Lando Norris heeft zich uitgesproken over de toenemende kritiek die hij ontvangt. Hij stelt dat hij openstaat voor meningen, maar moeite heeft met mensen die denken dat ze het beter weten zonder ooit in zijn positie te hebben gestaan.
“Het enige dat ik niet respecteer, is mensen die denken dat ze het beter weten, terwijl ze dat waarschijnlijk niet doen, omdat ze niet in die situatie zitten en dat moment niet beleven.” – Lando Norris
Deze uitspraak kwam voort uit een interview waarin hij werd geconfronteerd met de kritiek die hij in 2024 kreeg. Ondanks zijn snelheid en sterke prestaties, wordt hij door sommigen als een coureur gezien die niet altijd op de juiste momenten presteert.
Zijn kwalificatieposities waren indrukwekkend – van de zomerstop tot het einde van het seizoen had hij gemiddeld de beste startpositie (3.5) van alle coureurs – maar tijdens races verloor hij vaker posities dan welke andere coureur dan ook in 2024 (28 in totaal).
Problemen bij race-starts en defensieve strategieën
Een terugkerend probleem voor Norris was zijn start. In meerdere races verloor hij posities in de openingsronde, waardoor hij zichzelf onnodig in een lastigere positie bracht.
Zijn verlies van 28 plaatsen in de eerste ronde in 2024 is een statistiek die niet genegeerd kan worden. Dit probleem werd met name zichtbaar in Abu Dhabi, waar hij een sterke start had, maar zijn verdedigende houding niet agressief genoeg was.
Coureurs als Charles Leclerc konden hierdoor profiteren en Norris inhalen. Dit patroon herhaalde zich gedurende het seizoen.
McLaren-teambaas Andrea Stella heeft aangegeven dat het team de auto op een lineaire manier ontwikkelt en dat Norris in een sterke positie zou moeten verkeren voor 2025.
Dit wekt de indruk dat het team vertrouwen heeft in de technische aspecten, maar dat de coureur zelf aan bepaalde elementen moet werken, zoals zijn starts en racecraft in gevechtssituaties.
Een ander belangrijk aspect in de titelstrijd is het gebruik van teamorders. McLaren-CEO Zak Brown heeft bevestigd dat het team bereid is strategische beslissingen te nemen in het voordeel van de coureur met de beste kampioenschapskansen.
Dit betekent dat Norris kan rekenen op steun vanuit het team, maar het is nog de vraag of hij zelf in staat zal zijn om die rol als absolute nummer één te claimen.
Bij eerdere races, zoals Monza en Hongarije, werd duidelijk dat McLaren niet altijd een duidelijke hiërarchie tussen hun coureurs had.
Dit leidde tot situaties waarin Oscar Piastri en Norris elkaar in de weg zaten, in plaats van dat één van hen werd bevoordeeld om maximale punten te pakken.
Norris heeft nog niet publiekelijk gereageerd op deze situaties, wat de vraag oproept of hij zich comfortabel voelt in de rol van een duidelijke leider binnen het team.
Kritiek op zijn mentaliteit en bereidheid tot verandering
De houding van Norris ten opzichte van kritiek roept vragen op over zijn mentaliteit. Hij zegt zelf open te staan voor kritiek, maar zijn uitspraken suggereren een zekere afwijzing van externe analyses.
Dit is opvallend, vooral gezien het feit dat ervaren analisten zoals Peter Windsor, die jarenlang in de Formule 1 hebben gewerkt, waardevolle inzichten kunnen bieden.
“Lando Norris klinkt soms als een opstandige tiener die tegen het systeem rebelleert. Er is een dunne lijn tussen omgaan met kritiek en in ontkenning leven.” – F1-analist
De vraag blijft of Norris de juiste aanpassingen zal maken om zijn zwakke punten te verbeteren. In de geschiedenis van de Formule 1 hebben meerdere coureurs hun tekortkomingen geanalyseerd en aangepakt.
Sebastian Vettel, bijvoorbeeld, wist dat hij niet sterk was in gevechten in het verkeer, maar minimaliseerde dit probleem door te focussen op pole positions en dominante races van start tot finish.
Hoewel de statistieken laten zien dat Norris qua snelheid absoluut meedoet aan de top, zijn er twijfels of hij de psychologische druk aankan om een titel binnen te halen.
Met Max Verstappen die nog steeds als grootste concurrent wordt gezien en Red Bull die, ondanks interne chaos, een sterke auto blijft ontwikkelen, moet Norris foutloos zijn in 2025.
McLaren heeft de technische basis gelegd voor een competitief seizoen. De vraag is of Norris de mentale en strategische stappen kan zetten om een kampioenschap te winnen. Zijn kwalificatieprestaties tonen aan dat hij de snelheid heeft, maar zijn racecraft en starts blijven de grootste obstakels.
Zijn eigen woorden suggereren dat hij nog steeds worstelt met hoe hij zichzelf en zijn prestaties beoordeelt. Norris kan het zich niet veroorloven om nog een seizoen vol fouten en gemiste kansen te hebben als hij daadwerkelijk voor de titel wil gaan.
