Wat begon als een natte, maar ogenschijnlijk gecontroleerde sprintrace in São Paulo, eindigde met een pijnlijke crash voor Oscar Piastri — en een speelse beschuldiging richting zijn eigen teamgenoot.
George Russell vergeleek Lando Norris namelijk met een “Mario Kart-speler” na diens rol in het incident waarbij Piastri de controle verloor. De opmerking kwam luchtig over, maar het moment op de baan gaf genoeg stof tot praten in de paddock.
Tijdens de sprintrace van de Grand Prix van Brazilië wist Lando Norris zijn voorsprong in het kampioenschap uit te breiden. De Brit won overtuigend, terwijl zijn McLaren-teamgenoot en naaste rivaal Oscar Piastri de muur raakte in natte omstandigheden.
De Australiër verloor zijn McLaren in bocht 3, waar hij over een natte curb gleed en in de vangrail belandde. Kort daarna schoven ook Nico Hulkenberg en Franco Colapinto in dezelfde bocht van de baan, wat het gevaar van die sectie nog eens benadrukte.
Wat de situatie extra pikant maakte, was dat de herhaling liet zien hoe Norris nét daarvoor iets wijd ging en water opspoot op de ideale lijn – precies waar Piastri even later grip verloor.
De ‘Mario Kart’-vergelijking van George Russell
Tijdens de persconferentie na afloop kon Mercedes-coureur George Russell zijn humor niet bedwingen. Terwijl Norris naast hem zat, grapte hij dat de McLaren-coureur zich als een “Mario Kart-speler” had gedragen door water op het spoor te gooien — alsof hij een banaan naar achteren wierp.
Volgens Russell: “Een beetje alsof hij een Mario Kart-banaan uitgooide achter zich. Slimste man op de grid!”
Zijn opmerking leverde gelach op, maar verwees wel naar een serieuze observatie: Norris’ actie had, bewust of niet, de omstandigheden op dat stukje asfalt verraderlijker gemaakt.
Russell zelf finishte als derde, achter zijn Mercedes-teamgenoot Andrea Kimi Antonelli, die over de boordradio al had gemeld dat Norris water had opgeworpen op het rechte stuk richting de bocht.
Antonelli gaf later aan dat hij bewust extra voorzichtig was geworden nadat hij Norris zag opspattend water veroorzaken. De jonge Italiaan zei dat hij de curbs zoveel mogelijk vermeed, vooral in de eerste ronden toen het asfalt nog glad en vochtig was.
Zijn aanpak bleek verstandig: veel coureurs meldden glijmomenten in dezelfde zone. Antonelli verklaarde dat het cruciaal was om het “netjes en beheerst” te houden om de race überhaupt uit te rijden.
Het contrast met Piastri was duidelijk: waar Antonelli veiligheid boven snelheid koos, ging de Australiër iets te gretig over de witte lijn – met desastreus gevolg.
Na afloop nam Oscar Piastri de schuld sportief op zich. Hij noemde zijn spin een “stomme fout” en gaf toe dat hij simpelweg te ver over de natte curb reed.
“Ik raakte met één wiel de witte lijn, en toen was het klaar. Het was een domme fout, zonde, maar er komen morgen nog genoeg kansen.”
De crash betekende een flinke dreun voor zijn WK-hoop, zeker omdat Norris zijn voorsprong in de titelstrijd uitbreidde tot negen punten. Piastri probeerde het incident echter snel achter zich te laten en richtte zich op de kwalificatie voor de hoofdrace.
Norris reageert op de beschuldiging
Lando Norris zelf bleef nuchter onder de ‘Mario Kart’-vergelijking. Hij legde uit dat de curb in bocht 3 normaal gesproken veel wordt gebruikt, vooral in droge omstandigheden of tijdens de kwalificatie.
Volgens Norris was het niet meer dan een ongelukkige samenloop van omstandigheden.
“Ik reed iets te wijd, zag wat water opspatten, maar dat was alles.”
Toch gaf hij toe dat de omstandigheden “tricky” waren en dat het lastig was om in te schatten hoeveel grip er buiten de ideale lijn nog was. Zijn foutje bleek klein, maar de gevolgen voor zijn teamgenoot groot.
Hoewel Russells grap vooral bedoeld was om de sfeer luchtig te houden, raakte het incident wel aan de spanning binnen McLaren. Beide coureurs strijden immers om de wereldtitel, en elke fout — hoe klein ook — kan de balans in het team veranderen.
Voor nu lijkt de verstandhouding tussen Norris en Piastri intact, maar de rivaliteit wordt scherper naarmate het seizoen vordert. Eén ding is zeker: in São Paulo was het even niet alleen Formule 1, maar ook een vleugje Mario Kart — met een flinke dosis ironie op het podium.
