In 2023 haalde McLaren een pitstop van slechts 1,80 seconden voor Lando Norris — sneller dan het knipperen van een oog. In die fractie van een seconde wisselden meer dan twintig mensen vier banden. Ongelooflijk? Zeker. Onmogelijk? Absoluut niet.
Wie zoekt op hoe banden zo snel verwisseld worden in de pitstop, komt terecht in een wereld waar millimeters en milliseconden tellen. Een F1-pitstop is een strak geregisseerde choreografie, waarbij elk teamlid precies weet wat hij doet.
Hieronder lees je hoe die razendsnelle wissels echt werken, inclusief records, regels en de nieuwste ontwikkelingen voor 2025 en 2026. Een moderne Formule 1-pitcrew bestaat uit ruim twintig mensen. Elk lid heeft een vaste rol, tot op de seconde getimed. Denk aan:
- Twee monteurs per wiel: één haalt de oude band eraf, de ander zet de nieuwe erop.
- Eén monteur per wheelgun, om de wielmoer los en weer vast te draaien.
- Voor- en achterkrikbedieners tillen de auto razendsnel op en laten ‘m zakken.
- Extra mensen staan paraat om de auto veilig te begeleiden.
“Een pitstop lijkt eenvoudig: de auto stopt, banden worden vervangen, en de coureur vertrekt. Maar in werkelijkheid vereist het een bijna onmenselijke samenwerking en precisie.”
Dit alles gebeurt binnen twee seconden. Eén misstap en de race is verloren — of erger, een onveilige situatie ontstaat.
Technologie achter de snelheid: wheelguns en krikken
Zonder de juiste apparatuur is een snelle pitstop onmogelijk. De wheelgun, een soort elektrische moersleutel, draait met enorme kracht en precisie de centrale wielmoer los en vast — in een fractie van een seconde.
De krikken zijn hydraulisch of pneumatisch en speciaal ontworpen voor snelheid. Binnen een halve seconde tilt de voorste of achterste krik de auto op. Zodra de banden erop zitten, zakt de auto net zo snel weer neer.
Teams testen, tunen en vernieuwen deze tools voortdurend om elke duizendste seconde te winnen. De combinatie van menselijke snelheid en machineprecisie maakt het verschil.
De strijd om de snelste pitstop is een klassement op zich. Sinds 2019 liggen de records steevast onder de 2 seconden:
| Jaar | Team | Tijd (seconden) |
|---|---|---|
| 2024 | Red Bull/McLaren | 1,90 |
| 2023 | McLaren | 1,80 (record) |
| 2022 | Red Bull Racing | 1,98 |
| 2021 | Red Bull Racing | 1,88 |
| 2020 | Red Bull Racing | 1,86 |
| 2019 | Red Bull Racing | 1,82 |
“Het record voor de snelste pitstop ooit staat op naam van McLaren. Tijdens de Grand Prix van Qatar in 2023 voerde het team een pitstop uit in slechts 1,80 seconden.”
Ook in 2025 is de concurrentie moordend: Ferrari staat bovenaan het DHL Fastest Pit Stop-klassement met 327 punten, gevolgd door McLaren met 157 punten.
Regels en strategie: wat wel en niet mag
Snelle pitstops zijn mooi, maar veiligheid gaat altijd voor. De FIA stelt daarom strikte regels:
- De snelheidslimiet in de pitstraat is op de meeste circuits 80 km/u (Monaco: 60 km/u).
- De auto mag pas vertrekken als alle vier de banden bevestigd zijn.
- Teams moeten pitstopdata delen om manipulatie of risico’s te voorkomen.
Daarnaast zijn er strategische spelregels. Elke coureur moet tijdens een droge race minimaal twee verschillende bandencompounds gebruiken (bijvoorbeeld zacht en medium).
Die verplichting maakt pitstops onvermijdelijk — en dus van cruciaal belang. De FIA bekijkt voor 2025 en 2026 aanpassingen aan de pitstraatregels om races spannender te maken:
- Op circuits als Zandvoort en Singapore wordt overwogen de limiet te verhogen van 60 naar 80 km/u.
- Het tijdverlies per pitstop zou daarmee afnemen met circa zes seconden.
- In Singapore daalt de totale pitstopduur dan van 29 naar 23 seconden.
“Door de hogere snelheid in de pitstraat zou het totale tijdverlies van een pitstop met zo’n zes seconden dalen.”
Ook strategieën veranderen mee. In Monaco komt mogelijk een verplichte tweestopper, om saaie races en bandenbesparende optochten te voorkomen.
Met deze aanpassingen blijft de DHL Fastest Pit Stop Award een felbegeerde trofee, met Ferrari, McLaren en Red Bull als voornaamste kanshebbers.
