Lando Norris heeft jarenlang zijn teamgenoten één voor één verslagen, maar in 2025 krijgt hij voor het eerst echt tegenstand van binnenuit. En dat komt niet van zomaar iemand.
Oscar Piastri is snel, stabiel en – volgens Norris zelf – simpelweg beter dan wie dan ook waarmee hij eerder bij McLaren samenwerkte. Norris begon zijn F1-carrière in 2019 naast Carlos Sainz, zag Daniel Ricciardo langszij komen, en werkt nu al zijn tweede seizoen samen met Piastri.
Waar Sainz hem hielp groeien en Ricciardo nooit echt in de auto klikte, zet de Australiër hem constant onder druk. En dat lijkt hem beter te maken – maar het maakt zijn leven er niet makkelijker op.
Tijdens de Grand Prix van België startte Norris vanaf pole, maar verloor meteen terrein bij de rolling start. Piastri pakte de leiding en gaf die niet meer uit handen. Zelfs toen Norris later op hardere banden het verschil terugbracht tot 3,4 seconden, kwam hij niet echt dichtbij.
Het bleek een herhaling van de Sprint op zaterdag, waarin Piastri het gevecht verloor van Verstappen, maar ook daar al indrukwekkend was. En met de overwinning op zondag bouwde hij zijn voorsprong in het WK uit naar zestien punten. De rollen binnen McLaren lijken langzaam te verschuiven.
Oscar is beter dan Carlos en Daniel
In een openhartig interview met Sky Sports erkende Norris dat Piastri de meest complete teamgenoot is die hij heeft gehad. Niet alleen qua snelheid, maar ook in zijn aanpak en constante progressie.
Zijn ruwe snelheid, zijn talent, zijn vermogen om te groeien en stappen te zetten wanneer het moet – dat is beter dan wat ik bij mijn andere teamgenoten heb gezien,” zei Norris. Het maakt mijn leven moeilijker, maar op een goede manier. Want het dwingt mij om beter te worden.
Norris benadrukte dat hij juist door de druk van Piastri meer naar data kijkt en zichzelf vaker vergelijkt. Die interne strijd is intens, maar houdt hem scherp.
Een blik op de onderlinge resultaten maakt de situatie nog duidelijker. In zijn eerste jaar met Sainz eindigde Norris 47 punten achter. Een jaar later was het verschil nog maar 8. Ricciardo – ondanks zijn GP-zeges elders – werd door Norris beide jaren overtuigend verslagen, met 45 en 85 punten verschil.
Maar bij Piastri ligt dat anders. In hun eerste seizoen was Norris nog ruim de betere (+108), maar het tweede jaar werd het verschil kleiner (+82). Dit seizoen? Op het moment van schrijven staat Norris zelfs 16 punten áchter.
Het geeft aan hoe sterk Piastri zich ontwikkeld heeft. Terwijl Norris altijd als de ‘teamleider’ werd gezien, staat hij nu voor het eerst echt onder druk van zijn eigen garagebuur.
Strijd tot de laatste ronde
Volgens analisten als Karun Chandhok zal de titelstrijd tussen Norris en Piastri pas in de allerlaatste ronde worden beslist. Martin Brundle ziet bij Piastri een kalmte en volwassenheid die cruciaal kunnen zijn in het slot van het seizoen.
En zelfs Nico Rosberg, zelf ooit verwikkeld in een bikkelharde teamstrijd, denkt dat Piastri het in zich heeft om wereldkampioen te worden.
“Je zag het aan zijn lichaamstaal in Spa. Hij weet dat hij het gaat doen. Dat straalt hij uit.”
McLaren won vorig jaar al het constructeurskampioenschap. Nu lijken hun beide coureurs het onderling te gaan uitvechten om de coureurskroon – voor het eerst sinds Lewis Hamilton in 2008.
En Lando Norris? Die weet het dondersgoed: als hij deze strijd wil winnen, moet hij eerst Oscar Piastri verslaan. En dat is een stuk lastiger dan het ooit met Carlos of Daniel was.
