De Formule 1 keert in 2026 voor het laatst terug naar het circuit van Zandvoort. Het contract tussen de Formule 1 Management (FOM) en de organisatie van de Dutch Grand Prix wordt daarna niet verlengd.
Hoewel meerdere opties zijn besproken, waaronder een rotatiesysteem met andere circuits of een jaarlijks evenement, besloot de organisatie op het hoogtepunt te stoppen. Dit heeft Dutch GP-directeur Robert van Overdijk bevestigd.
“We konden rouleren met andere circuits, er waren ook mogelijkheden om jaarlijks door te gaan,” verklaarde Van Overdijk aan de NOS.
De beslissing om te stoppen komt ondanks de grote populariteit van het evenement. De Dutch Grand Prix keerde in 2021 terug na een afwezigheid van 36 jaar en heeft sindsdien jaarlijks meer dan 100.000 bezoekers per dag getrokken. Dit maakt het evenement een van de grootste sportevenementen in Nederland.
Financiële overwegingen spelen een rol
Een mogelijk belangrijke factor in de beslissing is het financiële plaatje. Zandvoort is samen met Silverstone een van de weinige circuits op de F1-kalender die geen staatssteun ontvangt. Dit legt extra druk op de organisatie, die volledig afhankelijk is van particuliere middelen en inkomsten uit tickets, sponsoring en merchandising.
“We zijn een particuliere onderneming en we moeten de kansen die het evenement biedt afwegen tegen andere risico’s en verantwoordelijkheden,” aldus Van Overdijk in een officiële verklaring.
Het ontbreken van staatssteun onderscheidt Zandvoort van circuits zoals Monaco en Melbourne, waar overheidsbijdragen vaak een belangrijke rol spelen in de financiële duurzaamheid van de Grand Prix.
De terugkeer van de Dutch Grand Prix in 2021 heeft Zandvoort stevig op de kaart gezet als een iconisch circuit in de Formule 1. Het unieke karakter van het circuit, de uitdagende bochten zoals de Hugenholtzbocht en de Arie Luyendykbocht, en de indrukwekkende sfeer hebben coureurs en fans van over de hele wereld aangetrokken.
“Voor de fans uit binnen- en buitenland hebben we een unieke ervaring gecreëerd op een van de mooiste en meest uitdagende locaties,” zei sportief directeur Jan Lammers.
De Dutch Grand Prix heeft zich daarmee in korte tijd gepositioneerd als een van de grootste sportevenementen in de Nederlandse geschiedenis. In totaal zullen er na de race in 2026 veertig edities van de Grand Prix in Zandvoort hebben plaatsgevonden.
Bijdrage aan entertainment en innovatie
Het team achter de Dutch Grand Prix heeft een nieuwe standaard gezet voor Europese races op het gebied van spektakel en entertainment. Dit werd ook bevestigd door F1-president Stefano Domenicali:
“Ik ben ongelooflijk dankbaar voor het werk dat het team van de Grand Prix van Nederland de afgelopen jaren heeft gedaan. Ze hebben de lat voor Europese grands prix hoger gelegd op het gebied van spektakel en entertainment.”
Zandvoort heeft onder andere bijgedragen aan innovaties zoals nieuwe manieren om fans te betrekken, geavanceerde infrastructuur en een duurzame benadering van grootschalige evenementen.
| Jaar | Aantal bezoekers per dag | Unieke kenmerken |
|---|---|---|
| 2021 | 100.000+ | Terugkeer na 36 jaar |
| 2022 | 105.000+ | Hoogtepunten zoals Max-mania |
| 2023 | 110.000+ | Internationale bezoekersgroei |
| 2026 | Verwacht: 120.000+ | Laatste editie, inclusief sprintrace |
De aankondiging dat Zandvoort na 2026 van de kalender verdwijnt, heeft tot uiteenlopende reacties geleid. Coureurs hebben meerdere keren hun waardering uitgesproken over de technische uitdagingen van het circuit, terwijl fans vooral de sfeer roemen.
“Wat we tot nu toe hebben bereikt, is zonder twijfel een groot succes,” verklaarde Van Overdijk. “De waardering van onze bezoekers, de coureurs en de teams is ongekend en daar zijn we ongelooflijk trots op.”
Ook F1-president Domenicali sprak zijn dankbaarheid uit naar de Nederlandse organisatie en de gemeente Zandvoort. Hij noemde hen “fantastische partners van de Formule 1.”
De Dutch Grand Prix krijgt een feestelijk afscheid met nog twee edities in 2025 en 2026. De race in 2026 wordt bijzonder, omdat er naast de hoofdrace ook een sprintrace wordt georganiseerd. Hoewel de exacte datum nog niet bekend is, is al duidelijk dat de focus zal liggen op het creëren van een memorabele afsluiting voor fans en teams.
De editie van 2025 staat gepland op 31 augustus, terwijl details over de laatste race nog worden uitgewerkt.
