Het ziet er op papier sterk uit, maar volgens Liam Lawson klopt het plaatje niet. Racing Bulls pakt punten, maar snelheid? Die ontbreekt nog. Dat maakt de situatie interessanter dan de stand doet vermoeden.
Want als dit al lukt zonder echte pace, wat gebeurt er dan straks? Na drie races in 2026 staat Racing Bulls er verrassend goed voor. In elke race haalde een auto de top tien. Arvid Lindblad pakte direct P8 bij zijn debuut in Australië.
Daarna volgde een sterke reeks van Liam Lawson. In China eindigde Lawson zowel in de sprint als in de race als zevende. In Japan voegde hij daar een negende plaats aan toe. Dat levert punten op. En een zevende plek in het constructeursklassement.
Maar Lawson zelf zet daar meteen een kanttekening bij. Hij zei na Suzuka iets wat veel mensen niet verwachtten. Hij gaf toe dat de auto eigenlijk niet snel genoeg is.
“We zijn eigenlijk niet zo snel geweest, maar hebben wel drie keer punten gepakt.”
Die uitspraak zet alles op scherp. Want het betekent dat de resultaten niet volledig op pure snelheid gebaseerd zijn. Volgens Lawson komen de punten door slimme keuzes, stabiliteit en een beetje geluk.
Hij kijkt juist vooruit naar wat er mogelijk is als de auto wél snel wordt. Dat klinkt misschien negatief, maar eigenlijk zegt Lawson iets heel anders. Hij ziet juist potentie. Als Racing Bulls nu al punten scoort zonder topauto, dan ligt er ruimte voor groei.
Hij noemt het zelf zelfs “exciting” om te bedenken waar het team kan staan na upgrades. Dat maakt de komende fase cruciaal. Want daar moet het verschil gemaakt worden. De auto van Racing Bulls, de VCARB 03, is gebouwd onder de nieuwe 2026-regels.
Die regels vragen om een totaal andere aanpak. Meer focus op software, energiebeheer en integratie van de powerunit. Het team koos ervoor om eerst betrouwbaarheid te prioriteren. Dat zie je terug in de resultaten.
De auto is stabiel, maar mist nog snelheid in vergelijking met de topteams. Dat verklaart waarom Lawson zo eerlijk is over het tempo.
Aprilpauze komt op perfect moment
De kalender helpt Racing Bulls onverwacht. Door het wegvallen van Bahrein en Saudi-Arabië is er een lange pauze in april. Teams hebben nu extra tijd om te ontwikkelen. En belangrijk: zonder beperkingen.
Dat betekent dat er volop gewerkt kan worden aan upgrades en verbeteringen. Lawson ziet dat als een groot voordeel. Hij bevestigde dat er al onderdelen klaarstaan voor de komende races.
Volgens Lawson ligt de focus op twee gebieden. Snelheid en betrouwbaarheid. Veel teams hebben nog issues met de nieuwe regels. Dat geldt dus niet alleen voor Racing Bulls. Hij benadrukt dat het belangrijk is om beide tegelijk te verbeteren.
Meer snelheid zonder betrouwbaarheid levert niets op. Daarom wordt er achter de schermen hard gewerkt. Voor Lawson zelf voelt 2026 als een nieuwe start. Zijn seizoen 2025 verliep grillig.
Hij begon bij Red Bull, maar werd al snel teruggezet naar Racing Bulls. Daar had hij moeite om op gang te komen. Hij noemde die periode zelfs verwarrend en frustrerend. Pas later in het seizoen vond hij ritme.
Met als hoogtepunt een vijfde plaats in Baku. Die ervaring helpt hem nu. In 2026 lijkt Lawson stabieler. Hij scoort punten en speelt een grotere rol in de ontwikkeling van de auto. Zijn feedback wordt belangrijker. En zijn rol binnen het team groeit.
Dat zie je ook terug in zijn uitspraken. Hij kijkt niet alleen naar prestaties, maar naar het grotere plaatje. Hij denkt mee over waar het team naartoe moet. En dat maakt hem waardevol.
De eerstvolgende test komt in Miami. Daar moeten de eerste upgrades zichtbaar worden. Als die werken, kan Racing Bulls een stap zetten richting de voorste helft van de middenmoot. Dan verandert het verhaal compleet. Van “we zijn niet snel” naar een team dat echt meedoet.
