De woorden waren hard, maar kwamen recht uit het hart. Lewis Hamilton voelde zich na de Hongaarse Grand Prix compleet misplaatst bij Ferrari. De beloften die hem werden gedaan voorafgaand aan zijn overstap, blijken volgens insiders en kenners niet te zijn nagekomen.
Het conflict ligt nu open op tafel. Zijn eerste seizoen bij Ferrari verloopt verre van vlekkeloos. De zevenvoudig wereldkampioen, die begin 2025 de overstap maakte van Mercedes naar Maranello, lijkt zijn draai nog altijd niet te vinden.
De auto doet niet wat hij verwachtte, de prestaties blijven uit en het vertrouwen brokkelt af. Na een tegenvallend weekend in Hongarije, waarin teamgenoot Charles Leclerc poleposition pakte en als vierde eindigde, haalde Hamilton uit.
Hij noemde zichzelf “nutteloos” en ging zelfs zo ver om publiekelijk te zeggen dat Ferrari “maar een andere coureur moest inzetten”. Wat de uitval extra opvallend maakt, is dat Hamilton 24 uur later niet terugkwam op zijn uitspraken.
Geen excuses, geen nuancering. Alleen stilzwijgende volharding. Dat signaal werd opgepikt door Giancarlo Minardi, oprichter van het gelijknamige F1-team, die de vinger op de zere plek legt.
“Uit de verschillende interviews begrijp ik dat Lewis klaagt over dingen die hem beloofd zijn, maar niet gekomen zijn,” – Giancarlo Minardi (tegenover Gazzetta dello Sport)
Volgens Minardi is Ferrari momenteel meer bezig met het bouwen rondom Leclerc dan met het integreren van Hamilton. Dat lijkt ook in Hongarije zichtbaar geworden: Leclerc was oppermachtig in de kwalificatie en presteerde solide in de race, terwijl Hamilton opnieuw worstelde.
Een andere werkwijze, een ander team
Voor Hamilton is 2025 een jaar van grote verandering. Jarenlang werkte hij binnen de bekende structuur van Mercedes. Nu moet hij wennen aan een totaal andere benadering, een andere technische taal en een andere interne hiërarchie. Minardi begrijpt dat die overgang zwaar is.
“Na zoveel jaren in hetzelfde team is het niet makkelijk om een nieuwe werkwijze en taal eigen te maken. En daarbovenop kreeg hij er ook nog eens een razendsnelle teamgenoot bij…”
Ook Ralf Schumacher opperde al eerder dat Ferrari zich steeds meer laat leiden door de feedback van Leclerc bij de ontwikkeling van de SF-25. Als dat klopt, zou dat Hamiltons invloed binnen het team flink onder druk zetten.
De prestaties van Leclerc helpen niet bepaald om rust in het team te brengen. Waar Hamilton regelmatig buiten de top tien eindigt, kwalificeert Leclerc zich steevast voorin.
Zijn pole in Hongarije bevestigde dat hij de SF-25 beter begrijpt – of dat de auto inmiddels simpelweg meer naar zijn hand is gezet. Minardi vermoedt dat Hamiltons harde woorden deels bedoeld waren om Leclercs prestaties in perspectief te plaatsen.
“Ik denk dat de uitspraken in Hongarije, die door velen werden bekritiseerd, juist bedoeld waren om het niveau van Leclerc te benadrukken. Hij zette de auto op pole, terwijl Hamilton er niet verder mee kwam dan P12.”
Tegelijkertijd benadrukt Minardi dat het oneerlijk is om Hamilton nu al af te schrijven. Ondanks de problemen, laat hij af en toe nog zijn klasse zien wanneer de situatie het toelaat.
De vraag of Hamilton dit twee seizoenen volhoudt, hangt als een schaduw boven het project. Critici, waaronder Bernie Ecclestone en Martin Brundle, suggereren zelfs dat hij moet stoppen. Maar Minardi denkt daar anders over.
“Het is ongepast om te zeggen dat hij aan het einde van zijn carrière zit. Wanneer hij de kans kreeg, liet hij nog altijd zien dat hij iets bijzonders kan.”
Hamilton heeft nu de zomerstop om na te denken. Over zijn aanpak. Over zijn plek binnen Ferrari. En over wat hij nodig heeft om alsnog iets te maken van dit moeilijke eerste seizoen in rood. Eén ding is zeker: het sprookje is nog geen werkelijkheid geworden.
