Ferrari grijpt in tijdens het raceweekend in Miami. De SF-25 kende een moeizame seizoensstart en het team wil met gerichte aanpassingen de achterstand op McLaren beperken.
De technische update komt op een cruciaal moment, want eerdere verbeteringen brachten niet het gewenste resultaat.
De achterstand in het kampioenschap is deels te verklaren door tegenvallende prestaties op zaterdag. Zowel Charles Leclerc als Lewis Hamilton worstelen met de SF-25 in de kwalificatie. Volgens Leclerc ontbreekt het aan grip en downforce:
“We missen wat performance op zaterdag, verklaarde hij. Het is lastig om alles eruit te halen.”
De Ferrari presteert beter met medium en harde banden, maar komt met de soft niet goed op temperatuur. Die zwakte drukt zwaar op de kwalificatieposities en heeft directe invloed op het wedstrijdverloop.
Dat was zichtbaar in Jeddah, waar gekozen werd voor een afstelling die snelle bochten bevoordeelde, met verlies in de langzame secties als gevolg.
Ook Hamilton heeft moeite om vertrouwen op te bouwen in de auto. Hij klaagt vooral over het instabiele gedrag van de achterzijde:
“Ik voel de achterkant niet, gaf Hamilton toe. Dat beperkt me bij het insturen, midden in de bocht én bij het uitkomen.”
Technische beperkingen van de SF-25
De SF-25 kampt met structurele beperkingen die de prestaties inperken. De grootste problemen zitten in:
- Onstabiele balans bij verschillende bochtensnelheden
- Te hoge rijhoogte buiten het optimale werkgebied
- Achterzijde met te veel stijfheid
- Afstelling altijd een compromis tussen traag en snel
Ferrari moet voortdurend kiezen tussen snelheid in snelle bochten en controle in langzame secties. In Jeddah pakte dat nadelig uit, vooral in sector één waar veel tijd werd verloren.
Tijdens races herstelt de auto zich vaak, omdat het brandstofniveau daalt en de rijhoogte verbetert. Die momenten tonen dat het potentieel aanwezig is, maar moeilijk aan te boren is in de kwalificatie.
De updates in Miami richten zich op het terugdringen van het compromis in het afstellen van de auto. Belangrijk daarbij is het effect van rijhoogte op aerodynamica.
De auto zou winst boeken op meerdere fronten als deze lager gezet kan worden, maar zonder de negatieve kettingreacties die dat nu nog oproept.
“Wanneer je iets aanpast aan deze generatie auto’s, beïnvloed je meteen alles eromheen, aldus Loixer. Dat kan goed of fout uitpakken.”
Ferrari test in Miami kleine aanpassingen die de balans tussen voor- en achterzijde moeten verbeteren.
Er is nog geen sprake van een volledig nieuw pakket – dat staat pas op de planning voor Imola – maar de wijzigingen zijn bedoeld om het kwalificatieprobleem op korte termijn te verlichten.
De verwachting is dat de aanpassingen de grip aan de achterzijde verbeteren en de rijhoogte iets beter binnen het ideale venster brengen.
In eerdere races, zoals in Australië en tijdens de sprintrace in China, bleek het potentieel van de auto bij correcte afstelling duidelijk aanwezig.
Impact op Hamilton en Leclerc
Leclerc weet inmiddels hoe hij de Ferrari moet besturen. Zijn voorkeur voor een scherpe voorkant en een beweeglijke achterkant sluit aan bij het gedrag van de SF-25.
Hamilton daarentegen mist het gevoel dat hij nodig heeft om vertrouwen op te bouwen. Hij verliest tijd bij het insturen en komt minder scherp uit bochten.
Dat verschil is zichtbaar in de uitslagen, waarbij Leclerc momenteel het meeste uit de auto weet te halen.
“Charles’ rijstijl past bij deze Ferrari,” stelde Hamilton. “Voor mij voelt het nog niet stabiel genoeg.”
De update in Miami is niet gericht op één coureur, maar moet beide Ferrari-coureurs beter in staat stellen het maximale uit de auto te halen. Een stabielere achterkant helpt ook Hamilton om meer ritme te vinden.
Teambaas Frédéric Vasseur is zich bewust van de kritiek op het team én op Hamilton. De Fransman wil echter geen grote conclusies trekken op basis van vijf races:
“We hebben ups en downs. Max was laatst zevende, daar trok men ook geen grote conclusies uit, zei hij tegen Sky Sports. Dit is competitie. Het gaat om tienden, soms zelfs om honderdsten.”
Vasseur reageerde fel op insinuaties dat Hamilton zijn niveau niet meer zou halen:
“Dit is complete onzin. We hebben vijf races gereden. Dit is geen drama.”
De druk op Ferrari is desondanks groot. De achterstand in het constructeurskampioenschap bedraagt al 110 punten. De updates in Miami vormen dan ook een noodzakelijke stap om aansluiting te houden bij McLaren en Red Bull.
