Lewis Hamilton heeft Sebastian Vettel tijdens zijn afscheidstournee met Mercedes omschreven als de beste wereldkampioen die hij kent. Deze eerbetuiging benadrukt niet alleen Vettel’s prestaties op het circuit, maar vooral zijn menselijke kwaliteiten en maatschappelijke betrokkenheid.
Sebastian Vettel was een dominante kracht in de Formule 1 van 2010 tot 2013. Gedurende deze periode behaalde hij vier opeenvolgende wereldtitels met Red Bull. Dit succes bracht hem in een exclusieve groep van coureurs met uitzonderlijke prestaties in de sport.
Daarnaast wist Vettel tijdens zijn zes jaar bij Ferrari meerdere overwinningen te behalen, waarmee hij zijn consistentie als topcoureur onderstreepte. Zijn carrière eindigde bij Aston Martin, waar hij de laatste twee seizoenen reed voordat hij in 2022 met pensioen ging.
Slechts drie coureurs, waaronder Hamilton zelf, Michael Schumacher en Max Verstappen, hebben meer Grand Prix-zeges behaald dan Vettel’s indrukwekkende totaal van 53.
Hamilton over Vettel’s unieke kwaliteiten
Hamilton benadrukte dat Vettel zich onderscheidde door zijn toewijding buiten de sport:
“Seb is de beste wereldkampioen die ik ken omdat hij veel meer is dan een coureur,” vertelde Hamilton tijdens een bijeenkomst in Maleisië.
Vettel’s inzet voor maatschappelijke doelen, zoals zijn strijd tegen klimaatverandering, liet volgens Hamilton zien dat hij zijn platform gebruikte voor positieve verandering. Dit was voor Hamilton een belangrijke reden om Vettel zo hoog te waarderen.
De rivaliteit tussen Hamilton en Vettel definieerde de Formule 1 in de jaren 2010. Terwijl Vettel Red Bull naar grote hoogten bracht, begon Hamilton vanaf 2014 zijn eigen dominante reeks bij Mercedes. Beide coureurs stonden vaak tegenover elkaar op de baan, maar er was altijd wederzijds respect.
Volgens Hamilton waren de races met Vettel de beste die hij ooit heeft meegemaakt:
“Ik denk dat we samen de beste races hadden,” verklaarde Hamilton.
Vettel’s impact buiten de baan
Wat Vettel volgens Hamilton echt bijzonder maakte, was zijn empathie en betrokkenheid bij maatschappelijke kwesties. In de laatste jaren van zijn carrière was Vettel een uitgesproken voorstander van milieubewustzijn en benadrukte hij de noodzaak voor duurzame veranderingen binnen de Formule 1.
Hamilton gaf hierover aan:
“Hij is iemand met echte passie, hij is empathisch en hij geeft om mensen.”
Dit onderscheidde Vettel van veel andere bekende figuren, zowel binnen als buiten de sportwereld. Hieronder een overzicht van Vettel’s indrukwekkende cijfers en hoe deze zich verhouden tot andere grootheden in de sport:
| Coureur | Wereldtitels | Grand Prix-overwinningen | Actieve jaren |
|---|---|---|---|
| Sebastian Vettel | 4 | 53 | 2007 – 2022 |
| Lewis Hamilton | 7 | 103 | 2007 – Heden |
| Michael Schumacher | 7 | 91 | 1991 – 2012 |
| Max Verstappen | 3 | 51 | 2015 – Heden |
Hamilton benadrukte dat Vettel niet alleen een buitengewone coureur was, maar ook een voorbeeld stelde voor hoe atleten hun invloed kunnen gebruiken om positieve verandering teweeg te brengen. Dit maakt hem volgens Hamilton een van de meest memorabele figuren in de Formule 1.
“Hij is eigenlijk de enige die zijn platform heeft geprobeerd te gebruiken voor iets goeds,” voegde Hamilton eraan toe.
