Max Verstappen werd geboren met twee nationaliteiten: een Belgisch én een Nederlands paspoort. Dat kwam door zijn unieke achtergrond: geboren in Hasselt, België op 30 september 1997, als zoon van de Nederlandse F1-coureur Jos Verstappen en de Belgische kartkampioen Sophie Kumpen.
Tot zijn achttiende had hij dus officieel twee paspoorten, wat hem dubbele nationaliteit gaf.
Die dubbele status zorgde in zijn jeugd en bij zijn F1-debuut voor discussies. Uiteindelijk koos hij rond zijn achttiende verjaardag voor de Nederlandse nationaliteit, waarmee hij sindsdien volledig onder de Nederlandse vlag rijdt.
In zijn jeugd gebruikte Verstappen beide documenten: een Belgische identiteitskaart en paspoort én een Nederlands paspoort. Omdat hij opgroeide net over de grens in België, maar zijn karttraining en races vooral in Nederland deed, bevond hij zich letterlijk én figuurlijk tussen twee landen.
Toen hij meerderjarig werd, moest hij kiezen. Hij besloot zijn Belgische paspoort op te geven en alleen de Nederlandse nationaliteit te behouden.
Daarmee werd ook zijn sportieve identiteit helder: vanaf dat moment was Verstappen officieel Nederlands staatsburger in alle F1-documenten.
Discussie rond zijn F1-debuut
Bij zijn debuut in 2015 ontstond kortstondige discussie over zijn registratie. Zijn moeder wees er toen op dat hij op dat moment nog Belgische papieren had en dus formeel als Belg stond ingeschreven.
Toch koos Verstappen ervoor om in de Formule 1 onder de Nederlandse vlag te rijden. Dat werd mogelijk gemaakt doordat F1-coureurs met dubbele nationaliteit zelf mogen kiezen welk paspoort zij voor hun racelicentie gebruiken.
Vanaf dat moment stond overal zijn Nederlandse identiteit vast – van de startlijsten tot de vlag op het podium. De keuze voor Nederland was meer dan een formaliteit.
Verstappen bracht het grootste deel van zijn jeugd door bij zijn vader, trainde in Nederland en racete vooral op Nederlandse circuits. Ook voelde hij zich emotioneel meer verbonden met zijn vaders land.
- Opgegroeid en getraind in Nederland
- Sterke vaderlijke invloed: Jos Verstappen stuurde zijn carrière richting de Nederlandse autosport
- Emotionele binding: “Ik voel me meer Nederlander dan Belg”
- Praktische overweging: meeste races en teams in zijn jeugd waren Nederlands
In de Formule 1 geldt dat de nationaliteit op de racelicentie moet overeenkomen met het paspoort van de coureur. Verstappen koos dus het Nederlandse paspoort en kreeg daarmee automatisch de Nederlandse licentie en vlag in de sport.
| Leeftijd/Periode | Belgisch paspoort | Nederlands paspoort | Inschrijving F1 | Officiële F1-vlag |
|---|---|---|---|---|
| Geboorte – 18 jr | Ja | Ja | Meestal Belg | Belgisch / discussie |
| 18 jaar en ouder | Nee | Ja | Nederlands | Nederlands |
| 2015 – heden | Nee | Ja | Nederlands | Nederlands |
Sinds zijn keuze voor Nederland klinkt bij elke overwinning het Wilhelmus. Hij wordt gezien als de eerste Nederlandse wereldkampioen in de Formule 1, ondanks zijn Belgische wortels.
“Iedereen wil een stukje van Max. Dat is een compliment, maar hij voelt zich Nederlands en rijdt daarom onder de Nederlandse vlag.” – Jos Verstappen
De dubbele nationaliteit speelt nog één rol in de toekomst: zijn kinderen met Kelly Piquet zullen waarschijnlijk zowel een Nederlands als Braziliaans paspoort krijgen. Zo blijft het verhaal van meerdere nationaliteiten in de Verstappen-familie bestaan.
