Valtteri Bottas heeft in 2025 geen racezitje, maar zijn nieuwe rol als reservecoureur bij Mercedes biedt diverse mogelijkheden. Bottas, die eerder voor Mercedes reed van 2017 tot en met 2021, keert terug naar het team waar hij tien overwinningen en 67 podiumplaatsen behaalde.
Zijn taken zullen bestaan uit het vervangen van George Russell of rookie Kimi Antonelli, mocht dat nodig zijn. Daarnaast kan hij ook als reservecoureur beschikbaar worden gesteld aan Mercedes-klantenteams, zoals McLaren en Williams, indien het gedeelde model van 2024 wordt herhaald.
“Sinds ik als vijfjarige begon met racen, heb ik altijd gefocust op succes in de hoogste klasse van de autosport,” zei Bottas over zijn terugkeer bij Mercedes.
Tijdens zijn periode bij Mercedes bewees Bottas zich als een stabiele kracht. Hij behaalde 103 opeenvolgende Q3-kwalificaties en eindigde in 2019 en 2020 als tweede in het kampioenschap.
Na zijn vertrek naar Alfa Romeo in 2022 kreeg de Fin te maken met een minder competitieve auto, wat in 2024 resulteerde in zijn eerste puntloze seizoen. Met de overname van Sauber door Audi werd Bottas vervangen door Nico Hülkenberg en Gabriel Bartoleto, waardoor hij zonder vast racezitje kwam te zitten.
Mercedes biedt Bottas nu een nieuwe kans, zowel als reservecoureur voor het team zelf als potentieel voor andere teams. McLaren, dat in 2024 reservecoureurs Ryo Hirakawa en Pato O’Ward beschikbaar had, en Williams, dat in hetzelfde jaar geen officiële reservecoureur had, kunnen hem inzetten als onderdeel van een mogelijke samenwerking.
De rol van Mercedes als leverancier van powerunits
Mercedes speelt een belangrijke rol in de beschikbaarheid van Bottas voor andere teams. In 2024 werd Mick Schumacher als Mercedes-reserve aangeboden aan McLaren en Williams. Als Mercedes dezelfde strategie hanteert, kan Bottas een vergelijkbare positie innemen.
Dit zou betekenen dat Bottas mogelijk een kans krijgt om in te stappen bij zowel McLaren als Williams, afhankelijk van hun behoeften tijdens het seizoen.
Voor McLaren kan Bottas een waardevolle aanvulling zijn, zeker gezien zijn ervaring en zijn bewezen staat van dienst in het ondersteunen van een topteam. Williams, dat nog geen reservecoureur heeft aangekondigd voor 2025, kan eveneens profiteren van de expertise van Bottas, vooral in situaties waarin snelle aanpassingen nodig zijn.
Een andere mogelijkheid voor Bottas ligt buiten Mercedes, bij het nieuwe Cadillac-team dat naar verwachting op de grid zal verschijnen. Bottas gaf in een interview aan dat zijn ervaring en relatie met teambaas Graeme Lowdon een voordeel kunnen zijn.
“Ze hebben coureurs nodig, ze hebben ervaring nodig,” verklaarde Bottas. “Ik zie dit als een mogelijkheid.”
Hoewel deze optie speculatief blijft, benadrukt het dat Bottas zijn blik gericht houdt op kansen om opnieuw een vaste plek op de grid te veroveren.
Bottas’ toekomst bij Mercedes
Als onderdeel van zijn rol bij Mercedes zal Bottas cruciaal zijn in het ondersteunen van het team bij zowel ontwikkeling als raceweekenden. Zijn eerdere samenwerking met het team heeft een solide basis gelegd, wat zijn waarde in zijn nieuwe positie vergroot.
“Ik kijk ernaar uit om alle kennis die ik heb opgedaan te gebruiken om het team te helpen bij het vechten voor wereldkampioenschappen,” zei Bottas bij zijn aankondiging.
De terugkeer naar Brackley is een nieuw hoofdstuk in de carrière van de Fin, waarin hij zich richt op het ondersteunen van Mercedes en zijn eigen ambities in de Formule 1.
Het toevoegen van Bottas aan de reservelijst van Mercedes brengt voordelen met zich mee voor zowel het team zelf als hun klantenteams. Zijn ervaring in raceomstandigheden, gecombineerd met zijn bewezen consistentie, maakt hem een waardevolle troef. Bovendien kan zijn beschikbaarheid voor McLaren en Williams bijdragen aan de flexibiliteit van beide teams tijdens het seizoen.
Met zijn achtergrond als voormalig Mercedes-coureur is Bottas een unieke optie voor teams die op zoek zijn naar een ervaren invaller. Zijn rol in 2025 kan niet alleen zijn eigen carrière nieuw leven inblazen, maar ook de prestaties van andere teams positief beïnvloeden.
