Voor de race zette Alonso al vraagtekens bij de kansen van Aston Martin. Hij startte vanaf P18, met teamgenoot Lance Stroll zelfs op P19. De verwachting was simpel: zonder snelheid zou het lastig worden, ongeacht het weer.
Toch hield Alonso een slag om de arm. Hij zei vooraf dat gemengde omstandigheden “misschien nog iets konden opleveren”. Maar tegelijk maakte hij duidelijk dat het echte probleem dieper zat.
“Het maakt niet uit of het nat of droog is; we hebben de snelheid niet.”
Die woorden kregen tijdens de race extra gewicht. Want zelfs in de chaos van een natte baan bleef Aston Martin worstelen. Waar Aston Martin bleef zoeken, leek Ferrari juist voorbereid. En dat brengt ons terug bij de kritiek van Alonso.
Hij wees vooraf al op de privétests van Ferrari met Pirelli. Tests waarin onder andere Lewis Hamilton 142 ronden reed op full wets en intermediates. Die sessies vonden plaats op het Fiorano-circuit, waar de baan kunstmatig nat werd gemaakt.
Geen gokwerk, maar gecontroleerde omstandigheden. Alonso was daar duidelijk over:
“Alleen Ferrari doet privétests met Pirelli en regenbanden. Wij hebben die luxe niet.”
Tijdens de race leek dat verschil zichtbaar. Waar andere teams moesten reageren, had Ferrari al ervaring in vergelijkbare omstandigheden. De voorspellingen kwamen uit. Zware regen en onweersbuien zorgden voor een onvoorspelbare race.
Er werd vooraf zelfs gesproken over een aangepaste starttijd, maar uiteindelijk moest iedereen zich aanpassen op de baan zelf. Met regenintensiteit tot ongeveer 2,5 centimeter per uur veranderde grip van ronde tot ronde.
Fouten lagen constant op de loer. Voor teams zonder referentiepunten werd het een gok. Voor teams met testdata werd het een strategisch spel. En precies daar zat volgens Alonso het verschil.
Ondanks de chaos wist Aston Martin geen terrein te winnen. De AMR26 liet opnieuw zien dat betrouwbaarheid niet hetzelfde is als performance. De auto bleef moeite houden, zowel in natte als drogere fases van de race.
Daarmee werd Alonso’s eerdere analyse bevestigd. Hij gaf vooraf al aan dat het team simpelweg snelheid tekortkomt. De race veranderde daar niets aan.
Zelfs met wisselende omstandigheden bleef het beeld hetzelfde: Aston Martin hoort op dit moment niet bij de voorhoede. De discussie gaat inmiddels verder dan één race. Het draait om toegang tot data, testmogelijkheden en voorbereiding.
Ferrari profiteert van een uniek voordeel: een privébaan met irrigatiesysteem en directe samenwerking met Pirelli. Daarmee kunnen ze scenario’s simuleren die andere teams pas op racedag meemaken. En dat verschil zie je terug op de baan.
Met 142 ronden van Hamilton, eerdere tests van Charles Leclerc en honderden testkilometers in Barcelona, bouwt Ferrari een kennisvoorsprong op.
En terwijl de regen in Miami alles door elkaar gooide, bleef één ding overeind staan: Ferrari had deze omstandigheden al een keer meegemaakt — lang voordat de lichten uitgingen.
