De FIA heeft haar omstreden beleid rond taalgebruik in de autosport voor het eerst gehandhaafd. Tijdens de Rally van Zweden kreeg Adrien Fourmaux een boete van €10.000 voor het gebruiken van het “F-woord” in een interview.
Dit volgde op de aangescherpte richtlijnen in de FIA Sporting Code, waarin straffen voor ongepast taalgebruik zijn vastgelegd.
“We moeten ons onderscheiden van rapmuziek, we zijn geen rappers.” – Mohammed Ben Sulayem, FIA-president
Deze uitspraak uit 2024 was het begin van de nieuwe regels. In januari 2025 werd de aangepaste FIA-code gepubliceerd, waarin vloeken, wangedrag en ‘morele schade’ aan de autosport bestraft kunnen worden.
Fourmaux gebruikte het F-woord in een live-interview en werd opgeroepen bij de stewards. Hoewel hij uitlegde dat de uitspraak niet beledigend bedoeld was, kreeg hij alsnog een boete.
Dit incident benadrukt de strikte benadering van de FIA ten opzichte van taalgebruik in de autosport.
Sinds het aantreden van Mohammed Ben Sulayem als FIA-president is er een duidelijk standpunt ingenomen over taalgebruik. De FIA wil een ‘professionele standaard’ handhaven en het gebruik van scheldwoorden in interviews, persconferenties en social media beperken.
In januari 2025 introduceerde de FIA een vernieuwde Sporting Code waarin straffen voor ‘ongepast taalgebruik’ werden opgenomen.
Dit valt onder Artikel 12, waarin ook andere gedragingen zoals wangedrag en morele schade aan de sport bestraft kunnen worden.
De hoogte van de boete wordt bepaald door het competitie-niveau:
- Formule 1: Basisboetes worden met een factor vier verhoogd.
- WRC (World Rally Championship): Basisboetes worden met een factor drie verhoogd.
- Lagere klassen: Lagere vermenigvuldigingsfactoren afhankelijk van het niveau.
Fourmaux, actief in de WRC, viel onder de derde categorie. Zijn €10.000 boete had in de Formule 1 dus €40.000 kunnen bedragen.
De woorden die Fourmaux duur kwamen te staan
Tijdens de Rally van Zweden werd Adrien Fourmaux gevraagd om een korte samenvatting van zijn race. In zijn antwoord gebruikte hij het F-woord toen hij een fout op de vorige dag beschreef.
De uitspraak vond plaats in een live-interview en werd direct opgepikt door de stewards. Fourmaux werd gesommeerd om zich te verantwoorden. Hij verklaarde dat hij zijn eigen prestatie bekritiseerde en niet de intentie had iemand te beledigen.
“Ik had een schone stage, maar de sporen zijn lastig. We hebben het gisteren verpest.”
De FIA-rapportage erkende dat de gebruikte term in sommige culturen als normaal wordt beschouwd, maar benadrukte dat motorsport een wereldwijd publiek heeft.
De FIA ziet het als haar taak om taalgebruik te reguleren en een ‘professionele standaard’ te waarborgen.
De stewards legden Fourmaux een boete van €10.000 op, met een extra voorwaardelijke boete van €20.000, die twaalf maanden blijft gelden. Dit betekent dat bij een herhaling binnen een jaar de extra boete alsnog betaald moet worden.
In de toelichting van de straf werd rekening gehouden met verschillende factoren:
- Dit was de eerste keer dat Fourmaux werd bestraft voor taalgebruik.
- Engels is niet zijn moedertaal en de gebruikte term is in sommige landen een normaal gezegde.
- De opmerking was zelfkritisch en niet gericht tegen een andere persoon of organisatie.
- Hij erkende direct dat het ongepast was en bood zijn excuses aan.
- Hij publiceerde uit eigen beweging een verontschuldiging op social media.
Door deze verzachtende omstandigheden viel de boete lager uit dan het maximum.
Reacties en discussie: een omstreden maatregel
De sanctie voor Fourmaux heeft opnieuw de discussie aangewakkerd over hoe ver de FIA kan en mag gaan in het reguleren van taalgebruik.
Veel coureurs en fans vinden de maatregel overdreven en vrezen dat spontane reacties in interviews hierdoor onder druk komen te staan.
Tegelijkertijd benadrukt de FIA dat motorsport een sport is met een breed publiek en dat sporters een voorbeeldfunctie hebben.
“Motorsport is wereldwijd en bereikt verschillende culturen. Sommige mensen kunnen deze taal als ongepast ervaren.”
Voorlopig blijft de FIA vasthouden aan haar beleid. De vraag is nu of Formule 1-coureurs in de toekomst ook bestraft gaan worden voor soortgelijke uitspraken.
