Pierre Gasly prees de ontwikkeling die Alpine het afgelopen jaar heeft doorgemaakt, nadat hij tijdens de Grand Prix van Bahrein tot het laatste moment wist te vechten met Max Verstappen.
De Fransman eindigde uiteindelijk als zevende, maar kon terugkijken op een race waarin hij zich opnieuw wist te meten met de topteams.
Tijdens het openingsweekend van het Formule 1-seizoen 2024 reed Alpine nog achteraan, met beide auto’s buiten de top 18.
In 2025 liet het team echter al in Bahrein zien dat het een stap vooruit heeft gezet, met Gasly die zich als vijfde kwalificeerde en een competitieve race reed.
“De finishlijn passeren gaf een dubbel gevoel, want ik haat het om een plek te verliezen in de laatste ronde. Maar als ik kijk naar waar we vorig jaar stonden, dan laat dit weekend zien hoe sterk we als team vooruit zijn gegaan.”
Alpine klimt uit een diep dal
De vergelijking met vorig jaar spreekt boekdelen. In 2024 eindigde Gasly in Bahrein als achttiende, na een kwalificatie op de laatste plaats.
Nu streed hij tegen Verstappen voor plek zes tot de allerlaatste ronde, wat zijn teleurstelling over het verlies verklaart. Toch benadrukt hij vooral het positieve.
“Vorig jaar voelden we ons alsof we de bodem hadden bereikt. Max had ons toen waarschijnlijk na een halve race al op een ronde gezet. Nu kon ik hem tot het eind achter me houden.”
Die prestatie onderstreept niet alleen de verbetering van de auto, maar ook de samenwerking binnen het team. Volgens Gasly draait het om het totaalplaatje: de auto was competitief, de kwalificatie sterk, en de strategie en pitstops verliepen goed.
Gasly erkent dat er nog werk aan de winkel is. De auto heeft zwakke plekken, vooral in de langzame bochten en bij tractie.
Hij benadrukt echter dat men binnen Alpine goed begrijpt waar die verbeterpunten liggen, en dat het team in staat is gebleken veel performance te winnen.
“We weten waar de zwaktes liggen, vooral bij tractie en lage snelheid. Maar de algehele performance is enorm verbeterd, en dat is dankzij het harde werk van iedereen in de fabriek.”
Het team heeft die vooruitgang geboekt zonder dat er sprake was van toeval. Volgens Gasly is de prestatie in Bahrein het resultaat van structurele verbeteringen, ook al is het nog de vraag of die snelheid op elk circuit terugkomt.
Wisselende prestaties en behoefte aan consistentie
Ondanks de sterke race in Bahrein, kwam Alpine in de eerste drie Grands Prix van het seizoen niet tot scoren.
Gasly geeft aan dat de prestaties tot nu toe grillig zijn en dat het belangrijk wordt om te analyseren waar de snelheid precies vandaan kwam in Sakhir.
“We hadden hoge verwachtingen na de wintertest. Australië was oké, maar in China en Suzuka was het lastig. We moeten nu snappen waar die snelheid in Bahrein vandaan kwam.”
Dat maakt van Bahrein niet alleen een goed resultaat, maar ook een meetmoment. Alpine wil leren van wat werkte, en dat repliceren op andere circuits. Gasly denkt dat herhaling mogelijk is, maar benadrukt het belang van consistentie.
Met de zes punten uit Bahrein is Alpine van de laatste plaats in het constructeurskampioenschap af. Meer nog dan het puntenaantal, telt voor het team de bevestiging dat het op de goede weg is.
Gasly spreekt van een morele boost voor iedereen die betrokken is bij het project.
“We hebben nu iets om op voort te bouwen. Het motiveert het hele team, zeker na drie races zonder punten. Dit is waar we op hoopten.”
De strijd met Verstappen, hoe kort die ook duurde, voelt voor Gasly als symbolisch. Waar hij een jaar geleden kansloos was, stond hij nu op gelijke hoogte.
Het is een duidelijk signaal dat Alpine zich heeft herpakt, en dat Gasly opnieuw mee kan doen waar het telt.
