Terwijl Verstappen nog tot eind 2028 vastligt bij Red Bull, draaien achter de schermen al gesprekken over Le Mans, endurance-races en een mogelijke rol in Fords fabrieksteam vanaf 2027. De timing maakt het verhaal opvallend.
Verstappen staat midden in een intens F1-seizoen, rijdt binnenkort de Nürburgring 24 uur in een Mercedes-AMG GT3 en hint al langer op een toekomst buiten de Formule 1.
Ford ziet daarin een unieke kans, al beseft het merk tegelijk dat de agenda van de viervoudig wereldkampioen voorlopig nauwelijks ruimte laat. Ford maakt in 2027 zijn debuut in de Hypercar-klasse van het World Endurance Championship.
Het Amerikaanse merk werkt daarvoor aan een volledig fabrieksteam met een LMDh-prototype, gebouwd rond een ORECA-chassis en een in-house ontwikkelde 5.4 liter atmosferische V8-motor.
De auto krijgt daarnaast Bosch-hybridetechnologie en moet direct concurreren in de absolute top van het WEC. In 2026 begint Ford al met het testprogramma van de Hypercar.
Dit jaar beperkt het programma zich nog tot klantenteams met de Mustang in LMGT3, waaronder de Proton-inschrijvingen waarin Sebastian Priaulx en Logan Sargeant actief zijn.
Mike Rockenfeller speelt ondertussen een belangrijke rol in de ontwikkeling van het toekomstige Hypercar-project. Toch gaat veel aandacht nu al naar één naam: Max Verstappen.
Ford Performance-directeur Mark Rushbrook bevestigde dat er al gesprekken zijn geweest met de Nederlander over mogelijke deelname aan sportwagenraces en zelfs Hypercar-projecten. Volgens Rushbrook past Verstappen perfect bij het DNA van het programma.
Ford werkt sinds dit jaar samen met Red Bull aan de ontwikkeling van de nieuwe powerunits voor Red Bull Racing en Racing Bulls, waardoor de lijnen tussen beide partijen kort zijn geworden. Rushbrook liet weinig twijfel bestaan over hoe Ford naar Verstappen kijkt.
“We zijn dol op Max. We zijn dol op wat hij doet in de Formule 1-auto.”
De Amerikaan noemde niet alleen Verstappens prestaties op het circuit belangrijk, maar juist ook zijn houding buiten de Formule 1.
Daarbij verwees hij nadrukkelijk naar Verstappens passie voor GT3-racen, simracing en het begeleiden van jonge talenten via zijn Verstappen.com-project.
Le Mans blijft trekken aan Verstappen
Verstappen heeft zijn interesse in endurance-racen nooit verborgen gehouden. De Nederlander wil op termijn deelnemen aan grote 24-uursraces zoals Le Mans, Daytona en Spa.
Volgende week rijdt hij bovendien de Nürburgring 24 uur in een Mercedes-AMG GT3, opnieuw een teken dat hij actief blijft zoeken naar uitdagingen buiten de Formule 1. Dat maakt de gesprekken met Ford logisch.
Rushbrook bevestigde dat beide partijen regelmatig spreken over kansen in sportscar-racing en Hypercar-programma’s. Toch blijft het voorlopig vooral verkennen wat in de toekomst mogelijk is. Het grootste probleem is de kalender.
Verstappen combineert een vol Formule 1-programma met commerciële verplichtingen, simulatorwerk en andere raceactiviteiten. Daardoor ontstaat vrijwel ieder jaar een conflict met grote endurance-evenementen.
Rushbrook gaf ook toe dat Ford momenteel nog geen concrete plannen heeft klaarliggen. Hij glimlachte zelfs toen hem werd gevraagd of er al iets in voorbereiding is.
“We maken niets bekend.”
Volgens Ford draait het nu vooral om timing. Verstappen wil Le Mans rijden en meedoen voor de eindzege, maar zolang hij volledig actief blijft in de Formule 1 wordt dat lastig uitvoerbaar.
Zeker omdat de Hypercar-kalender vaak overlapt met Grand Prix-weekenden. De situatie voedt ondertussen wel speculaties over Verstappens langere termijn.
De Nederlander sprak in 2026 al openlijk over frustraties binnen de Formule 1, onder meer na een teleurstellende achtste plaats tijdens de GPvan Japan. Hoewel hij trouw blijft aan Red Bull, groeit de interesse in alternatieve raceklassen zichtbaar.
Voor Ford draait het niet alleen om publiciteit. Rushbrook benadrukte meerdere keren dat Verstappen technisch een enorme impact kan hebben op de ontwikkeling van een Hypercar.
Vooral zijn feedback tijdens testsessies maakte indruk op de ingenieurs van Ford en Red Bull. De Ford-directeur verwees daarbij naar de shakedown van de nieuwe Formule 1-auto in Barcelona.
Daar viel volgens hem opnieuw op hoeveel details Verstappen kan doorgeven na lange runs van tientallen ronden. Rushbrook stelde zelfs dat Verstappens input soms waardevoller is dan de enorme hoeveelheid data die engineers verzamelen.
Dat zegt veel over hoe hoog Ford hem inschat binnen het toekomstige endurance-programma.
“De hoeveelheid gedetailleerde feedback die hij aan de ingenieurs kan geven, is zoveel waardevoller dan alle gegevens op zich.”
Volgens Rushbrook beschikken maar weinig coureurs over die combinatie van snelheid, technische kennis en mentale capaciteit. Juist daarom ziet Ford Verstappen als iemand die direct verschil kan maken bij het ontwikkelen en afstellen van een compleet nieuwe Hypercar.
De Amerikaan benadrukte bovendien dat zulke coureurs zelden verschijnen in de autosport. Niet alleen vanwege hun resultaten, maar vooral vanwege de manier waarop ze een auto begrijpen, aanpassen en verbeteren tijdens een raceweekend.
Ford denkt daarom verder dan alleen een marketingstunt of gastoptreden. Zelfs één enkele race met Verstappen in het programma zou volgens Rushbrook al “betekenisvol” zijn voor de ontwikkeling van het project.
Terwijl de gesprekken met Verstappen voorlopig informeel blijven, werkt Ford achter de schermen hard aan de opbouw van het volledige Hypercar-team.
Het merk maakte inmiddels drie namen bekend die richting 2027 betrokken zijn bij het endurance-programma. Sebastian Priaulx rijdt momenteel met de Proton Mustang LMGT3 #77 en geldt al langer als belangrijke Ford-fabriekscoureur.
Mike Rockenfeller brengt ervaring mee als voormalig Le Mans-winnaar en helpt actief mee aan de ontwikkeling van de Hypercar. Daarnaast krijgt Logan Sargeant een nieuwe kans binnen het endurance-project via Proton LMGT3 #88.
