Charles Leclerc heeft de Britse Grand Prix gewonnen na een chaotische slotfase die eindigde achter de safety car. De Ferrari-coureur behaalde zijn eerste overwinning van het seizoen 2026 op Silverstone. George Russell eindigde als tweede voor Mercedes, gevolgd door Lewis Hamilton in de andere Ferrari.
De race werd gekenmerkt door een late safety car-periode na een crash van Max Verstappen in ronde 48. Verstappen spinde met hoge snelheid van de baan bij Stowe en strandde in de grindbak.
Vlak voor het einde van de voorlaatste ronde verscheen er een bericht op de tijdwaarnemingsschermen dat de safety car naar binnen zou komen. Dit leidde tot de verwachting van een herstart voor de laatste ronde.
Echter, enkele seconden later verscheen een tweede bericht dat de safety car op de baan zou blijven. De race eindigde uiteindelijk achter de safety car, wat tot verwarring en boegeroep van het publiek leidde.
De FIA heeft na de race een verklaring uitgegeven. Volgens de FIA was het bericht ‘Safety Car In This Lap’ onterecht weergegeven door een softwarefout.
De reglementen schrijven voor dat er één volledige ronde moet worden voltooid nadat de achterblijvers zichzelf hebben teruggerond. Dit proces werd correct gevolgd door Race Operations.
Mercedes-teambaas Toto Wolff gaf aan dat de FIA de regels correct heeft toegepast. Hij stelde dat de consistentie in de toepassing van regels belangrijker is dan een spectaculaire finale.
“Ik had liever gehad dat dit in 2021 was gebeurd. Dat was belangrijker. Het is goed dat de reglementen zijn gevolgd. Soms levert het niet de meest spannende finale op. Maar dit is sport. Show volgt sport en niet andersom. Het is dus goed dat de FIA die beslissing nam.”
De situatie deed denken aan de controversiële seizoensfinale van 2021 in Abu Dhabi, waar de toenmalige racedirecteur Michael Masi afweek van de procedure.
Kimi Antonelli, die vanaf pole position startte, kende een teleurstellende race. Hij viel terug naar de 16e plaats na problemen met zijn auto en een tijdstraf.
Antonelli meldde in ronde 41 een probleem met zijn stuurinrichting. Dit bleek te komen door een losgeraakt wielschild aan de voorzijde links.
De Italiaan moest tweemaal de pits in voor reparaties en ontving een vijf seconden tijdstraf voor het overschrijden van de track limits. Dit gebeurde terwijl hij worstelde met de stuurproblemen.
Door het uitvallen van Antonelli en de tweede plaats van Russell is het verschil in het kampioenschap tussen de twee Mercedes-coureurs verkleind tot 25 punten.
Russell erkende dat Antonelli dit seizoen beter presteert en de leiding in het kampioenschap verdient. Hij gaf aan dat zijn eigen prestaties moeten verbeteren om voor de titel te strijden.
Lewis Hamilton, die als derde eindigde, kreeg een vijf seconden tijdstraf voor een valse start. Hij werd ook onderzocht voor een gele vlag-overtreding, maar kreeg hiervoor een reprimande.
Ferrari besloot Hamilton onder de safety car naar binnen te halen voor nieuwe zachte banden. Dit kostte hem een positie ten opzichte van Russell, die buiten bleef op gebruikte mediums.
Teambaas Fred Vasseur verdedigde de strategie. Hij stelde dat men een herstart verwachtte en dat het risico om buiten te blijven groter was.
Leclercs overwinning was de eerste sinds de Grand Prix van de Verenigde Staten in oktober 2024. Hij sprak van een ‘mentaal moeilijke’ periode voorafgaand aan deze zege.
Ferrari toonde onverwacht veel snelheid op Silverstone. Dit werd deels toegeschreven aan een motorupgrade die eerder in Oostenrijk werd geïntroduceerd.
Deze upgrade, onderdeel van de 2026 ‘ADUO’ (Additional Development and Upgrade Opportunities) regeling, had als doel het vermogensverschil met Mercedes te verkleinen.
De prestaties van de upgrade in Oostenrijk waren echter aanvankelijk teleurstellend. Ferrari-teambaas Fred Vasseur gaf toen aan dat het team mogelijk te hard had gepusht tegen Mercedes.
Leclerc en Vasseur blijven voorzichtig over de consistentie van de prestaties van Ferrari. Ze benadrukken de noodzaak om de onverwacht goede resultaten te analyseren.
Krijg als eerste toegang tot het laatste Formule 1-nieuws
