De weg naar 2026: een nieuw tijdperk in de Formule 1
Terwijl teams het gat met Red Bull verkleinen, gelooft Lando Norris dat we tot 2026 moeten wachten op de volgende grote verschuiving in de pikorde van de Formule 1. De Formule 1 introduceerde in 2022 de meest recente grote wijzigingen in de regelgeving, wat het begin markeerde van de opkomst van Red Bull naar een dominante status. Het team en sterspeler Max Verstappen hebben sindsdien back-to-back titeldubbels geclaimd en leiden ook vroeg in het F1-seizoen van 2024. De regelboeken zullen in 2026 opnieuw worden herschreven, maar deze keer zullen niet alleen de auto’s veranderen. Een nieuwe generatie powerunits , die meer op elektrische energie vertrouwen en minder kosten, zal worden geïntroduceerd. Norris twijfelt er echter aan dat de competitieve orde in de F1 dramatisch zal verschuiven vóór dat cruciale moment.
De invloed van powerunits op competitieve orde
“Ik denk dat je tot ’26 moet wachten voor een echte grote verschuiving,” vertelde Norris aan de media bij de Grand Prix van Australië. “Dat kan potentieel een grote verschuiving zijn voor elk team, waarbij de powerunits waarschijnlijk een van de grootste factoren zijn. Op dit moment is er niet echt een significant verschil tussen de powerunits van de teams, maar des te meer tussen de auto’s zelf.” Norris is niet van plan om een val van Red Bull te voorspellen op dat punt, ondanks dat het team zich in 2026 op onbekend terrein zal begeven door voor het eerst een powerunit fabrikant te worden, in samenwerking met Ford.
Red Bull’s voorsprong behouden
Norris gelooft dat het “slimme” Red Bull weet hoe ze hun voorsprong kunnen behouden, maar de tekenen zijn er al in dit tijdperk dat het achtervolgende peloton dichterbij komt. Norris verwijst naar zijn eigen team, McLaren, dat van achteraan het veld naar het regelmatig behalen van podia is gesprongen in het afgelopen jaar, om zijn bewering te ondersteunen. “Ik verwacht dat Red Bull, gezien het team dat ze zijn, altijd een voorsprong zal behouden, omdat ze voorop lopen,” zei Norris. “Ze zijn net zo slim, op veel manieren slimmer, dat als ze net zo’n goed werk leveren als elk ander team, ze altijd het voordeel moeten kunnen behouden dat ze hebben, wat je hoopt dat ze uiteindelijk zonder goede ideeën komen te zitten.”
De ontwikkeling van McLaren en de toekomst
“Ik denk dat elk team aan het inhalen is. Als je kijkt naar onze vooruitgang van de afgelopen 12 maanden, zijn wij het team dat het meest heeft ontwikkeld en we zijn het best ontwikkelende team van de afgelopen 12 maanden. Dus vanuit dat perspectief denk ik dat we heel tevreden kunnen zijn met het werk dat we doen. Maar het is niet genoeg en het is niet dichtbij genoeg om ze uit te dagen.” Met deze woorden benadrukt Norris de vooruitgang en ambitie binnen McLaren, maar erkent ook de uitdagingen die voor hen liggen in de strijd tegen een dominante kracht als Red Bull.
