Lewis Hamilton was zichtbaar klaar met 2025. Na een teleurstellende race in Las Vegas, waarin hij van de negentiende startplek slechts naar de achtste plaats wist op te rukken, liet de zevenvoudig wereldkampioen zijn frustratie de vrije loop.
Zijn woorden waren hard, gericht op zichzelf, het team en het hele seizoen.
“Het is een verschrikkelijk resultaat. Er valt niets positiefs uit te halen. Ik kan niet wachten tot het voorbij is. Ik kijk niet uit naar de volgende.”
Toen de verslaggever vroeg of hij de volgende race bedoelde, was zijn antwoord scherp: “Volgend seizoen.” Bij Ferrari kwam die uitspraak hard binnen. Niet alleen vanwege de toon, maar ook omdat ze kort na een stevige boodschap van president John Elkann kwam.
Die had in de Italiaanse pers laten doorschemeren dat “sommige mensen binnen het team niet op niveau presteren” en dat de coureurs zich beter konden “concentreren op rijden in plaats van praten.”
De spanning binnen het team was al voelbaar. Charles Leclerc had na zijn negende kwalificatieplek in Las Vegas ook geen blad voor de mond genomen.
“Mijn god, gênant. Echt gênant. Ik snap niet hoe we zó traag kunnen zijn. Geen grip, nul grip.”
Met twee gefrustreerde sterren aan de microfoon leek Ferrari op scherp te staan, maar teambaas Frédéric Vasseur koos opvallend genoeg voor kalmte.
Je kunt niemand kwalijk nemen dat hij mens is
Vasseur werd na afloop van de race gevraagd naar Hamiltons uitspraak dat dit zijn “slechtste seizoen ooit” was. De Fransman bleef nuchter.
“Het is waar dat de resultaten de laatste weken moeilijk waren. We hadden een DNF in Brazilië, een straf in Mexico en nu dit weekend weer tegenslag. Maar in termen van pure performance zijn we niet zo slecht als het lijkt.”
Volgens Vasseur is de frustratie van Hamilton begrijpelijk, maar niet iets om van te schrikken.
“Ik begrijp zijn reactie direct na de race. Dat is adrenaline, emotie. Hij moet gewoon even afkoelen en dan praten. Lewis was sterk in de trainingen, hij had snelheid. Maar als je vanaf P20 moet starten, is het onmogelijk om een goed resultaat te halen.”
De teambaas benadrukte dat hij liever openhartige coureurs heeft dan coureurs die doen alsof alles perfect is.
“Ik vind het normaal. Liever dat ze eerlijk zijn dan dat ze naar de camera stappen en zeggen ‘de auto was goed, de race was prima’. Dat zou pas storend zijn. Wat telt, is wat ze de maandag erna doen om het te verbeteren.”
De Ferrari-baas benadrukte dat kritiek na de race niet verward moet worden met demotivatie. Volgens hem is het belangrijker wat er ná het weekend gebeurt dan wat er tijdens de adrenalinepiek wordt gezegd.
“Het belangrijkste is niet wat ze zeggen in de TV-pen. Het gaat om wat ze op maandagochtend doen. Hoe ze samen met het team analyseren, hoe ze pushen om beter te worden. Dat is hun echte werk.”
Hij gaf ook toe dat het systeem in de Formule 1 coureurs dwingt om direct na een race, vol emotie, interviews te geven — iets wat soms tot harde uitspraken leidt.
“Vijf minuten na een zware race moet je al praten met de pers. Dat is menselijk gezien niet makkelijk. Ik verwijt ze niets.”
Reactie op de woorden van John Elkann
Ook op de uitspraak van Ferrari-president John Elkann ging Vasseur in. Waar de media de woorden van de president als een aanval zagen, beschouwde Vasseur ze als motiverend.
“We hebben het niet als kritiek opgevat. Het was een positieve boodschap: een aansporing om beter te presteren en als team sterker te werken. Ja, het is een moeilijk weekend geweest, maar dit is meer een technisch probleem dan een moreel.”
De teambaas maakte duidelijk dat de sfeer binnen Ferrari niet giftig is, ondanks de publieke spanningen. Volgens hem begrijpen zowel Hamilton als Leclerc dat emotie onderdeel is van de sport, zolang het niet de focus vertroebelt.
Ferrari’s seizoen 2025 is er één van gemiste kansen, technische problemen en grillige prestaties. Voor Hamilton, die dit jaar overstapte naar de Scuderia met hoop op een frisse start, voelt het als een koude douche.
Maar Vasseur blijft kalm, overtuigd dat de basis sterker is dan de resultaten doen vermoeden.
“Mathematisch is het lastig, maar in pure snelheid zijn we niet ver weg van onze vorm halverwege het seizoen.”
De woorden van zijn coureurs ziet hij niet als gevaar, maar als teken van passie. “Je kunt ze niets kwalijk nemen dat ze mens zijn,” besloot hij.
Zo werd Hamiltons harde “ik kijk niet uit naar volgend seizoen” niet de start van een crisis, maar eerder een moment dat liet zien hoe dun de lijn is tussen frustratie en vechtlust binnen het Ferrari-kamp.
