De autosportfederatie bevestigde dat de Grand Prix van Monaco in 2026 als eerste Formule 1-raceweekend sinds 2011 volledig zonder een speciale Straight Mode-zone wordt verreden.
Dat besluit betekent dat beweegbare vleugels tijdens het raceweekend niet beschikbaar zullen zijn. De timing van het besluit maakt de discussie extra interessant.
Terwijl meerdere circuits op de kalender gebruikmaken van één of meerdere Straight Mode-zones, kiest de FIA er juist in Monaco voor om die mogelijkheid volledig te schrappen.
Sinds de introductie van DRS in 2011 beschikte ieder circuit op de kalender over minimaal één zone waar coureurs gebruik konden maken van het systeem om inhalen makkelijker te maken.
Zelfs Monaco, waar de ruimte beperkt is en de muren altijd dichtbij staan, had jarenlang een DRS-zone op het korte rechte stuk tussen Anthony Noghes en Sainte Devote.
Onder de nieuwe reglementen van 2026 wordt DRS vervangen door Straight Mode, maar juist die functie ontbreekt straks volledig tijdens het raceweekend in Monaco. De FIA heeft bevestigd dat er geen aangewezen Straight Mode-zone komt op het circuit.
Daarmee worden beweegbare voor- en achtervleugels voor dit evenement niet gebruikt. Dat gebeurde niet meer sinds de introductie van DRS vijftien jaar geleden.
Hoewel Straight Mode verdwijnt, blijft Overtake Mode wel beschikbaar. Coureurs kunnen die functie gebruiken wanneer zij binnen één seconde van hun voorganger rijden.
De detectie vindt plaats tussen het Swimming Pool-gedeelte en Rascasse, waarna activatie mogelijk wordt vlak voor bocht 18 en 19, genoemd naar de oorspronkelijke raceorganisator Anthony Noghes. De wijziging lijkt samen te hangen met de aard van het circuit.
Het start-finishgedeelte van Monaco is geen volledig recht stuk, maar verloopt in een lichte bocht. Omdat auto’s bij gebruik van Straight Mode aanzienlijk minder neerwaartse druk genereren, lijkt de FIA te hebben besloten dat inzet van beweegbare vleugels hier niet wenselijk is.
Waarom de FIA voor deze aanpak kiest
Het Monaco-circuit wijkt op veel punten af van andere banen op de kalender. Waar circuits doorgaans meerdere lange rechte stukken hebben waarop systemen zoals DRS of Straight Mode effectief kunnen worden ingezet, ontbreekt die ruimte in Monaco vrijwel volledig.
Dat maakt het circuit al jarenlang uniek binnen de Formule 1. De nadruk ligt er traditioneel veel meer op kwalificatie, strategie en foutloos rijden dan op directe gevechten op de baan. Een kleine fout kan direct grote gevolgen hebben.
De beslissing van de FIA maakt Monaco bovendien een uitzondering binnen het seizoen 2026. Als voorbeeld werd de Grand Prix van Canada genoemd, waar drie Straight Mode-zones worden gebruikt.
Het aantal zones verschilt per circuit en wordt bepaald door de mogelijkheden om het systeem veilig toe te passen. Daardoor ontstaat een opvallend contrast tussen verschillende raceweekenden.
Waar sommige circuits sterk leunen op de nieuwe technologie om inhaalacties te stimuleren, moet Monaco het volledig zonder doen.
Dat vergroot de aandacht voor de vraag of de huidige generatie auto’s daadwerkelijk meer spektakel kan leveren op het beroemde stratencircuit. Juist daarover lopen de verwachtingen uiteen.
Niet iedere coureur verwacht dat de race daardoor drastisch anders zal verlopen. Gabriel Bortoleto liet tijdens het raceweekend in Canada weten dat hij nog niet overtuigd is van de mogelijke verbeteringen.
Volgens de Braziliaan speelt energiebeheer in Monaco een belangrijke rol. Omdat er veel mogelijkheden zijn om energie terug te winnen, verwacht hij minder problemen dan op andere circuits.
Daardoor ontstaat volgens hem ook minder voordeel voor achtervolgende auto’s. Hij waarschuwde zelfs dat de impact van het verdwijnen van Straight Mode groter kan zijn dan veel mensen denken.
“Eerlijk gezegd denk ik dat het lastig zal zijn om in Monaco in te halen.”
Bortoleto bleef daarbij realistisch. Hij gaf aan te hopen dat het racen leuker wordt dan vorig jaar, maar verwacht voorlopig geen enorme verandering ten opzichte van eerdere edities van de Grand Prix van Monaco.
Later voegde hij eraan toe dat de huidige auto’s nog altijd groot zijn en dat inhalen daardoor lastig blijft. Daarbij sprak hij de hoop uit dat zijn voorspelling onjuist blijkt en dat de race alsnog voor verrassingen zorgt.
