bewezen tot de snelste coureurs van het veld te behoren op het stratencircuit. Hij wees bovendien op het feit dat Ferrari juist daar bijzonder competitief zou moeten zijn dankzij de mechanische grip van de SF-26.
“Als Hamilton Leclerc verslaat in Monaco, is hij absoluut op de goede weg.”
Volgens Bach zou een nieuwe overwinning van Hamilton in het interne Ferrari-duel zelfs schadelijk kunnen zijn voor het vertrouwen van Leclerc. Dat maakt Monaco veel meer dan alleen de volgende race op de kalender.
Het wordt een directe test van de machtsverhoudingen binnen Ferrari. Nog geen drie maanden geleden leek Hamiltons Ferrari-project vast te zitten.
Zijn podiumdroogte duurde maar liefst 27 races, van de Grand Prix van Las Vegas in 2024 tot de Chinese Grand Prix van 2026. Heel 2025 verliep zonder podiumplaatsen en zonder overwinningen.
Hamilton sloot dat seizoen af als zevende in het wereldkampioenschap. Leclerc had het in die periode aanzienlijk makkelijker.
Volgens de beschikbare gegevens was hij in 2025 duidelijk sterker dan zijn nieuwe teamgenoot en verzamelde hij zeven podiumplaatsen tegenover nul voor Hamilton.
