De Formule 1 krijgt er plots een nieuwe stem bij, en die komt uit een onverwachte hoek. Wat begint als een podcast, voelt tegelijk als een comeback én een nieuwe machtspositie buiten de paddock.
De terugkeer van Jake Humphrey zorgt meteen voor beweging, zeker omdat hij niet alleen komt. Met Otmar Szafnauer en Rob Smedley naast zich ontstaat een combinatie die zelden buiten teams te zien is.
Al vroeg maakt Humphrey duidelijk hoe belangrijk dit moment voor hem is. Hij noemt zijn eerdere F1-jaren “de meest ongelooflijke periode uit mijn carrière” en laat doorschemeren dat deze stap lang heeft gesudderd.
Humphrey stond tussen 2009 en 2012 aan het front van de BBC-uitzendingen rond de Formule 1. In die periode vormde hij een opvallend trio met de inmiddels overleden Eddie Jordan en voormalig coureur David Coulthard.
Die samenwerking sloeg aan bij fans en gaf Humphrey een stevige positie binnen de sport. Toch verdween hij na 2013 uit de Formule 1, toen hij zich volledig op voetbalpresentatie richtte.
In de jaren daarna groeide hij juist buiten televisie uit tot een belangrijke naam in de podcastwereld. Dat maakt deze nieuwe stap extra interessant, omdat hij zijn ervaring combineert met een medium dat hij inmiddels volledig beheerst.
Hij legt zelf uit waarom dit moment zo belangrijk is. “Ik heb lang gewacht om terug te keren en dit is het perfecte moment,” zegt hij, waarmee hij meteen de toon zet voor wat komen gaat.
Wat daarbij opvalt, is dat hij niet alleen terugkomt als presentator, maar ook als mede-bouwer van een nieuw platform.
De nieuwe podcast, High Performance Racing, verschijnt vlak voor de hervatting van het Formule 1-seizoen van 2026 in Miami. Die timing is geen toeval, want de sport staat op dat moment weer volop in de schijnwerpers.
Volgens Humphrey onderscheidt de podcast zich direct van andere shows. Hij stelt dat geen enkel ander platform “de kennis van een race-engineer en een teambaas samenbrengt”. Dat is precies waar Rob Smedley en Otmar Szafnauer binnenkomen.
Samen brengen ze bijna vijftig jaar ervaring mee uit de Formule 1. Smedley werkte jarenlang als race-engineer van Felipe Massa bij Ferrari tussen 2006 en 2013. Daarna volgde hij de Braziliaan naar Williams, waar hij tot 2018 actief bleef.
Na zijn vertrek bouwde hij verder aan zijn eigen projecten, waaronder Total Karting. Dat is een kartserie met elektrische karts die gericht is op lagere kosten en toegankelijkheid. Humphrey ziet juist in die mix de kracht van het nieuwe project.
“Rob, Otmar en ik hebben bijna vijftig jaar gecombineerde F1-ervaring en we gaan dat allemaal meenemen.”
Szafnauer blijft bouwen, ook buiten de F1-grid
De rol van Otmar Szafnauer maakt het verhaal nog interessanter. Hij zat sinds zijn ontslag bij Alpine tijdens het Grand Prix-weekend van België in 2023 zonder actieve functie in de Formule 1.
Daarmee kwam een abrupt einde aan een periode waarin hij ook actief was bij Aston Martin en eerder bij Force India. Vooral daar bouwde hij een reputatie op als iemand die middenveldteams stabiel en competitief kan maken.
Zijn invloed ging verder dan alleen prestaties op de baan. Zo speelde hij een rol in het binnenhalen van een Mercedes-powerunitdeal vanaf 2014, wat cruciaal bleek voor de ontwikkeling van het team.
Sinds 1 februari 2026 heeft hij echter een nieuwe positie gevonden. Bij Van Amersfoort Racing werkt hij als CEO en Managing Partner.
Het team benadrukt dat hij meer dan drie decennia ervaring meebrengt en dat zijn komst moet helpen om zowel de prestaties op als naast de baan te verbeteren.
Toch lijkt dit niet zijn eindstation te zijn. Szafnauer heeft zijn ambitie om terug te keren naar de Formule 1 nooit verborgen. Hij werkt al langere tijd aan plannen voor een mogelijk twaalfde team op de grid.
Daarbij spreekt hij openlijk over gesprekken met Amerikaanse investeerders en autofabrikanten. Het plan begon ooit als een project voor een elfde team, maar die plek is inmiddels ingevuld door Cadillac.
Dat verandert zijn strategie, maar niet zijn doel. Hij blijft wachten op het moment dat de Formule 1 opnieuw ruimte creëert voor uitbreiding. Hij zegt daar zelf over:
“Wanneer ze het proces openen voor een twaalfde team, hoop ik een sterke aanvraag te kunnen indienen.”
Die ambitie maakt zijn deelname aan de podcast extra interessant. Het geeft hem een platform om zijn visie te delen, terwijl hij achter de schermen blijft bouwen aan zijn terugkeer.
De lancering van High Performance Racing voelt daardoor groter dan alleen een mediaproject. Het brengt drie verschillende werelden samen: presentatie, techniek en teammanagement.
Humphrey wil met de podcast niet alleen analyseren, maar ook dichter bij de kern van de sport komen. Hij spreekt over het meenemen van luisteraars naar “de grootste sport ter wereld” op een moment dat die meer discussie oproept dan ooit.
Dat is een duidelijke hint naar de huidige staat van de Formule 1, waarin meningen, strategieën en politieke spanningen steeds zichtbaarder worden.
