Na een jaar vol controverse en eindeloze klachten heeft de FIA besloten in te grijpen. Red Bull Racing, dat in 2025 berucht werd om zijn constante protesten tegen rivaliserende teams, heeft de internationale autosportfederatie ertoe aangezet een nieuwe afschrikkingsmaatregel in te voeren.
Vanaf 2026 wordt het indienen van een protest aanzienlijk duurder, in de hoop dat teams voortaan beter nadenken voordat ze de FIA overspoelen met klachten.
Het seizoen 2025 was er één van uitersten voor Red Bull. Na jaren van dominantie eindigde het team uit Milton Keynes slechts als derde in het constructeurskampioenschap, ondanks dat Max Verstappen bijna in zijn eentje de punten bij elkaar reed.
Verstappen kwam uiteindelijk twee punten tekort voor zijn vijfde opeenvolgende wereldtitel, achter kampioen Norris. Binnen het team rommelde het: Spanningen tussen sleutelfiguren leidden tot het vertrek van Christian Horner en Helmut Marko.
Maar ook buiten de garage zorgde Red Bull voor onrust. Door hun constante protesten bij de FIA – vaak gericht op McLaren en Mercedes – kreeg het team een reputatie als de “klagers van de paddock”.
Protest na protest: van McLaren tot Mercedes
Het begon al vroeg in het seizoen. Red Bull trok de legaliteit van McLarens snelle ontwikkeling in twijfel. Ze vermoedden dat het team uit Woking een slimme truc gebruikte met de remkoeling aan de achterkant van de auto.
Ook tijdens de Grand Prix van Canada ontstond ophef. Red Bull beschuldigde George Russell van “brake testen” tegenover Verstappen onder de safetycar. Maar het protest liep uit op een fiasco:
De FIA vond geen bewijs en concludeerde zelfs dat Verstappen zelf te hard remde. Het leidde tot hoon van rivalen. Toto Wolff noemde het protest “beschamend” en voegde eraan toe dat zelfs Verstappen het niet zou hebben gesteund.
Voor de FIA was de maat vol. De vele protesten zorgden niet alleen voor frustratie, maar ook voor urenlange vertragingen in de besluitvorming, iets wat kijkers en teams al langer stoorde.
Het dieptepunt kwam dus tijdens die Canadese GP. De beslissing over het incident tussen Russell en Verstappen duurde meer dan vijf uur.
Fans en teams uitten hun frustratie op sociale media. Veel mensen vonden dat het klachtensysteem werd misbruikt, vooral door Red Bull, dat met elk detail naar de FIA leek te stappen.
De bond besloot daarop in te grijpen. Volgens Motorsport Italia ontstond er binnen de FIA een groeiende “irritatie” over de hoeveelheid klachten uit Milton Keynes. Daarop besloten Stefano Domenicali en Nikolas Tombazis dat er iets moest veranderen.
De nieuwe maatregel: protesteren wordt duurder
De FIA kondigde aan dat ze de kosten voor het indienen van protesten en technische onderzoeken fors verhoogt. Waar teams eerder met een relatief klein bedrag een klacht konden indienen, moet er nu 20.000 euro per verzoek worden betaald – omgerekend zo’n 17.000 Britse pond.
Dat bedrag geldt ook voor het aanvragen van herzieningen van eerdere beslissingen, iets waar Red Bull in 2025 gretig gebruik van maakte. Volgens de FIA is het doel duidelijk:
- Misbruik van het klachtensysteem tegengaan.
- Frivole of ongegronde protesten ontmoedigen.
- De besluitvorming in de paddock versnellen.
Hoewel teams protestkosten mogen opnemen binnen de budgetcap, verwacht de FIA dat de hogere drempel ze zal dwingen beter na te denken voor ze een klacht indienen.
| Jaar | Oorspronkelijke protestkosten | Nieuwe protestkosten (vanaf 2026) |
|---|---|---|
| 2024 | €10.000 | — |
| 2025 | €12.000 | — |
| 2026 | — | €20.000 |
Voor veel rivaliserende teams kwam het nieuws als een opluchting. Volgens bronnen binnen de paddock waren McLaren, Ferrari en Mercedes het zat om telkens betrokken te raken bij ellenlange onderzoeken.
Sommige teambazen noemden Red Bull’s gedrag “strategisch klagen” – een poging om rivalen af te leiden of hun werktempo te vertragen.
Zelf ontkende Red Bull dat het team misbruik maakte van het systeem. Toch is de boodschap van de FIA duidelijk: de tijd van eindeloze protesten is voorbij.
De nieuwe regel is niet uitsluitend tegen Red Bull gericht, maar hun acties waren wél de aanleiding. Domenicali en Tombazis benadrukten dat de sport een sneller, eerlijker en transparanter proces nodig heeft.
Door de kosten te verhogen, wil de FIA voorkomen dat teams het klachtensysteem gebruiken als politiek wapen. Bovendien past het in hun bredere plan om de administratieve chaos die soms dagen na een race voortduurt, te beperken.
