De frustratie in het Formule 1-paddock was voelbaar. Na de Grand Prix van Monaco ging het nauwelijks over poleposition of coureursfouten. Alles draaide om één regel: de verplichte twee pitstops.
Een maatregel die bedoeld was om het spektakel op te krikken, maar die vooral slimme valstrikken aanmoedigde. Toch blijft die regel ook in 2026 gewoon bestaan.
In de smalle straten van Monte Carlo is inhalen vrijwel onmogelijk. Dat weet iedereen. Daarom besloot de FIA in 2025 een extra strategische laag toe te voegen: iedere coureur moest twee keer stoppen tijdens de race.
Dat betekent: minimaal drie verschillende banden gebruiken. Het idee? Meer actie, meer spanning. Wat gebeurde er in de praktijk? Teams als Williams en Racing Bulls misbruikten de regel.
Ze zetten één auto in om het veld bewust op te houden, waardoor hun andere coureur ‘gratis’ pitstops kon maken. Resultaat: chaos én een storm aan kritiek. Vooral Carlos Sainz nam geen blad voor de mond.
“Je rijdt twee à drie seconden langzamer dan je auto kan. Je manipuleert gewoon de race,”
Toch stemde de FIA World Motor Sport Council via een e-vote vóór behoud van de regel in 2026. Artikel 6.3.6 van het reglement blijft overeind: “Voor de race in Monaco moet iedere coureur minstens drie sets banden gebruiken van eender welke specificatie.”
‘Niet ideaal, maar beter dan niets’
Nikolas Tombazis, FIA-directeur van de eenzitterklasse, erkent dat het systeem rammelt. In een interview met Motorsport.com benadrukte hij dat dit geen definitieve oplossing is. Maar het alternatief – weer één lange optocht zonder pitstrategie – is ook niet ideaal.
“Wat we dit jaar zagen is niet per se wat we willen herhalen. Maar het onderliggende probleem blijft: inhalen in Monaco is praktisch onmogelijk.”
Tombazis laat de deur open voor aanpassingen. De regel blijft voorlopig staan, maar binnen de FIA-commissie en de Sporting Advisory Committee wordt gezocht naar alternatieven. Teams mogen met voorstellen komen.
Of daar iets uitkomt? Dat hangt volledig af van de creativiteit van de teams zelf. Niet alle teams zagen deze beslissing aankomen. Bij Williams viel het nieuws rauw op het dak, ondanks dat ze zelf voordeel haalden uit de strategie.
Ook andere rijders waarschuwen: als dit zo doorgaat, wordt ‘race manipulatie’ een standaardtactiek. De ethiek van de sport staat op het spel.
De FIA hoopt dat teams zelf met betere oplossingen komen. Tot nu toe bleef dat uit. Een radicale herinrichting van het circuit of DRS-zones lijkt uitgesloten. Dus grijpt men naar strategie als lapmiddel – zelfs als dat leidt tot situaties waar niemand écht blij van wordt.
De kalender voor 2026 ligt vast, maar regels kunnen tot vlak voor het raceweekend nog aangepast worden. Monaco staat voor juni op de agenda, dus er is nog tijd. Tombazis houdt vol dat er naar feedback wordt geluisterd.
“We zijn niet getrouwd met deze oplossing. Als iemand iets beters heeft, staan we daar zeker voor open.”
De boodschap is duidelijk: de regel blijft – tenzij er iets beters komt. De bal ligt nu bij de teams en de F1-commissie. En tot die tijd moeten coureurs hun strategie afstemmen op een regel die ze liever vandaag dan morgen zien verdwijnen.
