Mika Häkkinen, tweevoudig wereldkampioen, heeft zich uitgesproken over Lando Norris. Volgens hem beschikt de McLaren-coureur over alle vaardigheden om in 2025 zijn eerste wereldtitel te veroveren.
Häkkinen baseert zijn uitspraak op Norris’ ontwikkeling als coureur, de prestaties van McLaren en de lessen die hij uit het afgelopen seizoen heeft getrokken.
Toch zijn er twijfels. Norris had in 2024 een competitieve auto, maar hij wist geen kampioenschap binnen te halen. Dit roept de vraag op of hij daadwerkelijk klaar is om Max Verstappen, Charles Leclerc en Lewis Hamilton te verslaan over een volledig seizoen.
Häkkinen denkt van wel, maar benadrukt dat het mentale aspect een doorslaggevende rol zal spelen.
“Ik heb zoveel jaren geracet zonder succes. Een titel winnen vraagt niet alleen om talent, maar ook om mentale kracht en doorzettingsvermogen,” verklaarde Häkkinen.
Hoewel Norris in 2024 een van de snelste coureurs was, verloor hij vaker dan hem lief was posities in de eerste ronde. In een seizoen waar elke punt telt, kan dit cruciaal zijn.
Het afgelopen jaar verloor hij de meeste plaatsen van alle coureurs in de openingsronde, iets wat hij in 2025 drastisch moet verbeteren.
Zijn agressieve rijstijl levert snelle rondetijden op, maar brengt ook risico’s met zich mee. In races zoals Silverstone en Hongarije betaalde hij een hoge prijs voor kleine fouten.
Volgens Häkkinen is het noodzakelijk dat Norris deze fouten minimaliseert als hij een serieuze titelkandidaat wil zijn.
“Je kunt risico’s nemen en jezelf pushen, maar op een bepaald moment moet je leren die fouten te beperken. Dat onderscheidt kampioenen van snelle coureurs,” aldus Häkkinen.
Zijn team, McLaren, heeft hem een auto gegeven die kon concurreren met Red Bull en Ferrari in de tweede helft van 2024. Maar Norris wist deze snelheid niet altijd om te zetten in overwinningen. Dit roept vragen op over zijn mentale weerbaarheid.
Mentale weerbaarheid en de druk van een titelstrijd
Een wereldkampioen worden vereist meer dan alleen snelheid. De mentale druk in een titelgevecht is enorm, en dit is iets waar Norris nog niet eerder mee te maken heeft gehad.
Häkkinen benadrukt dat coureurs die voor het eerst een titelstrijd aangaan, fouten maken. Dat is onderdeel van het leerproces.
Norris moet in 2025 laten zien dat hij niet alleen de snelheid heeft, maar ook de mentale weerbaarheid om onder druk te presteren.
Max Verstappen en Lewis Hamilton hebben in het verleden laten zien dat ze het beste presteren wanneer de druk het hoogst is. Dit is waar Norris zich moet bewijzen.
“Wanneer je geen kampioen bent en je werkt daar naartoe, dan vereist dat veel fouten. Dat is de prijs die je betaalt,” zei Häkkinen.
Dit betekent dat Norris niet alleen snel moet zijn, maar ook strategisch moet denken, geduldig moet blijven en de juiste beslissingen moet nemen op cruciale momenten.
Een seizoen lang op topniveau presteren zonder grote fouten is de sleutel tot succes.
McLaren heeft de afgelopen jaren enorme stappen gezet en lijkt in 2025 een serieuze kans te maken op de titel. Toch is er onzekerheid over de legaliteit van hun innovaties.
De FIA onderzoekt momenteel de zogenaamde ‘mini-DRS’ van McLaren en Ferrari. Dit systeem zou een cruciale rol kunnen spelen in het titelkampioenschap.
Tijdens de tests is er twijfel ontstaan over de flexibiliteit van de achtervleugel. Red Bull heeft een formele klacht ingediend en beweert dat McLaren en Ferrari mogelijk de regels overtreden.
Mercedes zou zich ook bij deze klacht hebben aangesloten. De FIA heeft aangekondigd dat er inspecties zullen plaatsvinden bij McLaren en Ferrari vóór de openingsrace in Australië.
Als McLaren’s ontwerp wordt goedgekeurd, zou dit Norris een voorsprong kunnen geven. Maar als de FIA ingrijpt, kan dat het seizoen voor McLaren direct bemoeilijken.
Dit maakt de voorbereiding op het seizoen des te crucialer voor het team en zijn coureurs.
“De FIA moet hun werk goed doen en de juiste tools gebruiken om de flexibele vleugels in real-time te controleren,” meldde een insider.
De concurrentie
Lando Norris is volgens de bookmakers de favoriet voor de titel, met een kans van 33%. Verstappen volgt met 23%, terwijl Leclerc en Hamilton ook kanshebbers zijn. Maar titels worden niet in de winter gewonnen.
Max Verstappen heeft de laatste jaren laten zien dat hij in staat is om onder alle omstandigheden te presteren. Hoewel Red Bull mogelijk minder dominant is dan in voorgaande jaren, blijft Verstappen een geduchte tegenstander.
Ferrari heeft met Adrian Newey en Enrico Cardile een sterke technische staf en lijkt een gevaarlijke uitdager te worden.
De grote vraag is of Leclerc zijn foutgevoeligheid kan verminderen en of Ferrari strategisch beter opereert dan in voorgaande seizoenen.
Lewis Hamilton is de grote onbekende factor. De zevenvoudig wereldkampioen heeft het moeilijk gehad de afgelopen seizoenen, maar blijft een van de meest complete coureurs op de grid. Als Mercedes competitief is, kan hij zich mengen in de titelstrijd.
Lando Norris heeft in 2025 alle ingrediënten om wereldkampioen te worden. McLaren lijkt een competitieve auto te hebben, de FIA-regels veranderen mogelijk in hun voordeel en Norris heeft de snelheid.
Toch zal het aan hemzelf liggen om de stap te zetten van een snelle coureur naar een wereldkampioen. Dit betekent dat hij zijn fouten moet beperken, de juiste strategieën moet hanteren en de mentale druk moet aankunnen.
Volgens Häkkinen is Norris er klaar voor. Maar of dat in de praktijk ook zo zal zijn, zal pas blijken wanneer het seizoen begint.
