De keuze van Red Bull om Liam Lawson te promoveren naar het hoofdteam naast Max Verstappen blijft onderwerp van discussie. Zak Brown plaatste vraagtekens bij deze beslissing en suggereerde dat Yuki Tsunoda de betere kandidaat was geweest.
Brown prees de prestaties van Tsunoda na diens indrukwekkende kwalificatie in Australië, waar hij de vijfde startpositie veroverde met Racing Bulls.
Lawson, die in zijn eerste race voor Red Bull niet verder kwam dan de achttiende plaats en uiteindelijk crashte, werd daardoor indirect bekritiseerd.
Brown nam geen blad voor de mond toen hij zijn mening deelde over Red Bulls selectiekeuzes:
“Yuki deed het geweldig. Hij is waarschijnlijk degene die in de Red Bull had moeten zitten als je kijkt naar hoe hij heeft gepresteerd, maar ze maken soms vreemde coureurskeuzes.”
Met die uitspraak nam Brown de rol van criticus op zich, iets wat voorheen vaak werd toegeschreven aan Mercedes-teambaas Toto Wolff in zijn rivaliteit met Red Bull’s Christian Horner.
Lawson blijft onaangedaan door kritiek
Lawson reageerde op Browns opmerkingen voorafgaand aan de Grand Prix van China en maakte duidelijk dat hij zich totaal niet bezighoudt met wat de McLaren-baas te zeggen heeft.
De Nieuw-Zeelander toonde zich zelfverzekerd en gaf aan dat hij niet van plan is om zich door externe meningen te laten beïnvloeden.
“Het kan me echt niets schelen wat Zak zegt, om eerlijk te zijn,” zei Lawson. “Ik heb nooit met hem gesproken, ik denk eigenlijk dat ik nog nooit met hem heb gepraat. En ik heb de afgelopen twee weken geen sociale media gelezen.”
Ondanks zijn moeilijke start bij Red Bull blijft Lawson geloven in zijn eigen kunnen en is hij vastbesloten om te bewijzen dat hij de juiste keuze was.
Lawson wist al voor het seizoen dat hij onder een vergrootglas zou liggen na zijn promotie naar Red Bull. De beslissing om hem in plaats van Sergio Pérez naast Verstappen te zetten, was controversieel.
Zijn crash in Melbourne en tegenvallende kwalificatieprestaties hebben de kritiek echter verder aangewakkerd. Ondanks de teleurstelling blijft hij positief en benadrukt hij dat één slechte race geen reden is om in paniek te raken.
“Het is belangrijk om een goed weekend te hebben, want dat is natuurlijk waarom we hier zijn. Maar na één race kunnen we niet in een negatieve spiraal raken. We hebben allemaal hoge verwachtingen, ik zelf ook. Melbourne voldeed daar niet aan, maar we gaan voor een sterk weekend.”
Zijn woorden laten zien dat hij zich bewust is van de hoge verwachtingen, maar dat hij niet van plan is om zich daardoor uit balans te laten brengen.
Tsunoda waardeert steun, maar blijft realistisch
Yuki Tsunoda, die zich gepasseerd voelde voor de Red Bull-zitje, liet weten dat hij de steun van Brown waardeert. De Japanner presteerde sterk in Australië en vond zichzelf opnieuw in de discussie over wie Red Bulls tweede coureur zou moeten zijn.
“Ik waardeer wat Zak over me zei in de media, maar het is pas één race,” gaf Tsunoda aan. “Dit soort dingen gebeuren al sinds vorig jaar bij elke race: eerst was het Daniel Ricciardo en Pérez, toen ik en Pérez, en nu Lawson en Pérez. Het is een traditie binnen ons team.”
Tsunoda lijkt zich inmiddels te hebben neergelegd bij zijn positie bij Racing Bulls en richt zich op zijn prestaties, ongeacht de situatie binnen Red Bull.
“Het is positief, natuurlijk, maar uiteindelijk moet ik gewoon mijn werk blijven doen. Ze hebben aan het einde van vorig seizoen hun keuze gemaakt voor deze line-up, dus misschien hebben ze een duidelijk plan voor de toekomst. Ik weet het niet, maar zolang ik dit [Racing Bulls] shirt draag, geef ik alles voor het team.”
Zijn realistische kijk en zelfreflectie laten zien dat hij zich niet laat afleiden door de discussie rondom zijn afwijzing voor Red Bull.
De keuze van Red Bull voor Lawson boven Tsunoda blijft een punt van discussie, vooral nu de resultaten van beide coureurs onder een vergrootglas liggen.
De druk op Lawson is groot, en zijn tegenvallende debuut in Australië heeft de scepsis niet weggenomen.
Tsunoda bewijst zich ondertussen als een solide en consistente coureur, terwijl Brown openlijk twijfelt aan Red Bulls keuzeproces.
Mocht Lawson zich niet snel herstellen en competitief worden, dan zou het vraagstuk over Red Bulls coureursbeleid opnieuw oplaaien.
De komende races zullen cruciaal zijn voor zowel Lawson als Tsunoda. Waar Lawson de kans krijgt om zich te bewijzen, kan Tsunoda met sterke prestaties extra druk zetten op Red Bull.
De manier waarop beide coureurs presteren, zal bepalen of de keuze van Red Bull de juiste was of dat de twijfels van critici zoals Brown gerechtvaardigd blijken te zijn.
