Mercedes dacht een slimme zet te doen in de Formule 1, maar juist die strategie kan nu keihard tegen het team werken.
Wen zakelijke investering rond Alpine dreigt uit te groeien tot een politieke machtsstrijd die de verhoudingen in de paddock opnieuw op scherp zet. De kern van het conflict is simpel:
Mercedes wil het minderheidsbelang van Otro Capital in Alpine kopen, maar steeds meer partijen vinden dat een stap te ver. En precies daar wordt het interessant, want de weerstand komt niet alleen van rivaliserende teams.
American private equity-firma Otro Capital wil zijn belang in Alpine verkopen nadat de waarde van Formule 1-teams explosief is gestegen sinds de aankoop in 2023.
Destijds betaalde Otro Capital Renault 171 miljoen pond voor het belang, terwijl datzelfde pakket nu naar verluidt ongeveer 560 miljoen pond waard is. Dat heeft meerdere geïnteresseerden wakker geschud.
Renault heeft van verschillende partijen signalen ontvangen dat zij belangstelling hebben om het belang over te nemen. Mercedes hoort daarbij. Toto Wolff en het Duitse team zouden interesse hebben in een belang van 24 procent in Alpine.
Voormalig Red Bull-teambaas Christian Horner heeft volgens de berichtgeving eveneens serieuze interesse getoond om mede-eigenaar van Alpine te worden. De financiële logica is duidelijk.
Een teambelang in een Formule 1-organisatie is inmiddels een gewild bezit geworden, zeker nu waarderingen in recordtempo oplopen. Het probleem zit niet alleen in het eigendom, maar in de bestaande relatie tussen Mercedes en Alpine.
Alpine gebruikt vanaf 2026 namelijk al Mercedes-power units en Mercedes-versnellingsbakken. Voor critici verandert dat alles.
Een leverancier die tegelijk aandeelhouder wordt in een ander team voelt voor tegenstanders als een constructie met te veel verweven belangen. Zak Brown heeft die lijn publiekelijk hard ingezet.
De McLaren-CEO wil dat multi-team ownership in de Formule 1 stopt.
Volgens de lijn van Brown is een A/B-teammodel niet gezond voor de sport.
Brown noemde niet expliciet Mercedes in zijn brief aan de FIA, maar wees wel op de bredere risico’s van constructies waarbij teams te nauw met elkaar verweven raken. Daarmee werd de discussie direct groter dan alleen Alpine.
Een rapport van GPToday meldde dat het 24 procent-belang van Otro Capital ongeveer 750 miljoen dollar, omgerekend circa 560 miljoen pond, waard zou zijn. Volgens dezelfde berichtgeving bracht Mercedes bewust een veel lager bod uit op de aandelen.
De Silver Arrows zouden ‘significantly’ onder de marktwaarde hebben geboden. De gedachte daarachter zou zijn dat Mercedes zijn bestaande machtspositie als toekomstige motorleverancier van Alpine als onderhandelingsmiddel gebruikt.
Dat maakt de discussie nog gevoeliger. Critici zien daarin niet alleen een commerciële zet, maar ook een machtsspel waarbij Mercedes mogelijk te veel invloed zou krijgen.
FIA-president lijkt zich aan Brown-kant te scharen
Volgens Auto Action, editie mei 2026 op pagina 24, is de FIA nu ‘likely’ om een dergelijke deal te blokkeren. De reden is fundamenteel.
De autosportbond zou vinden dat het weinig logisch is om Mercedes aandelen in een tweede team te laten kopen, terwijl de organisatie tegelijk nadenkt over strengere regels tegen multi-team ownership.
Mohammed Ben Sulayem lijkt daarmee dichter bij het standpunt van Brown te staan. Dat is politiek relevant, want zodra FIA-bestuurders dit soort signalen afgeven, verandert een commerciële deal in een reglementair probleem.
Een minderheidsbelang klinkt beperkt, maar in de Formule 1 draait invloed zelden alleen om stemrechten. McLaren zou niet alleen staan in zijn verzet.
Volgens de berichtgeving is het ‘quite clear’ dat andere teams zich zorgen maken over de politieke macht die Mercedes zou krijgen met een aandelenbelang in Alpine. Dat gaat verder dan techniek of geld.
Een team met motorleveringen, technische samenwerking én eigendomsinvloed kan in de ogen van rivalen een strategische positie opbouwen die de competitieve balans verstoort. Dat maakt de weerstand begrijpelijk vanuit concurrentieperspectief.
“Het maakt weinig sense om zo’n constructie toe te staan,” is in essentie het argument dat nu door de discussie heen hangt. Als Mercedes daadwerkelijk wordt tegengehouden, opent dat direct een deur voor Christian Horner.
De voormalige Red Bull-topman zou beschikken over lucratieve financiers en Alpine zelfs een jaarlijks sponsorpakket van 75 miljoen pond kunnen garanderen. Dat maakt hem commercieel aantrekkelijk. Maar daar zit een complicatie.
Recente berichten stellen juist dat Renault liever aan Mercedes verkoopt dan Horner terugziet in de paddock via het Enstone-team. Die voorkeur kan uiteindelijk zwaar wegen.
