Lando Norris heeft na de Grand Prix van Groot-Brittannië zijn frustratie geuit over de prestaties van de McLaren MCL40. Ondanks een vierde plaats op Silverstone omschreef de regerend wereldkampioen de auto als ‘onbestuurbaar’.
De MCL40 kampt met een inherent gebrek aan snelheid, met name in snelle bochten. Dit is een terugkerend probleem gebleken gedurende het huidige Formule 1-seizoen 2026.
Norris’s vierde positie was meer het resultaat van strategische beslissingen en problemen bij concurrenten dan van de pure snelheid van de McLaren.
Teamchef Andrea Stella erkent de prestatieachterstand. Hij kondigde een ‘significant aerodynamisch pakket’ aan dat later deze maand wordt geïntroduceerd voor de Grand Prix van Hongarije.
Stella gaf toe dat kleinere, incrementele updates sinds de Grand Prix van Miami niet de verwachte prestatieverbeteringen hebben opgeleverd.
De complexiteit van de huidige Formule 1-reglementen maakt het volgens Stella lastig om grote prestatiesprongen te realiseren. McLaren’s Chief Technical Officer Rob Marshall richt zich op het verbeteren van de stabiliteit bij het remmen en in snelle bochten.
Teamgenoot Oscar Piastri deelt de kritiek van Norris. Hij omschreef de MCL40 als ‘onvoorspelbaar’ op Silverstone en had moeite met bandendegradatie.
Piastri’s race werd gecompromitteerd door contact in de eerste ronde, wat resulteerde in een elfde plaats. Hij kon hierdoor geen punten scoren.
Norris’s vierde plek kwam mede door uitvalbeurten van concurrenten. Max Verstappen viel in ronde 48 uit met een motorprobleem.
Kimi Antonelli, rijdend voor Mercedes, kreeg in ronde 28 te maken met een wielschild- of ophangingsprobleem. Dit leidde tot een straf en geen punten.
Norris stelde eerder dit seizoen dat McLaren ‘drie maanden achterloopt’ op de concurrentie in de ontwikkelingsrace.
Mercedes en Ferrari hebben dit seizoen meerdere substantiële upgrade-pakketten geïntroduceerd. Dit heeft hun snelheid zichtbaar verbeterd.
McLaren’s laatste grote upgrade, gericht op vloer en diffuser, werd geïntroduceerd tijdens de Grand Prix van Miami.
Het team heeft dit seizoen ook te kampen met betrouwbaarheidsproblemen van de Mercedes-motor, vooral tijdens vrije trainingen.
Zak Brown, CEO van McLaren, verklaarde dat het team nog niet beschikt over de nieuwste Mercedes-motor. Dit komt door de resterende levensduur van de huidige exemplaren.
Andrea Stella benadrukte dat de status als klantenteam een nadeel is. Het optimaliseren van de integratie van chassis en motor is hierdoor complexer.
De focus op de titelstrijd in 2025, waarin Norris wereldkampioen werd, heeft de ontwikkeling van de MCL40 voor 2026 mogelijk gecompromitteerd.
Norris uitte tevens zijn onvrede over ‘super-clipping en yoyo-racen’ op bepaalde circuits. Silverstone en de komende Grand Prix van België op Spa-Francorchamps zijn hierop een uitzondering.
Krijg als eerste toegang tot het laatste Formule 1-nieuws
