FIA-president Mohammed Ben Sulayem wil auto’s die bijna 150 kilogram lichter zijn dan de huidige generatie, terwijl tegelijkertijd een terugkeer van V8-motoren op tafel ligt.
Dat plan raakt vrijwel ieder onderdeel van de sport: van de powerunit en aerodynamica tot veiligheid, kosten en het spektakel voor de fans. De vraag is alleen hoe realistisch zo’n ambitie daadwerkelijk is.
Mohammed Ben Sulayem heeft zijn wens voor een terugkeer van V8-motoren al vaker uitgesproken. Tijdens een interview met Canal+ schetste hij echter een veel bredere visie voor de volgende motorcyclus van de Formule 1.
Volgens de FIA-president zijn de huidige auto’s simpelweg te zwaar geworden. De moderne generatie auto’s wordt gekenmerkt door complexe hybride systemen, grotere afmetingen, uitgebreide veiligheidssystemen en steeds zwaardere constructies.
Die ontwikkeling heeft ertoe geleid dat het minimumgewicht de afgelopen jaren sterk is gestegen. Tussen 2022 en 2025 lag het minimumgewicht op 798 kilogram.
Voor 2026 wordt dat teruggebracht naar 768 kilogram dankzij een nieuw technisch reglement. Voor Ben Sulayem is dat echter slechts een eerste stap.
Zijn uiteindelijke doel ligt aanzienlijk lager dan wat momenteel in de reglementen staat.
Hij stelde dat complexiteit, stijgende kosten en grote auto’s volgens hem de grootste problemen van de huidige Formule 1 vormen. Daarbij kwam een opvallende uitspraak over veiligheid, een onderwerp dat normaal juist wordt gekoppeld aan zwaardere auto’s.
“Ik zou graag een complete auto zien van minder dan 650 kilogram. Mijn doel is 630 kilogram.”
Met die uitspraak legt de FIA-president de lat uitzonderlijk hoog voor de volgende generatie Formule 1-auto’s.
Een belangrijk onderdeel van de strategie draait om de toekomstige motorformule. De huidige hybride V6-turbo powerunits bevatten omvangrijke elektrische systemen en zware batterijpakketten.
Volgens Ben Sulayem kan juist daar een groot deel van de gewichtsbesparing worden gerealiseerd. Zijn voorkeur gaat uit naar een terugkeer van atmosferische V8-motoren, gecombineerd met een veel kleinere elektrische component.
In zijn ideale scenario levert de verbrandingsmotor ongeveer 760 pk, terwijl elektrificatie nog slechts circa tien procent van het totale vermogen vertegenwoordigt. Daarmee blijft een vorm van hybride technologie behouden, maar krijgt deze een veel beperktere rol dan vandaag.
Volgens de FIA-president levert dat meerdere voordelen op. De motor wordt lichter, de ontwikkelingskosten dalen en teams hoeven minder geld te investeren in complexe onderzoeks- en ontwikkelingsprogramma’s.
Daarnaast denkt hij dat de karakteristieke V8-klank terugkeert naar de sport. Dat aspect ziet hij nadrukkelijk als een voordeel voor de fans langs het circuit en voor televisiekijkers wereldwijd. Hij verwoordde dat als volgt:
“De V8 moet terugkomen. Het zou veel goedkoper zijn. Onderzoek en ontwikkeling worden veel goedkoper.”
De FIA-president koppelt de toekomstige motorregels daarmee direct aan zowel kostenbeheersing als gewichtsreductie.
Hoe de FIA bijna 150 kilogram wil besparen
De ambitie om auto’s onder de 650 kilogram te krijgen vereist veel meer dan alleen een andere motor. Zelfs ten opzichte van het reglement van 2026 zou nog meer dan 100 kilogram moeten verdwijnen.
Daarom kijkt de FIA naar meerdere technische gebieden tegelijk. Een van de voorstellen betreft smallere wielen. Minder breed rubber betekent minder massa en minder luchtweerstand.
Ook de aerodynamica moet veranderen. De achtervleugel en verschillende carrosserieonderdelen kunnen volgens de plannen compacter worden uitgevoerd. Daarnaast zouden toekomstige auto’s opnieuw kleiner kunnen worden dan de huidige generatie.
Volgens de beschikbare doelstellingen kan alleen al via aangepaste afmetingen, smallere wielen en gewijzigde aerodynamica ongeveer 50 kilogram worden bespaard.
Daarmee ontstaat een auto die niet alleen lichter is, maar ook compacter en mogelijk wendbaarder. Dat zou gevolgen kunnen hebben voor acceleratie, remprestaties en inhaalacties tijdens Grand Prix-weekenden.
De uitdaging blijft echter enorm. Moderne Formule 1-auto’s moeten voldoen aan uiterst strenge FIA-veiligheidsnormen, terwijl tegelijkertijd gewicht wordt verwijderd uit vrijwel elk onderdeel van de constructie.
Een belangrijk discussiepunt binnen het plan is veiligheid. De afgelopen vijftien jaar is veel gewicht toegevoegd vanwege sterkere crashstructuren en aanvullende beschermingssystemen.
Ben Sulayem erkent dat ongeveer 50 kilogram van de gewichtstoename direct samenhangt met veiligheidsverbeteringen. Toch gelooft hij dat moderne technologie nieuwe mogelijkheden biedt.
Geavanceerde composietmaterialen, verbeterde carbonconstructies en efficiëntere ontwerpen zouden volgens die visie hetzelfde beschermingsniveau kunnen bieden tegen een lager gewicht.
Voor teams vormt dat een complexe technische opdracht. Al voor 2026 geldt gewichtsreductie als een van de grootste engineering-uitdagingen van het nieuwe reglement.
De auto’s worden dan al 200 millimeter korter en 100 millimeter smaller. Tegelijkertijd moeten teams nieuwe actieve aerodynamische systemen integreren en omgaan met gewijzigde elektrische vermogenssystemen.
Dat zorgt voor een delicate balans tussen prestaties, betrouwbaarheid, veiligheid en kosten.
De plannen van Mohammed Ben Sulayem reiken verder dan alleen technische regelgeving. De FIA-president presenteert een visie waarin de Formule 1 goedkoper, eenvoudiger en aantrekkelijker wordt voor fans.
Daarbij speelt ook duurzaamheid een rol. Volgens Ben Sulayem hoeft een terugkeer van V8-motoren niet te botsen met de milieudoelstellingen van de sport, omdat de Formule 1 vanaf 2026 volledig duurzame brandstoffen gebruikt.
De FIA-president ziet daarom geen fundamentele tegenstrijdigheid tussen verbrandingsmotoren en een duurzame toekomst voor de sport. In zijn ogen kunnen lichtere auto’s, duurzame brandstoffen en beperkte elektrificatie naast elkaar bestaan.
Krijg als eerste toegang tot het laatste Formule 1-nieuws
