Lewis Hamilton staat voor een cruciaal seizoen bij Ferrari in 2025. David Croft is ervan overtuigd dat dit het moment is waarop hij de grootste kans heeft om zijn achtste wereldtitel te behalen.
Croft wijst erop dat teams minder frequent updates zullen brengen vanwege de regelwijzigingen in 2026. Dit zou de concurrentie dichter bij elkaar brengen en Ferrari in de beste positie plaatsen om te profiteren.
“Dit zou wel eens Lewis’ beste kans kunnen zijn op een achtste wereldtitel, gezien het seizoen dat eraan komt. Teams zullen niet week na week ontwikkelingen blijven brengen omdat ze aan 2026 moeten denken. Ik denk dat Ferrari van de topteams het meest gemotiveerd is om het maximale uit 2025 te halen, omdat ze al zo lang niets meer gewonnen hebben,” aldus David Croft.
Ferrari wil in 2025 een einde maken aan de lange titel-droogte. Met een auto die al in 2024 competitief was en een coureur als Hamilton die in het verleden heeft bewezen onder druk te kunnen presteren, kan dit seizoen cruciaal worden. Toch zal hij het intern moeten opnemen tegen Charles Leclerc, die al jaren bij het team zit en als toekomstig speerpunt wordt gezien.
Tijdens testwerk in Spanje crashte Hamilton na slechts 30 ronden in de Ferrari SF-23. Dit was de tweede keer dat hij de auto testte, nadat hij eerder op Fiorano reed. Ferrari gaf aan dat een hobbel op het circuit mogelijk de oorzaak was, waardoor de impact van de fout van Hamilton werd gerelativeerd.
Het incident betekende echter dat de geplande testsessie van Charles Leclerc op woensdagmiddag werd geannuleerd. Dit beperkte de totale testtijd van het team en zorgde ervoor dat Ferrari met minder data de voorbereiding moest voortzetten.
Omdat teams gebonden zijn aan strikte testlimieten, kan een ongeplande crash grote gevolgen hebben voor het ontwikkelingsprogramma.
Desondanks wijzen analisten erop dat Hamilton in het verleden heeft laten zien dat testincidenten geen invloed hebben op zijn prestaties. Toto Wolff herinnerde eraan dat de Brit in zijn eerste seizoen bij Mercedes in 2013 een soortgelijke crash had, maar alsnog Nico Rosberg wist te verslaan.
Startprocedures als speerpunt voor verbetering
Ferrari heeft een zwak punt in de starts, en Hamilton werkt eraan om dat probleem aan te pakken. Tijdens zijn testwerk in Barcelona lag de nadruk op het verbeteren van de startprocedures. In een seizoen waarin de teams dichter bij elkaar zitten, kan elke positie die bij de start verloren gaat een groot nadeel betekenen.
Het optimaliseren van de koppelinstellingen en de grip bij het wegrijden zijn belangrijke aspecten die Ferrari moet verfijnen. Hamilton’s ervaring met Mercedes kan hierbij een rol spelen.
Gedurende zijn tijd bij Mercedes was hij betrokken bij de ontwikkeling van starttechnieken die cruciaal waren voor het behalen van meerdere overwinningen.
Ferrari heeft in de afgelopen jaren meerdere keren posities verloren bij de start, vooral in races waar de auto competitief genoeg was om vooraan mee te vechten. Door deze zwakke schakel aan te pakken, hopen ze in 2025 geen onnodige punten te laten liggen.
Binnen Ferrari is er nog geen nummer één coureur aangewezen voor 2025. Het team heeft duidelijk gemaakt dat zowel Hamilton als Leclerc hun status moeten verdienen. Dit betekent dat de prestaties op de baan uiteindelijk zullen bepalen wie de voorkeur krijgt in strategische beslissingen.
Ferrari wil hiermee voorkomen dat er te vroeg in het seizoen een duidelijke teamhiërarchie ontstaat. In het verleden heeft Leclerc echter regelmatig aangegeven dat hij zichzelf als toekomstig kampioen ziet en niet van plan is zich zomaar te schikken in een ondersteunende rol.
Het is voor Ferrari een delicaat evenwicht. Ze hebben Hamilton binnengehaald om de kans op een titel te vergroten, maar tegelijk willen ze de ontwikkeling van Leclerc niet in de weg staan. Als beide coureurs gelijkwaardig presteren, kan Ferrari gedwongen worden om tactische keuzes te maken die mogelijk frictie binnen het team veroorzaken.
Beperkte testtijd en gevolgen voor Hamilton’s voorbereiding
Na de crash in Barcelona zullen Hamilton en Leclerc pas weer in actie komen tijdens de officiële Pirelli-banden test. Ferrari had de mogelijkheid om een extra testdag in te plannen, maar dit zou hen boven de limiet van 1.000 testkilometers brengen, wat volgens de TPC-regels niet is toegestaan.
Dit betekent dat de coureurs nu moeten wachten op de eerste vrije training in Melbourne om weer in de auto te stappen. In een seizoen waarin de details het verschil kunnen maken, kan het gebrek aan testtijd invloed hebben op hoe snel Hamilton zich aanpast aan de Ferrari-auto.
Ferrari staat onder druk om vanaf de eerste race competitief te zijn. Met de huidige stand in het constructeurskampioenschap, waar ze slechts 14 punten achter McLaren staan, is elk detail cruciaal. Hun laatste kampioenschap dateert van 2007, en de honger binnen het team om weer te winnen is groot.
Constructeursstand voorafgaand aan het 2025-seizoen:
Positie | Team | Punten |
---|---|---|
1 | McLaren Racing | 666 |
2 | Scuderia Ferrari | 652 |
3 | Red Bull Racing | 589 |
4 | Mercedes-AMG Petronas | 468 |
5 | Aston Martin F1 Team | 94 |
6 | Alpine F1 Team | 65 |
7 | Haas F1 Team | 58 |
8 | Visa Cash App RB F1 Team | 46 |
9 | Williams F1 Team | 17 |
10 | Sauber F1 Team | 4 |
Met deze tussenstand is Ferrari in een sterke positie om mee te strijden voor het kampioenschap, mits ze hun strategie en prestaties optimaliseren.
Hamilton weet dat 2025 een bepalend seizoen wordt in zijn carrière. Zijn ervaring, gecombineerd met Ferrari’s ambitie, zou het verschil kunnen maken. De voorbereiding is echter verre van vlekkeloos verlopen, en het team heeft weinig ruimte voor fouten als ze de concurrentie willen verslaan.