Yuki Tsunoda’s toekomst bij Red Bull wankelt, en Pierre Gasly weet precies hoe het voelt om in dat onzekere schuitje te zitten. De Fransman werd in 2019 zelf halverwege het seizoen teruggezet naar het zusterteam, terwijl Alex Albon zijn plek naast Max Verstappen innam.
Juist door die ervaring ziet Gasly glashelder wat zijn voormalige teamgenoot nu moet doen om zijn carrière te redden. Tijdens de Grand Prix van Azerbeidzjan behaalde Tsunoda zijn beste resultaat bij Red Bull tot nu toe, een zesde plaats.
Toch leverde dat nog een pijnlijke vergelijking op, want hij eindigde net achter de Racing Bulls-auto van Liam Lawson, de coureur die hij zelf had vervangen.
Het dilemma is duidelijk: Red Bull neemt de tijd om de line-ups voor 2026 te bepalen, maar de Japanse coureur kan niet rustig achterover leunen.
Racing Bulls-rookie Isack Hadjar wordt nadrukkelijk in verband gebracht met een overstap naar de hoofdmacht in 2026, waardoor Tsunoda’s plek verder onder druk staat.
Teamchef Laurent Mekies prees in Bakoe weliswaar de prestatie van Tsunoda, maar ook dat verandert niets aan de onzekerheid rond zijn toekomst. Het is een situatie waarin elk resultaat telt, en waarin de marge voor fouten steeds kleiner wordt.
Gasly weet hoe onverbiddelijk Red Bull kan zijn. Vanuit zijn huidige positie bij Alpine, waar hij tot 2028 zeker is van zijn toekomst, kan hij met enige afstand reflecteren én advies geven.
Gasly’s persoonlijke advies
Gasly benadrukt dat er geen standaardoplossing is. Elke coureur verwerkt de druk en de verwachtingen op zijn eigen manier.
“Ik denk dat elke situatie heel specifiek is, en we gaan er allemaal op een andere manier mee om. Het hangt af van hoe je als individu, als atleet, in elkaar zit. Wat voor jou werkt, wat niet, en welk soort omgeving je om je heen nodig hebt.”
Hij legt uit dat hij open gesprekken voert met Tsunoda, met wie hij een goede relatie onderhoudt. Volgens Gasly draait het uiteindelijk maar om één ding: prestaties op de baan.
“Uiteindelijk moet hij uitzoeken wat de beste manier is om zich op prestaties te concentreren. Want aan het einde van de dag is dat het enige dat telt in topsport: de performance die je laat zien.”
De Fransman vindt dat Tsunoda vooral moet leren de ‘ruis’ te negeren: alle geruchten, alle speculaties en het constante geklets rondom Red Bull. Alleen door dat te filteren kan hij zich maximaal focussen op wat echt telt: snelheid en constante resultaten.
“Je moet ontdekken waar je beperkingen liggen, wat je beste kansen zijn om je kwaliteiten te tonen. Dat is de hoofdzaak: de ruis wegknippen.
De mentale strijd
Gasly benadrukt dat er altijd rumoer en speculaties zullen zijn rond een Red Bull-stoeltje. De sleutel is om dat niet je hoofd binnen te laten dringen.
“Er zullen altijd veel gesprekken zijn, veel geluid om je heen. Je moet een manier vinden waarop het niet in je hoofd kruipt.”
Zijn advies aan Tsunoda klinkt bijna als een mantra: elke dag wakker worden met de vraag hoe je beter kunt worden.
“Aan het einde van de dag moet je elke ochtend wakker worden en denken: hoe ga ik beter worden in wat ik doe? Of je nu door goede of moeilijke tijden gaat, dát is de vraag die je vooruit helpt. Hopelijk kan hij dat blijven doen tot het einde van het jaar.”
Gasly weet als geen ander dat Red Bull genadeloos is in zijn keuzes. Zijn eigen degradatie maakte duidelijk dat resultaten onmiddellijk tellen.
Voor Tsunoda betekent dit dat zelfs een zesde plaats in Bakoe niet genoeg zekerheid biedt, zeker niet als een Racing Bulls-coureur zoals Lawson hem op de baan weet te verslaan.
Met Hadjar in de wachtkamer en Red Bull’s filosofie om jong talent snel kansen te geven, moet Tsunoda alles op alles zetten om zijn waarde te bewijzen. Gasly’s advies is in dat licht meer dan een vriendelijke tip: het klinkt als een laatste waarschuwing.
