McLaren kende in 2024 een historisch seizoen waarin het team zich na jaren van middelmaat weer aan de absolute top meldde.
Waar de auto aan het begin van 2023 nog één van de langzaamste op de grid was, transformeerde de Britse renstal zichzelf in ruim een jaar tijd tot wereldkampioen bij de constructeurs. Dit was de eerste keer in 25 jaar dat McLaren die titel veroverde.
Lando Norris speelde een cruciale rol in deze wederopstanding. Hij begon het seizoen met een record dat hij liever niet had gehad: de meeste podiums zonder overwinning.
Dat veranderde in Miami, waar hij na 110 races eindelijk zijn eerste overwinning behaalde. McLaren’s opmars zette zich door met zeges in Zandvoort en Singapore.
Ook Oscar Piastri, in zijn tweede jaar bij McLaren, bewees zijn waarde door zijn eerste Grand Prix-overwinning in Hongarije te pakken.
Toch was Max Verstappen over het hele seizoen genomen nog de sterkste. De Nederlander won uiteindelijk het coureurskampioenschap, ondanks de felle concurrentie van Norris.
Nu McLaren bewezen heeft een winnende auto te kunnen bouwen, ligt de vraag voor 2025 voor de hand: kunnen Norris en Piastri de stap zetten naar een serieuze strijd om de wereldtitel?
Lando Norris: van podiumkandidaat naar titelfavoriet
Lando Norris stond in 2024 symbool voor McLaren’s heropleving. Zijn langverwachte eerste overwinning in Miami betekende niet alleen een persoonlijke mijlpaal, maar ook een signaal aan Red Bull dat er een nieuwe uitdager was opgestaan.
In Imola was Norris opnieuw dicht bij de zege, waar hij Verstappen tot op zeven tienden wist te benaderen. Dit bewees dat McLaren structureel mee kon doen aan de kop.
Later in het seizoen kwam het tot meerdere directe duels tussen Norris en Verstappen. In Oostenrijk culmineerde dit in een harde strijd om de leiding, waarbij de twee elkaar raakten en beide een lekke band opliepen.
Dit incident, evenals de intensieve gevechten in Austin en Mexico, onderstreepte hoe klein de marges waren tussen de twee.
Norris wist uiteindelijk drie races te winnen en stond regelmatig op pole position. Dit was een teken dat hij qua snelheid op het niveau van Verstappen kon opereren.
Wat hem nog ontbrak, was de consistentie om over een heel seizoen een titelstrijd vol te houden. Hij veroverde zes keer de pole, maar wist deze niet altijd om te zetten in een overwinning.
De sleutel voor 2025 zal liggen in het maximaliseren van zijn kansen en het vermijden van dure fouten of strategische missers.
“Het is een speciaal jaar geweest, maar volgend jaar wordt ook mijn jaar.” – Lando Norris na zijn overwinning in Abu Dhabi.
Met deze duidelijke boodschap richting 2025 gaf Norris aan dat hij zichzelf als een serieuze titelkandidaat ziet. McLaren moet hem dan wel de auto geven om die ambitie waar te maken.
Oscar Piastri: de tweede man of een titelkandidaat?
Oscar Piastri bewees in 2024 dat hij niet van plan is een tweede viool te spelen naast Norris. De jonge Australiër werd in Hongarije de zesde coureur van het seizoen die een Grand Prix wist te winnen en had zich eerder al onderscheiden door zijn overwinning in de sprintrace van Qatar in 2023.
Piastri’s seizoen was echter wisselvalliger dan dat van Norris. Hij kende een trage start en moest wachten tot Monaco (ronde acht) voor zijn eerste podium van het jaar.
Later volgde een tweede plaats in Oostenrijk en een overwinning in Azerbeidzjan, waarmee hij McLaren voor het eerst in een decennium aan de leiding hielp in het constructeurskampioenschap.
Wat opviel, was dat Piastri geen teamspeler was in de traditionele zin. Bij de start in Hongarije nam hij zonder aarzelen de leiding ten koste van Norris, ondanks dat McLaren op dat moment bezig was met een strategische titelstrijd.
Hetzelfde deed hij in Monza, waar hij Norris buitenom inhaalde en het gevecht niet schuwde.
“Het was waarschijnlijk de meest stressvolle middag van mijn leven.” – Oscar Piastri na zijn overwinning in Baku.
Zijn vorm zakte echter in de tweede helft van het seizoen in, wat resulteerde in slechts één podium in de laatste tien races. Dit onderstreepte dat hij in 2025 meer constante prestaties moet leveren om als titelkandidaat te worden beschouwd.
De dreiging van Red Bull, Ferrari en Mercedes
McLaren mag dan in 2024 de constructeursbeker hebben gewonnen, hun concurrenten zullen niet stil blijven zitten. Red Bull zal in 2025 extra gemotiveerd zijn om de verloren titel terug te winnen.
Verstappen blijft de referentie, terwijl nieuwkomer Liam Lawson zal proberen zijn plek naast de viervoudig wereldkampioen te rechtvaardigen.
Ferrari kwam vorig jaar slechts 14 punten tekort om McLaren van de titel te houden. Met de komst van Lewis Hamilton naast Charles Leclerc beschikt het team over een ijzersterke line-up.
De Brit heeft zeven wereldtitels op zijn naam en zal alles op alles zetten om Ferrari’s titelwinst sinds 2008 te verbreken.
Mercedes blijft een vraagteken. Hun dominantie eindigde in 2021 en ze hebben sindsdien moeite gehad met de nieuwe regelgeving.
Toch beschikken ze in 2025 over een interessante coureurscombinatie: George Russell krijgt gezelschap van de Italiaanse rookie Kimi Antonelli. De vraag is of de Zilverpijlen eindelijk een oplossing hebben gevonden voor hun aerodynamische problemen.
Een andere factor die McLaren in de gaten moet houden, is de invloed van Adrian Newey. De legendarische ontwerper maakte een overstap naar Aston Martin, en hoewel het effect hiervan nog onduidelijk is, kan dit op termijn een gamechanger zijn.
McLaren heeft in 2024 laten zien dat ze weer een topteam zijn. Ze hebben bewezen Red Bull te kunnen verslaan en races te winnen. Maar om de wereldtitel bij de coureurs te pakken, moeten ze in 2025 enkele cruciale verbeteringen doorvoeren:
- Consistentie verbeteren: Norris had de snelheid voor meerdere overwinningen, maar verloor punten door strategische fouten en kwalificatiefouten.
- Piastri’s vorm vasthouden: De Australiër moet zich ontwikkelen tot een stabiele podiumkandidaat om McLaren een extra troef in de titelstrijd te geven.
- Teamorders en interne strijd beheersen: Als Piastri zich als volwaardige titelkandidaat ontpopt, moet McLaren een balans vinden tussen beide coureurs zonder punten te verspelen.
- De strijd met Red Bull en Ferrari winnen: De concurrentie zal sterker terugkomen en McLaren moet de technische ontwikkelingen bijhouden.
Met de juiste auto en een sterke start van het seizoen kan McLaren in 2025 een serieuze titelkandidaat zijn. Norris heeft zijn eerste overwinningen binnen en zal zich willen bewijzen als kampioen.
Piastri heeft laten zien dat hij geen waterdrager is en wil zijn naam vestigen als topcoureur. Als McLaren de interne balans bewaakt en de prestaties doorzet, kan het team in 2025 opnieuw geschiedenis schrijven.
