De discussie over verplichte tweestop-races heeft vrijdag geleid tot verhitte gesprekken binnen de Formule 1-commissie in Londen. Hoewel het voorstel veel aandacht kreeg, kwam er geen directe beslissing.
De FIA bevestigde dat het idee niet wordt afgewezen, maar dat de gesprekken over de invoering in 2026 worden voortgezet. De vergadering, voorgezeten door FIA-directeur Nikolas Tombazis, was de laatste van het jaar.
Het voorstel om minimaal twee pitstops per race verplicht te stellen verdeelde de teams diep. Voorstanders zien er een kans in om races spannender te maken, terwijl tegenstanders vrezen dat strategieën juist eenvormig worden en teams weinig vrijheid overhouden.
De discussie ontstond na een reeks races waarin strategische variatie ontbrak. Ondanks dat Pirelli onlangs een extra verschil in harde bandensoorten introduceerde, bleven de meeste teams vasthouden aan éénstopstrategieën.
Vooral in de Grands Prix van de Verenigde Staten en Mexico leverde dat weinig spanning op. Het voorstel voor verplichte tweestops kreeg eerder gemengde reacties toen het in Monaco tijdelijk werd getest.
Toch is het idee de afgelopen weken herleefd, mede doordat fans en analisten klaagden over voorspelbare races en beperkte tactische verschillen.
De F1-commissie onderzocht vrijdag opnieuw of zo’n maatregel daadwerkelijk meer actie op de baan zou opleveren. Daarbij werden simulaties en analyses van teams en Pirelli besproken, maar de resultaten bleken niet overtuigend genoeg om meteen door te voeren.
Verdeelde meningen
Niet iedereen ziet het verplichte tweestopplan zitten. Williams-teambaas James Vowles, voormalig strateeg bij Mercedes, waarschuwde dat het voorstel averechts kan werken.
“Mijn grootste zorg is dat we allemaal binnen één ronde hetzelfde gaan doen, omdat je daartoe gedwongen wordt door die twee verplichte stops.”
McLaren-teambaas Andrea Stella sloot zich bij dat standpunt aan. Volgens hem verdwijnt juist de spanning tussen verschillende strategieën als teams worden verplicht om twee keer te stoppen.
“We hebben vaak gezien dat iemand op een éénstop wordt achtervolgd door iemand op een tweestop. Dat contrast maakt het interessant, en dat zou dan verdwijnen.”
Beide teambazen benadrukten dat het debat zorgvuldig gevoerd moet worden. Stella zei dat hij vertrouwen heeft in de F1-commissie om de juiste balans te vinden tussen spanning en vrijheid voor teams.
Bandenleverancier Pirelli blijft voorstander van een minder dwingende aanpak. Het merk wil liever de bandensamenstelling aanpassen dan teams tot twee pitstops verplichten.
Volgens Pirelli kunnen grotere prestatieverschillen tussen bandentypes vanzelf leiden tot meer uiteenlopende strategieën. Eerder probeerde Pirelli dat te bereiken door de harde banden trager te maken, zodat éénstops minder aantrekkelijk zouden zijn.
Toch wisten teams die races alsnog met slechts één pitstop uit te rijden – zelfs zonder de hardste compound te gebruiken.
Tijdens de vergadering besprak de F1-commissie daarom ook alternatieven: beperkingen op bandenslijtage, aanpassingen in bandenspecificaties en het gebruik van drie bandentypes per race. Voorlopig blijft alles bij het oude, maar de FIA liet weten dat verdere gesprekken gepland staan voor volgend seizoen.
Andere besluiten tijdens de vergadering
Naast het tweestop-debat kwam ook het uiterlijk van de auto’s aan bod. Vanaf 2026 moeten teams minimaal 55 procent van het zichtbare oppervlak van hun auto bedekken met verf of sponsorstickers.
Die maatregel moet het onderscheid tussen teams beter zichtbaar maken voor toeschouwers, nu steeds meer teams grote delen van hun carrosserie ongespoten laten om gewicht te besparen.
De FIA verklaarde dat het om oppervlakken gaat die van opzij en van boven zichtbaar zijn. Vloerdelen tellen niet mee, maar delen als de neus, sidepods en motorkap wél. De bedoeling is dat auto’s weer herkenbaarder worden, ook op televisie.
Volgens bronnen kwam de maatregel tot stand na zorgen van commerciële partners, die vonden dat de toenemende hoeveelheid kaal carbonfiber de visuele aantrekkingskracht van de sport schaadde.
Hoewel de F1-commissie geen definitieve beslissing nam over verplichte tweestop-races, is het onderwerp nog niet van tafel. De FIA benadrukte dat het gesprek in 2026 wordt voortgezet, op basis van verdere analyses en feedback van teams en bandenleverancier Pirelli.
De verdeeldheid in de paddock maakt duidelijk hoe gevoelig het onderwerp ligt. Sommigen zien verplichte stops als een manier om races dynamischer te maken; anderen vrezen juist een kunstmatige vorm van spanning.
Voorlopig blijft alles bij het oude: teams behouden de vrijheid om hun eigen strategie te bepalen. Maar dat het debat nog niet ten einde is, bewijst één ding – Formule 1 blijft zoeken naar manieren om spektakel en strategie met elkaar te verzoenen.
