McLaren heeft dit seizoen een opvallende relatie laten zien tussen hun twee jonge coureurs, Oscar Piastri en Lando Norris. Deze rivaliteit heeft geleid tot een reeks strategische beslissingen die, zoals oud-Formule 1-strateeg Bernie Collins verklaart, de balans binnen het team lijken te beïnvloeden in het voordeel van Norris.
Terwijl Piastri zijn potentieel toont en zich steeds meer wil bewijzen, lijkt hij te worden teruggedrongen in een ondersteunende rol. Collins wijst op hoe teamorders Norris keer op keer de overhand geven, waardoor Piastri’s mogelijkheden beperkt blijven om zich echt te onderscheiden binnen het team.
Dit spanningsveld is zichtbaar geworden door enkele beslissende momenten, waarbij vooral het incident tijdens de Italiaanse Grand Prix in Monza een duidelijk signaal gaf.
“Piastri heeft nu de kans om te laten zien dat hij niet alleen als tweede coureur wil starten volgend seizoen.” – Bernie Collins
Botsing in Monza: McLaren’s voorkeur wordt duidelijk
Het Italiaanse Grand Prix-weekend in Monza zette de onderhuidse spanning tussen Norris en Piastri op scherp. In de openingsronde maakte Piastri een gedurfde actie aan de binnenkant, wat leidde tot contact met Norris.
Dit incident had directe gevolgen voor de raceposities van beide coureurs en zette McLaren ertoe aan om tijdelijke prioriteit te geven aan Norris. McLaren’s leiderschap reageerde door Norris voorlopig als hun kopman te bestempelen, wat de status van Piastri als tweede coureur benadrukte.
Deze actie werd door velen geïnterpreteerd als een bevestiging van McLaren’s voorkeur, waarbij Norris de voorsprong kreeg ondanks de agressieve rijstijl en ambities van Piastri.
In de daaropvolgende races bleven de teamorders ten gunste van Norris zich opstapelen. Bij de Braziliaanse Grand Prix kwalificeerde Piastri zich op poleposition voor de sprintrace – een opmerkelijke prestatie voor de rookie. Toch vroeg McLaren hem om zijn leidende positie op te geven ten gunste van Norris, om diens positie in de strijd te waarborgen.
Piastri volgde de instructies zonder bezwaar, maar de vraag blijft of hij hier werkelijk vrede mee had of simpelweg wachtte op een kans om zijn eigen positie binnen het team te verstevigen.
Collins benadrukte dat deze dynamiek, met Verstappen’s dominantie en het vastgestelde kampioenschap, Piastri een unieke kans biedt om zijn stempel te drukken in de laatste races van het seizoen.
Piastri en concurrentie binnen McLaren’s structuur
Het behouden van zijn geduld en bereidheid om teamorders te volgen, ondanks zijn verlangen naar eigen succes, vormt een delicate balans voor Piastri. Race-engineer Tom Stalard prees Piastri’s vermogen om zich aan te passen aan de harde realiteit van teamorders en zijn bereidheid om zich in te zetten voor het grotere teamdoel van McLaren.
Stalard beschreef hoe deze loyaliteit mogelijk op de lange termijn zal worden terugbetaald, op het moment dat Piastri zelf in een positie komt om voor het kampioenschap te strijden.
Maar voor Piastri bestaat ook het risico dat zijn persoonlijke ambities ondergeschikt blijven aan de teamstrategie, wat zijn kansen op gelijkwaardigheid met Norris kan beperken.
“Piastri heeft laten zien dat hij bereid is het teamspel te spelen, maar zal McLaren dat ook voor hem doen wanneer zijn tijd komt?” – Tom Stalard
Gelijkwaardige positie voor Piastri in 2025
McLaren’s keuze om Norris als prioriteit te behandelen lijkt voort te komen uit de sterke band die het team in de afgelopen jaren met hem heeft opgebouwd. Norris heeft een bewezen staat van dienst en is uitgegroeid tot een publiekslieveling, wat zijn positie binnen het team versterkt.
Voor Piastri betekent dit dat hij niet alleen consistent moet presteren, maar ook indrukwekkende resultaten moet neerzetten in de resterende races om aan te tonen dat hij een waardevolle langetermijninvestering is.
De komende races zijn voor Piastri niet alleen een kans om punten te verzamelen, maar ook om McLaren duidelijk te maken dat hij een even grote speler is binnen het team.
De unieke uitdaging voor McLaren ligt in het handhaven van een werkbare teamdynamiek. Het team heeft een cultuur van samenwerking en eenheid opgebouwd, maar de ambities van individuele coureurs zoals Piastri dreigen dit te verstoren.
Het vraagstuk is of McLaren een omgeving kan creëren waarin zowel Norris als Piastri zich gewaardeerd voelen, zonder dat dit leidt tot interne spanning.
Terwijl Stalard benadrukt hoe belangrijk samenwerking tussen beide coureurs is voor McLaren’s bredere doel, erkent Collins dat Piastri nu de kans heeft om zijn eigen koers uit te zetten en mogelijk meer invloed binnen het team te verwerven.
