Tijdens de Autosport Awards liet Isack Hadjar weten dat hij zichzelf in 2026 ziet meedoen om de wereldtitel. Geen grap, geen relativering, maar een duidelijke ambitie uitgesproken in het openbaar.
Dat moment kwam niet toevallig, want het nieuwe seizoen is zijn overstap naar Red Bull Racing, precies in het jaar waarin de reglementen volledig op de schop gaan. Hadjar beseft dat hij tegelijk aan twee grote veranderingen begint.
Hij moet wennen aan een nieuw team, nieuwe mensen en een compleet nieuw type auto. Toch ziet hij die combinatie juist als kans, niet als risico. Volgens Hadjar biedt 2026 een unieke situatie waarin hiërarchieën opnieuw worden opgebouwd.
Niemand kan terugvallen op oude zekerheden, en juist daar denkt hij zijn voordeel uit te halen. Het vertrouwen van Hadjar komt niet uit het niets. In zijn rookiejaar bij Racing Bulls eindigde hij als twaalfde in het kampioenschap.
Hij scoorde 51 punten en pakte in Zandvoort zijn eerste Formule 1-podium, een moment dat zijn seizoen definieerde. Die prestaties waren genoeg om Red Bull te overtuigen hem door te schuiven naar het hoofdteam.
De timing was opvallend, omdat Red Bull de afgelopen jaren zichtbaar worstelde met de tweede auto naast Max Verstappen. Hadjar arriveert dus niet alleen als talent, maar ook als symbool van een nieuwe aanpak. Zijn promotie moet laten zien dat Red Bull het anders wil doen.
Volle steun van de teamleiding
Teambaas Laurent Mekies liet er geen twijfel over bestaan dat Hadjar volledige steun krijgt. Hij gaf toe dat het team zichzelf tekort heeft gedaan in de begeleiding van de tweede coureur en dat 2026 wordt gezien als een herstart.
“We weten dat we het beter moeten doen met die tweede auto,”
zei Laurent Mekies tijdens de Autosport Business Exchange in Londen.
Mekies benadrukte dat Hadjar met maximale intensiteit aan zijn avontuur is begonnen. Hij verhuisde naar Londen, werkt vanaf dag één nauw samen met de engineers en staat volgens het team met beide voeten op de grond.
De nieuwe regels spelen daarbij in zijn voordeel. Alles verandert, en dat betekent ook dat oude gewoontes minder waarde hebben.
De reglementswijzigingen voor 2026 zijn ingrijpend. De auto’s worden lichter, de elektrische component krijgt een veel grotere rol en actieve aerodynamica vervangt traditionele hulpmiddelen zoals DRS. Dat zorgt voor een compleet andere rijervaring.
Voor jonge coureurs zoals Hadjar kan dat juist een voordeel zijn. Ze hoeven minder af te leren en kunnen sneller wennen aan de nieuwe balans tussen mechanische grip, energiegebruik en aerodynamica.
Binnen Red Bull leeft het idee dat 2026 een gelijk speelveld creëert. Teams die snel leren en durven experimenteren, kunnen ineens grote stappen zetten.
De uitspraak van Hadjar legt de lat hoog, misschien zelfs gevaarlijk hoog. De Formule 1 vergeeft zelden grote woorden zonder resultaten. Tegelijk past deze bravoure bij een team dat bekendstaat om zijn nietsontziende ambities.
Red Bull koppelt Hadjar in 2026 aan Max Verstappen, een combinatie van ervaring en ongeremde honger. Voor Hadjar betekent dat leven in de schaduw van een meervoudig wereldkampioen, maar ook leren van de absolute top.
Zijn voorspelling is dus meer dan een quote voor de camera. Het is een signaal dat hij zichzelf niet ziet als tussenstap, maar als hoofdrolspeler in het nieuwe tijdperk.
Of Hadjars woorden realistisch zijn, zal pas blijken wanneer de lichten doven bij de seizoensopener van 2026. De wintertests en de eerste races zullen laten zien hoe snel hij zich aanpast en hoe competitief Red Bull werkelijk is.
Wat vaststaat, is dat Hadjar de lat voor zichzelf publiekelijk heeft gelegd. En in een seizoen waarin alles nieuw is, kan zo’n uitgesproken vertrouwen net het verschil maken tussen meedraaien en verrassen.
